Dr Barger-Weathers är också Cobbs kontaktperson med externa kollegor inom djurhälsa, välfärds- och veterinärsektorn. Kommunikation, forskning och strategisk planering är viktiga aspekter av hennes roll när hon är på kontoret. Och hon tillbringar tid "i skyttegravarna" med att besöka gårdar, kläckerier, och andra jordbruksanläggningar för att verifiera vad som händer i branschen och hur man kan bidra till förbättringar.
Vad är unikt med din roll?
Som chef för världens djurskydd, min roll är relativt ny för Cobb. Medan Cobb och de flesta djurjordbruksföretag har visat ett engagemang för hälsa och välfärd i flera år, att ha en engagerad person inom djurskydd var inte en vanlig roll för åtta till tio år sedan i fjäderfäindustrin eller andra sektorer av djurlantbruket. Jag var den första personen i denna nya position för Cobb 2011, så jag hade inga ordspråkiga skor att fylla och ingen färdplan att följa. Som ett resultat, både min roll och dagliga fokus var och fortsätter att vara unik eftersom jag har hjälpt till att utveckla vår strategiska plan och utöka företagets program för djurskydd. Mitt fokus på välfärdsvetenskap och vår förståelse för vad som är bäst för fjäderfä fortsätter att utvecklas. Det är denna unikhet och betoning på ständig förbättring som motiverar mig varje dag.
Vilka är de största utmaningarna du möter i din roll?
Det finns tre nyckelområden för min roll som utmanar mig och branschen. Dessa inkluderar:
- Integration :Daglig skötsel av djur har alltid varit ett primärt fokus för jordbrukare. Dock, Integreringen av välfärdens förväntningar i dagliga samtal och handlingar ses ofta som en utmaning. På Cobb, vi tror att fullt integrera ett omfattande välfärdsprogram med tydliga riktlinjer, regelbundna revisioner för att kontrollera efterlevnad, och utbildning för att förbättra personalens medvetenhet är ett sätt att övervinna denna utmaning. I min roll, Jag stödjer många kunder och leverantörskedjepartners med frågor om fjäderfäs hälsa och välfärd och hur man integrerar detta i deras företagskultur. Jag tror att vi måste se fjäderfäns hälsa och välfärdsresultat på ett synergistiskt sätt med flockens prestationsförväntningar. I det här exemplet, Att se välfärden som en del av lösningen snarare än en del av utmaningen möjliggör mer inflytande och ständiga förbättringar på alla nivåer.
- Perspektiv :Skillnader i perspektiv kan vara en stor utmaning i alla sektorer. I presentationer jag håller inom fjäderfäbranschen, Jag lyfter ofta fram att många olika grupper (boskapsföretag, livsmedelsföretag, icke-statliga organisationer, statliga organ, bönder, och välfärdsforskare) har olika perspektiv och olika definitioner för djurskydd. Som ett resultat av dessa olika perspektiv, att ha en fokuserad diskussion bland dessa grupper om vad som är bäst för kycklingen är en utmaning i djuruppfödningen. Dessa divergerande perspektiv och resulterande varianser i meddelanden från varje grupp kan resultera i förvirring för slutkonsumenten. Även om jag inser att det är viktigt att lyssna på dessa olika perspektiv, Jag tror att vi alla borde fokusera på vad vi kan göra för att optimera vården, djurets hälsa och välbefinnande. Med andra ord, om vi kan lägga våra meningsskiljaktigheter åt sidan och omforma perspektivet till vad som är bäst för djuret, vi kan uppnå en bättre framtid med förbättrat samarbete och transparens.
