Eldoret är förmodligen en av de bästa platserna att vara ko i världen, anmärkte Pierre Trouilhat, den tidigare verkställande direktören för Nestlés ekvatorialafrika-region 2011, under ett besök i Kenya.
Herr Trouilhat syftade på det goda vädret och miljön i regionen som främjar mejeriproduktion. Han var i Eldoret efter att ha besökt Kabiyet Dairies i Nandi.
”Han sa att kor från andra delar av världen bokstavligen kunde gå på semester och komma till Eldoret på semester; bara för att må bra, återhämta sig och sedan gå tillbaka där det råder vinter eller andra svåra väderförhållanden, ”Herr Moses Nyabila, tidigare projektledare, East Africa Dairy Development Project sagt.
Han var bland fem experter som vände sig till deltagare under ett webbseminarium om mejerisektorns tillstånd, arrangerad av Smart Farmer Africa.
Herr Nyabila, som hade följt med Nestléhövdingen, betonade poängen med att Kenya har vad som krävs, inklusive ett fantastiskt klimat, att föda upp utmärkta kor.
Mejerikraftverk
"Vi har verkligen vad som krävs för att vara ett mejerikraftverk, ” tillade jordbruksföretagsrådgivaren med över 20 års erfarenhet av ledningsrådgivning och offentlig policyrådgivning.
Verkligen, under många år, Kenya har varit ett slags mejerikraftverk i Afrika. Med cirka 4,5 miljoner mjölkkor, den största mjölkbesättningen på kontinenten, 1,8 miljoner mjölkbönder, och en produktion som toppar på cirka 5,2 miljarder per år, landet har rankats högt på kontinenten.
Cirka 40 procent av mjölken som produceras i Afrika söder om Sahara kommer från Kenya, medan landet också har en hög konsumtion per capita, på 110 liter årligen. Genomsnittet är 50 liter i Afrika och 250 som förväntas av Världshälsoorganisationen.
Det har varit en banbrytare på kontinenten och har haft många nybörjare; innehar en ledande plats även på den globala scenen. Det var det andra landet i världen som använde artificiell insemination (AI) 1935 och på 1970- och 1980-talen blev det ett läromål för många länder.
”Många kom på besök för att lära sig mer om mejeri, ” Herr Nyabila sa, och tillägger att Kenya var ett av de första länderna som svenskt företag, Tetra Pak, beslutat att etablera en förpackningsfabrik utanför Sverige, redan 1954.
"1969 och i början av 1970-talet, Indien skickade sitt folk för att lära sig mer om våra kooperativ. Coops hade tagit fart och förändrat sektorn inom en kort tid, efter de vita bosättarnas utträde, sade herr Cornelius Moss, en mejeriteknolog.
"De kom, lärt sig om våra modeller, gick tillbaka och fick det att fungera för dem, " han lade till, säger att idag, Indiens mejerisektor är mycket robust.
Herr Alex Gathii, från Tanalope Consulting, påminde om att Kenya exporterade mjölk till Uganda, smör till Zambia och Malawi, ost till Tanzania, och ghee till arabiska och europeiska länder. Ombord på Kenya Airways flyg, KCC:s välsmakande smör var en norm.
Enligt Moss, KCC hade en omfattande förlängningstjänst, medan mejeribestämmelserna följdes strikt. "Inom en mycket kort tid efter att KCC överlämnades till afrikanerna, mjölken steg till nivåer som inte hade kunnat föreställas och 1988, den producerade cirka 1,4 miljoner liter om dagen.”
Den brinnande plattformen
Dock, det var den gamla goda tiden. I dag, saker har förändrats till det sämre. Mejerisektorn är idag på en "brinnande plattform", antingen simmar den en strand i säkerhet eller brinner. Sektorn står inför en uppsjö av tvärgående frågor som hotar dess hållbarhet.
De brinnande plattformsbilderna målades upp för mig av Mr Nyabila, med frasen som härrör från den sanna historien om en brinnande oljerigg i Nordsjön 1988, som orsakades av bristen på uppmärksamhet, och underlåtenhet att kontrollera enkla system som hade fungerat under decenniet. I händelsen, 167 män omkom och tre stod inför beslutet att antingen dyka ner i det iskalla vattnet eller stå vid riggen och vänta på hjälp. Två män dök in och klarade sig med skador men en väntade och brändes till döds.
Kenyas mejeriindustri befinner sig i liknande omständigheter.
Vi exporterar inte längre vår mjölk eller produkter, Vi producerar inte heller i takt med globala nivåer. I länder som Israel, Nederländerna och till och med Uganda, mjölkproduktion har noterat tillväxt. I Kenya, branschen har stadigt minskat. Gårdar har lagts ner på grund av de höga produktionskostnaderna, låga försäljningspriser, förfalskning och import.
Kvaliteten på vår mjölk är idag under standard, och våra kor är undernärda och undernärda. För närvarande, den genomsnittliga mjölkproduktionen per ko är mellan fyra och sju liter, mot världsgenomsnittet på cirka 15 till 20 liter. I Israel, den genomsnittliga produktionen per ko är 27 och 28 liter per dag. Kostnaden för en liter mjölk är också högre än vad marknaden och bönderna har råd med.
