Christine Heinrichs delar med sig av hur levande historia gårdar i USA bevarar arv av fjäderfäraser. Håll utkik efter hennes kommande artikel om brittiska raser med levande historia, som Dorking.
En flock kycklingar väcker en historisk plats till liv. Besökare kan inte motstå tjusningen av kycklingar som klappar i en löprunda. På platser med levande historia är historiskt korrekta flockar en del av programmet, och guider (eller, som de oftare kallas nuförtiden, "tolkar") är kunniga om de ofta sällsynta raserna.
Gammal engelsk gamecock som heter Hanky Dean. Foto med tillstånd av The Colonial Williamsburg Foundation
Historiska platser, som Colonial Williamsburg eller Garfield Farm and Inn Museum, bevarar inte bara rasernas historia, utan fungerar som konservatorer genom noggranna avelsprogram. Flockar av höns, ankor, gäss och kalkoner visar besökarna hur arvsraser ser ut och hur de passar in i vårt agrariska förflutna. Raser som Dominiques var väderbeständiga och sjukdomsbeständiga, vilket gjorde dem till viktiga fåglar för en integrerad jordbruksframtid, såväl som bevarare av ett kulturellt förflutet.
Colonial Williamsburg
Colonial Williamsburg inkluderar Nankins i sitt Rare Breeds Program, vilket ger besökarna en upplevelse av hur livet var i 1700-talets New England.
Nankins kopparfärgade kroppar, med blixtar av gröna och svarta stjärtfjädrar, är iögonfallande och tilltalande för besökare, av vilka många kanske aldrig har sett något annat än vita kycklingar.
Nankin dvärghöns och tupp. Nankin-höns är kända för att vara bra mammor. En uppfödare sa:"De kommer att försöka kläcka en sten!" Foto med tillstånd från The Colonial Williamsburg Foundation.
Nankins tros vara en av de äldsta raserna av äkta dvärghöns. De förekommer i engelska register före 1500-talet, där de var populära uppfödda fåglar fram till mitten av 1800-talet. Även när de avtog som äggkycklingar var hönsen särskilt värdefulla som avelshöns som kläckte ut praktiskt taget alla ägg som lagts under dem. De fördes till USA tillsammans med pilgrimerna för att användas som äggfåglar och skonsamma grublar och kunde ha bott i Williamsburg.
Nankins lägger till äkthet till levande historiska gårdar, och de utbildar också besökare om fjäderfä i allmänhet.
"De lockar folks intresse så att du kan locka in dem och berätta mer", säger Elaine Shirley, platsens handledare för sällsynta raser. "Det är viktigt att folk inser att fjäderfä hade en användning."
Rädda kulturarv
Gårdar med levande historia ger en möjlighet att skapa avelsflockar av historiska raser som nu är sällsynta.
Colonial Williamsburgs program för sällsynta raser inkluderar nötkreatur, får och hästar, såväl som stora höns, som Dominiques, Dorkings och Old English Gamecocks, tillsammans med Nankin-dvärgarna
"Vi använder sällsynta raser eftersom de har en historia att berätta och är en del av vårt nationella arv", säger Shirley. "Coach- och boskapsavdelningen anser att genom att ge dessa djur en viss exponering kan vi hjälpa deras antal och popularitet att öka."
Colonial Williamsburgs handledare för sällsynta raser, Elaine Shirley, matar Dominique-kycklingar på gården till George Wythes fågelhus. Dominiques anses vara den första amerikanska rasen. Foto med tillstånd från The Colonial Williamsburg Foundation.
Livet i Williamsburg
Colonial Williamsburg fokuserar på att reproducera aspekter av livet i området från 1699, när delstatens huvudstad flyttade dit från Jamestown, fram till 1780, då huvudstaden flyttade till Richmond, Virginia. Under denna period sträckte sig Virginias gränser västerut till Mississippifloden och norrut till de stora sjöarna. Som det främsta handelscentrumet var Williamsburg också ett kulturellt och utbildningscentrum. College of William and Mary grundades där 1693.
"Colonial Williamsburg är det största levande historiska museet i världen, som visar besökarnas liv på tröskeln till den amerikanska revolutionen och hur det påverkade alla klasser av människor", säger Shirley.
