UK NFU hoppas att Storbritannien-Australiens frihandelsavtal kommer att omfatta skyddsåtgärder för jordbrukssektorn
NFU:s ordförande Minette Batters sa:"Vi har varit tydliga med vår oro över de potentiella effekterna av handelsavtal som helt eliminerar alla tullar på import från de största jordbruksexportörerna i världen.
"Medan detaljer förblir mycket tunna på marken, det verkar som att avtalet kommer att innehålla viktiga skyddsåtgärder som försöker hitta en balans mellan liberalisering av handeln och stöd till brittiska jordbruksföretag, samt en rimlig tidsperiod för att låta brittiska bönder anpassa sig till den nya handelsmiljön.
"Vi väntar på ytterligare detaljer om avtalet för att förstå om dessa skyddsåtgärder är tillräckliga, och i synnerhet att de kan användas effektivt om importen skulle stiga till en ohanterlig nivå som skulle leda till betydande marknadsstörningar.
"Jag är oroad över att dagens tillkännagivande inte verkar ha nämnt djurskydds- och miljöstandarder. Medan regeringen tidigare har varit angelägen om att lyfta fram hur våra frihandelsavtal kommer att upprätthålla vår höga standard för livsmedelsproduktion, Det har alltid funnits ett frågetecken över hur detta kan uppnås samtidigt som vi öppnar upp våra marknader för livsmedel som produceras enligt olika standarder. Vi kommer att behöva veta mer om eventuella bestämmelser om djurskydd och miljö för att säkerställa att våra höga produktionsstandarder inte undergrävs av villkoren i denna överenskommelse.
"Det ultimata testet av detta handelsavtal kommer att vara om det bidrar till att flytta jordbruket över hela världen till en mer hållbar grund, eller om det istället undergräver brittiskt jordbruk och bara exporterar miljö- och djurskyddseffekterna av maten vi äter.
"Det är avgörande att regeringen nu samarbetar med industrin om detaljerna i affären så snart som möjligt och att parlamentet involveras mycket mer under slutskedet av förhandlingarna för att säkerställa att den har tillräcklig tillsyn över avtalet. Detta innebär att ge båda kamrarna detaljerna i god tid före ratificeringen tillsammans med en ordentlig konsekvensbedömning så att parlamentet kan säkerställa att det är övertygat om att denna affär är rätt för hela Storbritannien – konsumenter, arbetare, bönder och andra företag.
Den brittiska regeringen måste gå upp och arbeta med industrin för att förbättra dess konkurrenskraft, genom inhemsk politik som stöder produktivitet och hållbart jordbruk, och genom exportpolitik som uppskalar vår förmåga att öppna och underhålla utomeuropeiska marknader
Minettesmet, NFU:s ordförande
"Handels- och jordbrukskommissionen kommer att ha en viktig roll att spela för att utvärdera dessa aspekter av avtalet inom en snar framtid och det är avgörande att den är igång snart så att den kan lämna sin rapport till parlamentet om avtalets inverkan i god tid före ratificering.
"Det här handelsavtalet, och de som följer den, kommer, Jag hoppas, ge brittiska bönder möjligheter att exportera mer fantastisk brittisk mat utomlands, även om vi bör vara realistiska om omfattningen av dessa framtidsutsikter med stora nettoexportörer som Australien. Vi bör också vara tydliga med sannolikheten att dessa affärer kommer att innebära en betydande ökning av konkurrensen på våra inhemska jordbruksmarknader.
"Den brittiska regeringen måste gå upp och arbeta med industrin för att förbättra dess konkurrenskraft, genom inhemsk politik som stöder produktivitet och hållbart jordbruk, och genom exportpolitik som uppgraderar vår förmåga att öppna och underhålla utomeuropeiska marknader, något Storbritannien har varit dåligt på de senaste åren jämfört med utländska konkurrenter.
"Blickar framåt, det är mycket viktigt att den brittiska regeringen närmar sig sina andra förhandlingar med länder som Nya Zeeland, USA, Kanada och Mexiko - alla stora jordbruksproducenter och exportörer - på sina egna villkor och säkerställer att framtida affärer balanserar tillgången till brittiska jordbruksmarknader med åtminstone samma nivå av möjligheter för brittisk jordbrukslivsmedelsexport. Den kumulativa effekten av dessa affärer kan ha en stor inverkan på det brittiska jordbruket, och hanteras dåligt kan det bli omöjligt för vissa av våra lantbruksföretag att fortsätta att konkurrera.”