Konsumenterna klagar över mjölkens låga kvalitet; bönder om låga mjölkpriser och inte klarar av att klara sig. Inputs leverantörer anklagas för att sälja förfalskat foder och andra produkter till bönder till höga kostnader.
"Kvaliteten på vår mjölk är bristfällig. Den har ett högt antal somatiskt celler; höga antibiotikarester och dess bakterieantal är högt, ” Herr Gathii påpekade. Herr Moss varnade:”Om vi inte är försiktiga, Kenya kan bli en nettoimportör av mjölk och dess produkter inom 15 år. Faktiskt, vi har börjat importera mjölk från Uganda, " han lade till.
Och medan andra länder producerar uppåt 4, 000 liter mjölk per ko och år, våra kor mår och i genomsnitt 1, 750 liter.
Detta har fått mjölkproduktionen att stagnera de senaste fem åren.
Bearbetningsfabriker kan också bara använda upp 41 procent av sin kapacitet, medan 59 procent förblir inaktiva på grund av brist på obehandlad mjölk, tvingande import av mjölkpulver.
Alla dessa utmaningar har lämnat sektorn vid ett vägskäl, famlar i förvirring och försöker ta reda på hur man kan gå tillbaka till var det var på 1980- och 1970-talen.
Så, vad hände som orsakade detta tillstånd?
Saker och ting föll isär, sa herr Moss under webbseminariet. När strukturanpassningsprogrammen (SAP) inträffade på 1990-talet, det gick åt helvete. "Omkring fem år efter starten av SAP, mejerisektorn var nere. Bönder hamnade i svårigheter; några av dem dog till och med, för att de inte kunde försörja sig, ” mindes herr Moss.
SAPs förstörde förlängningstjänster, lämnar de flesta bönder utan stöd eller hjälp att kontrollera sin mjölkkvalitet eller produktion. I dag, det finns få utbildad personal, med ett otillräckligt förhållande för att hantera alla jordbrukare. Detta har lett till brister och ineffektivitet på våra mjölkgårdar som har fört de viktigaste prestationsindikatorerna till sitt lägsta. Det slutar med att jordbrukarna producerar mindre mjölk och av låg kvalitet. ”Bönder har blivit utsatta för skrupelfria affärsmän. Vissa produkter på marknaden, om mejerimjöl, kosttillskott, avmaskningsmedel, akaricider, eller till och med foderfrön, har låg lönsamhet och inte värt att använda, sa herr Gathii.
Ibland hittar du andelen råprotein i någon mejerimjöl på marknaden under 11 procent. Kenya Standards Act stipulerar att den ska vara 16 till 18 procent.
Bönder har blivit slavar under sina kor. På grund av ökade produktionskostnader, vissa bönder spenderar mer på insatsvaror som foder och veterinärtjänster för att säkerställa att de ökar sin mjölk och i slutändan får liten avkastning för sina ansträngningar.
”En bonde har fem kor och producerar fem liter. Hur ska han klara sig?” undrar herr Gathii. "Han har blivit en slav under sina kor."
Enligt Dr Dominic Menjo, en avels- och reproduktionsspecialist, landet misslyckades med att förändras med tiden och planerade inte för förändringen. Han tillägger att vi tog upp raser som vi inte kan upprätthålla.
Från början, vi hade inget avelsprogram för vårt land och lånade avelsmål från utvecklade länder, att sluta med ett djur som kunde klara sig bra upp till ett visst stadium men som inte kan göra det längre, sa Dr Menjo.
"Vi korsade våra lokala djur upp till stamtavla med hjälp av genetik från tempererade länder som Europa och USA och slutade med ett djur som inte är anpassat till vår miljö. Det börjar nu bli en utmaning att behålla dessa raser.”s
Hur kan vi ändra denna situation?
För att få tillbaka allt och kunna exportera vår mjölk till världen, vi måste gå till grunderna, sa herr Moss.
Produktion: Vi måste arbeta med våra produktionssystem. För att vi ska kunna höja vår mjölk till genomsnittliga världsnivåer, vi bör ta itu med proteinkällorna, energi och mineraler och sedan hjälpa våra bönder att säkra dem billigt.
På det här sättet, vi kan enkelt fördubbla mjölkproduktionen i Kenya från 5,2 miljarder till cirka 9 miljarder, Herr Gathii, föreslog, och tillägger att vi kunde låna ett blad från andra jurisdiktioner som Indien och Turkiet.
"Turkiet stöder sina mejeriinvesterare. Du producerar 60 procent och staten ger dig ett bidrag på 40 procent, som gör det möjligt för bönder att starta framgångsrika företag som kan göra stordriftsfördelar, sköta ordentligt, och säkerställa kvalitetsmjölk, " han sa.
Sa herr Nyabila om marknader: "I Kenya, marknaden är betydande och expanderar med cirka 7 procent. Inom Afrika finns det stor efterfrågan, så det är inga problem med marknaden, och det utvecklas."
I landet, munnen att mätta har ökat och fortsätter att växa med 2,7 procent årligen. 1988,