Även om detta var en period av politisk oro för den unga nationen, förblev jordbruksmetoder och säsongsbetonade rytmer konstanta. Tamhöns och fjäderfä gav mat till bordet, dunfjädrar till sovrummet och gödsel till trädgården. Thomas Jefferson skrev till sitt barnbarn Ellen Wayles Randolph och frågade:"Hur går det med Bantams?" Jag litar på dig för deras omsorg, som jag gör på Anne för algerinhönsarna. Dessa sorter är trevliga för bordet och ger en behaglig diversifiering i våra inhemska yrken.”
Kycklingar i Williamsburg hölls vanligtvis inte i hönshus, utan tenderade istället att bo och rast i närliggande fruktträdgårdar och betesmarker. Under dåligt väder kunde fåglarna ta skydd i lokala kök och uthus.
Williamsburgs flock idag
En flock Nankins hälsar besökare till fjäderfähuset på George Wythe House. Wythe undervisade i juridik i kolonin, och hans signatur är den första av Virginia-delegaterna som framträdde i självständighetsförklaringen. Thomas Jefferson och John Marshall var bland hans juridikstudenter.
Wythes flock skulle ha inkluderat polska, holländska, Silkies och Frizzles, tillsammans med Nankins, för att visa upp för sina vänner.
"Vi tolkar Nankins som en nöjesfågel för rikare människor", säger Shirley.
Under 2019 hade Colonial Williamsburgs Nankin-flock 29 fåglar, med 15 till 20 höns och nio eller så tuppar. Shirley koncentrerar sig på att föda upp enkelkammar och har nästan eliminerat roskammarna från flocken. Hon låter några av hönorna kläcka en koppling varje år för att ersätta äldre fåglar, vilket skapar en flock av blandad ålder.
Williamsburgs Nankins lever upp till sitt rykte om att ha ett mildt temperament. Shirley förklarar, "De är så vänliga att jag nästan måste sparka dem ur vägen."
Nankin dvärghöns och kycklingar. Foto med tillstånd av The Colonial Willaimsburg Foundation.
Stora egendomar under kolonialtiden skulle ha behållit Nankins som ruggiga höns för att kläcka fasan och vaktel. Williamsburgflocken kläckte några vaktelägg till en lokal kvinna som hade fertila ägg men ingen inkubator.
Shirley krediterar Mark Fields och Bob Hawes för att ha hjälpt henne att starta flocken. Fields skrev en bok om Nankins, The Nankin Bantam:A Rare and Ancient Fowl , 2006. Men den är nu slutsåld och svår att hitta. Hawes rekommenderade Shirley att hon skulle behålla Nankins som den historiskt korrekta rasen, och Fields donerade sina Nankins för att få igång flocken.
Besöka klassrum
Outreach är en del av Colonial Williamsburgs utbildningsuppdrag, och Shirley tar ofta med Nankins på klassrumsresor och för andra skolbesök.
"När jag håller kycklingföreläsningar är Nankins de jag tar med mig", säger hon. "De är så lätta att bära och så väluppfostrade."
Colonial Williamsburg-flocken ger också kläckägg till andra uppfödare som är dedikerade till att hålla Nankin-rasen livskraftig. Shirley har gett kläckägg till 4-H Club-ledare och andra över hela regionen under åren. 4-H Club-eleverna visar ofta sina Nankins. Hon skickar alltid gärna ägg till dem som uppskattar dem.
"De är underbara små kycklingar", säger hon. "Jag är tacksam att vi fick dem."
Garfield Farm Inn and Museum
Andra historiska platser använder också kycklingar och annat fjäderfä som en del av sina tolkningsuppdrag. Garfield Farm i Kane County, Illinois, spelar en viktig roll för att hjälpa till att återhämta Java-kycklingen, en gång en populär fågel av stor ras.