- Förändra :Det kan verka klyschigt att lista "förändring" som en riktig utmaning. Det finns många citat om förändring, men den här från John F. Kennedy är en som jag tror gäller min roll och denna tredje utmaning: "Förändring är livets lag, och de som bara ser till det förflutna och nuet kommer säkerligen att sakna framtiden.” Medan framsteg och innovation fortsätter att förändra landskapet för fjäderfäindustrin vid kläckerier, gårdar och bearbetningsanläggningar, Jag tror att vår förmåga att anpassa produktionsmetoder, svara på leverantörernas förväntningar och göra framsteg inom hållbarhet är avgörande faktorer under de närmaste åren. Även om det finns enorm erfarenhet och omfattande kunskap inom branschen, vi måste tänka framåt på hur förändringar i arbetsstyrkan, förändringar i globalt fokus på hållbara metoder och förändringar i förväntningar på leveranskedjan kommer att påverka hur vi producerar mat.
Hur ser framtiden för fjäderfähälsan ut när det gäller att förebygga och behandla sjukdomar?
Jag tror på talesättet, "Ett uns förebyggande är värt ett halvt kilo botemedel" är särskilt viktigt när vi fokuserar på framtiden för fjäderfäs hälsa och välfärd. Lyssnar på flockar, observera deras beteende och distribution, och att analysera förhållanden på gården fortsätter att vara viktigt när man svarar på eventuella problem med flockens hälsa. Dock, vi har färre behandlingsalternativ i dag än vi hade för två decennier sedan på grund av förändringar i allierad industri och förändringar i försörjningskedjans förväntningar angående användning av antimikrobiellt medel. Detta innebär att vi måste vara mer proaktiva för att förebygga sjukdomar i fjäderfäflockar.
Eftersom hotet från patogener som fågelinfluensa fortsätter att vara ett globalt problem, biosäkerhet är nyckelfaktorn och fokuspunkten för varje person som är involverad i levande produktion. Jag är hoppfull om att utveckling och implementering av innovativ teknik i kombination med ett nytt fokus på förebyggande strategier kommer att resultera i en spännande framtid för biosäkerhet och fjäderfähälsa. Till exempel, automatiserade system som utvärderar flockljud kan göra det möjligt för jordbrukare att upptäcka en stressfaktor snabbare. Annan teknik kan göra det möjligt för veterinärer att mer exakt förutsäga och prioritera vilka gårdar som behöver besökas för att möta nya hälsobehov. Också, framtida djurhälso- och näringsinsatser kan förbättra flockarnas hälsa och immunitet på ett sätt som gör att fjäderfän blir mer motståndskraftig.
Finns det individer eller organisationer inom fjäderfä som du har funnit särskilt inspirerande?
Jag har alltid varit passionerad för jordbruk och djurlantbruk på grund av mina rötter på en boskapsgård. Dock, min första introduktion till fjäderfä inträffade när jag var en student vid North Carolina State University. Jag kommer för alltid att vara tacksam mot professorerna, veterinärer och studiekamrater som välkomnade mig till den spännande världen av fjäderfäproduktion och uppmuntrade mig att lära mig om kycklingar och kalkoner. Många av dessa människor är nu mina kollegor och vänner, och det har varit fantastiskt att hålla kontakten eftersom våra karriärvägar i branschen har förändrats under de senaste två decennierna.
Har du stött på några utmaningar som kvinna inom ditt område? Om ja, hur har du övervunnit dem?
Det har säkert funnits en del utmaningar på vägen, men att övervinna hinder, motgångar, och även att gå framåt efter att misslyckanden har gjort mig till en bättre person och en bättre ledare. Jag har varit den första kvinnan i olika roller under min yrkeskarriär på Cobb och den första kvinnan i flera volontärtjänster inom allierade branschorganisationer. Jag har sett varje tillfälle som en möjlighet att leda, lyssna och lär. Jag har haft turen att ha utmärkta mentorer under min utbildning och karriär som har varit generösa med sin vägledning, tålamod och uppmuntran. Även om fjäderfäindustrin är mycket mer mångsidig nu än för 20 år sedan, att hitta en kvinnlig mentor var en utmaning för mig i början av min karriär. Som ett resultat av denna lucka i mentorskap, Jag är målmedvetet med och mentor för andra kvinnor i branschen som ber om min vägledning och stöd.
