Det finns inget riktigt så roligt som att se en kyckling komma ut ur gården den första kalla och snöiga morgonen på året. Oftare än inte kommer flocken att rusa ut genom dörren bara för att vända svansen och rusa direkt in igen.
Det kan vara frestande att hålla dina höns inne i hönan hela vintern där det är varmt och torrt, men frisk luft är lika viktigt, om inte mer så, även under de mycket kalla månaderna.
Sätta upp ett hönshus för vintern
Det är sant att vissa kycklingraser är hårdare än andra, men som tur är finns det några saker du kan göra för att skydda hela din flock när dessa temperaturer sjunker till ensiffrigt.
Gör en genomstädning på hösten.
Ta bort alla sängkläder, sopa ur spindelväven, torka av och sterilisera koppen. Genom att rensa ur din coop tar du bort all smutsig smuts och parasiter så att du kan börja vintersäsongen fräscht. Titta på min video för att se det här steg för steg.
När du städar, leta efter eventuella hål eller sprickor i coop, reparera allteftersom du hittar dem. Detta kommer inte bara att hålla drag utanför gården, utan även alla otäcka rovdjur. Kom ihåg att det inte bara är våra kycklingar som vill ha skydd mot kylan utan även möss, råttor, vesslor och andra oönskade gäster – gäster som letar efter en gratis måltid genom att äta din kycklings foder, deras ägg eller till och med kycklingarna själva. Stoppa dem nu genom att sätta igen även de minsta öppningarna.
Bli inte frestad att hoppa över de små hålen. Du skulle bli förvånad över vad en mus kan tränga igenom!
Applicera ett extra lager av isolering på insidan.
Ditt hönshus behöver inte vara helt isolerat för vintern, men det finns saker du kan göra för att skydda din flock från frostskador.
Vi sätter gärna halmbalar runt insidan av gården placerade väl mot väggen. Detta applicerar ett extra lager av isolering och ger hönsen ett sätt att ta sig upp från marken. En kycklings fötter är mycket känsliga för köldskador, så det är viktigt att ge dem skydd både inuti och utanför hönan. Om du har ont om plats kan du vända balarna i sidled så att de tar mindre plats.
Bonustips:På våren kan du återanvända dina halmbalar som grönsaksträdgårdscontainrar. När kycklingarna sätter sig på balarna hjälper deras skräp till att kompostera insidan och skapar den perfekta odlingsmiljön. Trädgårdsskötsel med halmbalar är ett bra sätt att odla galet stora och vackra grönsaker.
Kontrollera ventilationen.
Det är skillnad på drag och ventilation och att veta att det kan rädda din kycklings liv. Drag kommer från sprickor som finns i gårdens struktur som normalt är placerade nära golvet där din hönas ömtåliga fötter är. Ventilation finns oftare högst upp i gården och arbetar för att rensa ut luften inuti hålla dammpartiklar nere. Denna typ av luftflöde är otroligt viktigt för att förebygga lungproblem som kan dyka upp i en flock under vintern. Om din coop har ventiler, se till att de är rena och fria från damm och skräp.
Använd bra sängkläder och håll det tjockt.
Vad du väljer att använda i din coop beror helt på var du bor och vilken typ av golv du har. Eftersom vi hyser våra kycklingar i ett skjul med trägolv har jag funnit att spån fungerar bäst för att hålla nere lukten och vätan. Vi gillar också att använda metoden med djupströ där vi bor och tycker att det verkligen hjälper till att isolera gården.
De djupa strömetoderna innebär helt enkelt att låta sängkläder byggas upp under vintern och skapa en barriär mellan din kycklings fötter och den kyliga marken. Istället för att ta bort smutsiga sängkläder från din coop rutinmässigt, lägger du istället ett nytt lager ovanpå. Detta håller lukten och damm nere och skräpet täckt.
Obs:Om du väljer att använda metoden för djupströ i ditt hus, vänligen vet att din vårstädning kommer att bli en större syssla än vad du kanske är van vid. Att sitta hela vintern gör att sängkläderna blir till vad som känns som betong och kräver en bra stark rygg för att få bort. Ja, en nackdel med att använda den här metoden, men för oss är det värt det eftersom det håller gården varmare för vår flock.
Hönslådor för höns.
Att förvara färskt hö eller strö i dina holkar bidrar till att skapa en mysig miljö för dina kycklingar. Jag gillar att använda 2:a klippt hö som blir över från mina getter. Varje dag tar jag ut en påse med detta mjuka och doftande hö och fyller på lådorna. Detta håller inte bara kycklingarna rostade, det hjälper också till att förhindra att äggen fryser.
Ha en bra fast rast.
På riktigt kalla nätter kommer dina kycklingar att mysa nära för att hålla sig varma. Ha en sovplats som är solid och tillräckligt stor för att de ska kunna göra det. Kycklingar är inte som de flesta fåglar, vilket betyder att de inte sitter på grenar. De föredrar faktiskt en bredare sovplats att gå och sova på. 2 tum bred är en bra tumregel när du bygger din höna med 8 tum per höna i längd.
Placera din rastplats på den varmaste sidan av gården på vintern. Detta lilla tips hjälper till att skydda dem från de där bittra vindarna som kan röra sig över natten.
Att värma eller inte värma.
Även om vi bor i norra Pennsylvania väljer vi att inte använda elektriska värmare i vår coop. Jag har upptäckt att jag genom att förlita mig på tipsen ovan faktiskt har en friskare flock. Underskatta inte dina höns förmåga att anpassa sig när vädret svalnar. Deras varma fjädrar och högre inre temperatur gör att de klarar kylan bättre än vi kan förvänta oss. Nu betyder det inte att du ska rusa ut nu och stänga av eventuella värmelampor, speciellt om du läser detta i december, men det är något att ta hänsyn till nästa år.
Skydda dem utanför också.
Även på den snöiga vintern njuter kycklingar av att vara ute i friska luften. Kom ihåg att de mest sårbara delarna av en kyckling är kammen, kammen och fötterna. Av denna anledning kommer du att vilja lägga ner ett lager av skydd i din löpning. Ett fint lager halm, hö eller strö kommer att fungera bra här. Du behöver inte bli galen, bara tillräckligt för att uppmuntra din flock att komma ut och sträcka på benen och lungorna.
Kom ihåg att allt du lägger ner på vintern kommer att behöva tas bort till våren, så lägg till detta lager sparsamt.
Ha färskvatten hela tiden.
Den största utmaningen för oss är vatten, och det bästa sättet jag har hittat för att hantera det är att fylla på det ofta. På mycket kalla dagar kommer jag att byta ut deras vatten 3 gånger om dagen. Detta ger dem inte bara mycket att dricka, utan det gör att jag kan samla ägg tillräckligt ofta så att de inte fryser – något som kan hända oftare än vad folk inser.
Bjud på varma godsaker.
Jag gillar att ge några varma mellanmål på riktigt kalla dagar. Överbliven soppa, äggröra eller till och med en varm matmos är smaskiga alternativ. Detta är en välkommen behandling för dina kycklingar och uppmuntrar också hela flocken att äta. Varför är detta viktigt? Det kan varna dig snabbt om någon som agerar. En kyckling som inte äter behöver din uppmärksamhet, så om du bjuder på ett varmt mellanmål och en kyckling eller två inte rusar upp för att njuta, kanske du vill undersöka lite för att vara säker på att allt är okej.
Att känna till några tips om hur man håller kycklingar varma även i det kallaste vädret kommer att hålla din flock frisk och få dig att äta färska läckra ägg hela vintern.