Gården startades 1841 av Timothy Powers Garfield, som flyttade västerut från sin födelseort i Vermont. Eftersom gården ursprungligen låg på en diligensväg, startade Garfield ett värdshus för att tjäna resenärer och behövde föda upp grödor och boskap som kunde mata upp till 59 gäster åt gången. När järnvägen urholkade diligensresorna flyttade Garfield gårdens fokus till en mejeriverksamhet på 1850-talet. Hans barnbarn Elva Ruth Garfield donerade 163 hektar, familjehemmet och gårdsbyggnaderna för att skapa Garfield Heritage Society Inc. 1977.
Den vita Java-sorten kom naturligt från Garfield Farms avelsprogram, medan den kastanjebruna varianten dök upp senare. Foto med tillstånd av Garfield Farm.
Det nuvarande museet håller flockar av Java-kycklingar förutom Narragansett-kalkoner och pilgrimsgäss. Pilgrimsgäss är inte en historisk ras, men de påminner besökarna om att gäss ofta hölls fågel på många amerikanska gårdar
Den näst äldsta kycklingrasen som utvecklats i USA, Javas förfäder rapporterades ha kommit från Östasien, möjligen till och med från själva ön Java. Uppgifter visar att de föddes upp i USA någon gång mellan 1835 och 1850 och var avsedda att vara en stor hushållsfågel som mest användes som köttkyckling. Den svarta Java-stammen användes i utvecklingen av både raserna Plymouth Rock och Jersey Giant, medan den kastanjebruna Java-varianten bidrog med gener till Rhode Island Red.
Varianter inkluderar svart, fläckig, vit och auburn, även om endast de svarta och fläckiga Javas för närvarande erkänns av APA Standard of Perfection.
Medan huvuddelen av Garfield Museums flock Javas är de svarta och vita varianterna, kläcks en och annan brun eller kastanjebrun kyckling, vilket påminner oss om att dessa genetiska variationer, som en gång var ganska populära, fortfarande lurar i deras genetiska matris.
Garfield Farms Narragansett-kalkoner och svarta och vita Java-kycklingar bor tillsammans på gården i Illinois. Foto med tillstånd av Garfield Farm.
Lista över andra levande historiska gårdar
Gårdar med levande historia är viktiga källor till historisk information som väckts till liv av begåvade och engagerade historiska tolkar. De bevarar rester av vårt historiska förflutna, samt håller äldre boskap och arvsraser vid liv.
Här finns flera gårdar runt om i landet som du kan besöka för att se hur vi levde och vad vi fött upp.
Plimouth Plantation, Massachusetts:Dorking chickens
Dorkings har fått sitt namn från en engelsk köpstad, men den femtåiga fågeln var populär i södra England på 1600-talet. Plimouth Plantation i Massachusetts håller Dorkings, en ras som engelska nybyggare tog med sig. Foto av Christine Heinrichs.
Frontier Culture Museum, Virginia:Dorking, Spitzhauben och polska kycklingar
Missouri Town 1855, Missouri:Cochin, Dominique, White-faced Black Spanish, Silver Spangled Hamburg, Buff and Partridge Cochin och bruna Leghorn (även kallade italienska) kycklingar
Missouri Town 1855 har en blandad flock av buff- och rapphönscochins, bruna leghorn, silverspangled Hamburgs, Dominique och White-faced Black Spanish. Foto av Tim Lunceford.
Hemorten i Land Between the Lakes, Tennessee:Dominique-kycklingar och svarta Cayuga-änder.
Homeplace 1850s är ett fungerande gårds- och levande historiskt museum i Tennessee som håller en flock Dominiques. Foto av Wendy Levier.
Christine Heinrichs skriver från sitt hem på Kaliforniens centrala kust. Hon håller en bakgårdsflock på ett dussin höns, åtta stora höns av olika raser och fyra dvärgar.
Hennes bok, How to Raise Chickens, publicerades första gången 2007, precis när den lokala matrörelsen började fokusera uppmärksamheten på det industriella matsystemet. Bakgårdskycklingar blev den lokala matens maskot. Den tredje upplagan av How to Raise Chickens publicerades i januari 2019. Backyard Field Guide to Chickens utgavs 2016. Leta efter dem i Community Chickens onlinebutik eller i Tractor Supply-butiker.
Heinrichs har en kandidatexamen i journalistik från University of Oregon och tillhör flera professionella journalistik- och fjäderfäorganisationer.