Vilken enastående utmaning som fjäderfäindustrin står inför skulle du helst vilja lösa?
Vår största branschutmaning är kommunikation med allmänheten om fjäderfänäringen, men jag vet att jag inte kan lösa detta på egen hand. Fjäderfä - både kött och ägg - konsumeras flitigt över hela världen. Dock, en av de största utmaningarna för fjäderfäindustrin är kommunikationen med allmänheten och konsumenterna om livsmedelsproduktion. Dessa två breda kategorier är ofta felinformerade om fjäderfävård och jordbruksmetoder, omedveten om graden av sammanlänkning av försörjningskedjan, och omedveten om anledningarna till varför branschen har utvecklats till att vara otroligt effektiv och hållbar.
Vi gör ett bra jobb med att dela fakta och vetenskap om branschen, men vi missar ofta märket i var och vad vi kommunicerar till vår externa publik. Jag tror att konsumenterna vill veta att vi bryr oss, vi gör det rätta, och vi kommer att förse dem med en säker och högkvalitativ produkt att njuta av. Således, vi måste hitta ett sätt att berätta vår historia på ett sätt som bygger upp förtroende, empati och förtroende med konsumenterna. Detta meddelande måste vara övertygande, minnesvärd, och känslosam, och jag skulle vilja hjälpa till att lösa denna utmaning.
Vilken är den mest spännande innovationen du ser i horisonten för fjäderfäindustrin?
Jag är verkligen exalterad över det fortsatta införandet av teknik i branschen och möjligheten att använda robotik. Jag förutser inte en framtid där robotik kommer att ersätta människor utan tror snarare att denna innovativa teknik kommer att förfina personalens fokus, förbättra deras säkerhet och tillfredsställelse under arbetet, och kommer att tillåta dem att verkligen fokusera på aspekter som kräver skicklig observation och personlig kunskap om fjäderfäbeteende och hälsoegenskaper.
Vad är du mest exalterad över de kommande fem till 10 åren när det gäller fjäderfäindustrin?
På Cobb och inom branschen, vi genererar en enorm mängd data. Dock, mycket av denna data utvärderas i efterhand och berättar vad som hände en viss dag eller under en viss flocks liv. I de flesta fallen, uppgifterna tillåter oss inte att göra omedelbara proaktiva ändringar för förbättrade resultat. I framtiden, Jag är hoppfull att vi bättre kommer att kunna använda data som är flockbaserad, fågelbaserad och anläggningsbaserad för att förbättra våra beslut.
Jag hoppas också att vi kommer att ha förmågan att bättre koppla samman olika produktionssegment. Jag minns dagarna när slaktkycklingshusen uppdaterades med styrenheter för att bättre programmera belysning, ventilation, etc. Denna teknik var fördelaktig för att optimera flockens hälsa, prestanda, och välfärd och gjorde det möjligt för bonden att prioritera tid som ägnades åt att ta hand om flockarna. Det är min förhoppning att vi kommer att ha liknande steg i införandet av teknik under de kommande fem till 10 åren som kommer att göra det möjligt för oss att bättre förutsäga resultat och förbättra vårt svar på fjäderfäflockar och deras miljö på ett proaktivt sätt.
Vad är din nästa utmaning?
Ur ett personligt perspektiv, Jag är mamma till ett litet barn, så ibland är min nästa utmaning relaterad till den senaste anledningen till ett raserianfall eller att balansera familje- och arbetsprojekt. Ur ett professionellt perspektiv, min nästa utmaning är relaterad till att återknyta kontakten med globala kollegor och kunder när det är säkert att resa igen. Jag är otroligt tacksam för tekniken, möjligheten att koppla upp sig via videosamtal och möjligheten att samarbeta med kollegor runt om i världen. Dock, detta kan inte ersätta de personliga besöken och tiden i kycklinghuset som jag verkligen värdesätter och har saknat det senaste året.
