Många av er kanske har märkt (hosta, hosta) att våren för med sig den årliga betesskötseln med föreskriven bränning. Hela världen verkar vara ett töcken av kvävande rök. Ask sätter sig på absolut allt, och de flesta klagar på täppt näsa och en hackande hosta och klagar i allmänhet, "När ska det ta slut?! Varför i hela friden måste de göra det!?”
Tja, även om vi hänger med på den rökiga och ofta föraktade praktiken på vår gård, hatar jag den konstanta röklukten också. Och hela mitt hushåll har obekväma allergier och förkylningsliknande symtom. Men jag erkänner att jag inte riktigt visste varför vi gjorde det, annat än kanske ogräsbekämpning. Så jag lärde mig varför. Och jag ska försöka hjälpa er alla att förstå också!
Här i min del av Kansas (Wabaunsee County) brinner vi i allmänhet från 15 mars till 15 april (skattetid), även om detta enligt vissa jordbruksforskare kan förlängas till mitten av maj. Den här tiden är optimal för att säkerställa att förbränningen inte skadar det nya gräset som växer fram, och att det hjälper till att kontrollera ogräset och borsten som börjar komma ut. Det underlättar tillväxten av inhemska gräs.
Tidpunkten för bränningen är specifik för regionen, så om du läser detta för att lära dig för din egen information så att du kan bränna din egen gräsmark, var noga med att ta reda på rätt tid att bränna i ditt område. Den typ av gräs du vill uppmuntra, tidpunkten för betesarrenden och betesmarkens skick (vått eller torrt) kan också spela en roll i tidpunkten för din bränning. Den här tiden på året är innan den vanliga starten på betessäsongen (mitten av april eller början av maj), så betesmarker hinner grönska innan boskap läggs på dem.
En annan faktor när du planerar en bränning är vädret. Du bör inte börja bränna om vinden förväntas vara över 12 till 15 miles per timme. Dessutom bör luftfuktigheten vara över 25 procent och temperaturen bör vara under 80 grader Farenheit.
Självklart kan bränning vara mycket farligt.
Varje år är det hundratals brandlarm relaterade till utomkontrollerade betesbränder. Vindar kan ändra riktning snabbt och förvandla en skön mild brännskada till en mardröm. Det är viktigt att vara säker på att titta på väderprognosen, planera att ha gott om arbetskraft, ha nödvatten till hands och att meddela räddningstjänsten om bränningen.
Det finns en mängd olika anledningar till att betesmarker bränns på våren. Det finns många fler skäl att bränna än bara ogräsbekämpning. Föreskriven (planerad och kontrollerad) betesbränning tillför värdefulla näringsämnen till jorden, särskilt kväve. Det främjar grästillväxt, och forskning har visat att nötkreatur som betar på betesmarker som använder föreskriven bränning som en del av sin skötselplan går upp i vikt, vilket leder till bättre avkastning för ranchägaren.
Bränning hjälper till att eliminera de tjocka, fläckiga, halmtaksområdena med gräs som ibland ses i betesmarker. Dessa fläckar är områden som nötkreatur (eller annan boskap) har undvikit att beta av av någon anledning. Efter växtsäsongen kommer dessa fläckar att ha tuffa stjälkar kvar. Om hagen inte bränns kommer dessa fläckar fortfarande att växa gräs, men de sega, döda, vassa stjälkpartierna finns kvar, och boskap kommer att undvika att beta eftersom stjälkarna sticker dem i näsan och munnen, är svåra att tugga och gör det nästan omöjligt att komma åt det ömma gräset som växer i halmtak.
Det rekommenderas att använda föreskriven eldning i samband med andra betesskötselmetoder som växelbete. Betesmarker bör också ha vilotider. Dessa metoder tillåter gräset att regenerera och ger bättre näring till boskapen som betar där. Betesmarker bör brännas vart tredje till femte år. Ranchers kommer ofta att rotera områden för att bränna. Denna praxis uppmuntrar nötkreatur att beta olika områden av betet istället för att gynna bara ett område och överbeta det, vilket de är kända för att göra. Den nya tillväxten på en betesmark som har bränts är mer tilltalande, så djuren kommer att gynna den och beta där ranchägaren vill att de ska.
En annan anledning att bränna (och min favorit) är att föreskriven bränning är ett mycket effektivt sätt att hantera skadedjur som fästingar, gräshoppor och parasitmaskar utan att använda kemikalier. Kemisk bekämpning är inte lika effektiv, är mycket dyrare och är definitivt mindre önskvärd eftersom den tillför oönskade bekämpningsmedel till jorden, växtligheten och möjligen till vattenförsörjningen. Att brinna betyder att området är säkert för husdjur och barn att leka i!
Jag hör ofta folk fråga varför ranchägare inte bara klipper sina betesmarker. Slåtter är en effektiv betesvårdsstrategi och används ofta i mindre områden. Betesmarken som ska skötas är dock ofta otillgänglig för traktorer och slåtterutrustning, för att inte tala om den extra kostnaden för bränsle och utrustning.
Enkelt uttryckt är att bränna enklare, billigare och mer effektivt.
Bilderna i den här artikeln är från bränningen vi gjorde på vår fastighet och från närliggande gårdar under den senaste brinnsäsongen. Och den här länken visar präriebränder på Flying W Ranch i Kansas Flint Hills. Det är vackert och fascinerande, särskilt på natten!
Njut!
