Uppfödning av amerikanska buffgäss för semestermiddagar
Av Jeannette Beranger – ALBC Research &Technical Program Manager:Vår familj har alltid haft en smak för något annorlunda på julbordet och julgåsen är bland en av våra favoriter. När vår familjegård fortsätter att växa, tänkte vi att det kanske skulle vara en välsignelse för våra högtidsfestligheter att lägga till gäss till vår egendom. Eftersom vi inte ville dyka med huvudet först in i någon större produktion av gässodling, började vi långsamt med bara tre gäsungar och valde American Buff gåsrasen baserat på dess rykte om att vara en vänskaplig fågel. De kom till vår gård i den ångande juli månad. Vi funderade länge på vad vi skulle kalla ungdomarna eftersom de var väldigt sympatiska varelser vars yttersta öde var för bordet. Vi bestämde oss för Thanksgiving, jul och nyår som en ständig påminnelse om deras syfte på gården.
Även som nykläckta gässungar fick deras naturliga nyfikenhet dem att vilja veta allt som hände runt omkring dem och lägga till kommentarer som de såg lämpligt. När det var dags att introducera dem till naturen, hade vi först burit dem från deras inhägnad till betesmarken så att de kunde söka föda under familjens (och de närliggande hornugglorna) vaksamma ögon. Det visade sig mycket snabbt att vi var närmade sig den här uppgiften helt fel eftersom de normalt lugna och tama fåglarna verkade vara väldigt utslagna när de hanterades och flyttades. Det var då min man, född och uppvuxen i Frankrike, kom ihåg hur hans farfar vallade gäss på sin gård med ett par pinnar och lite tålamod. Et voila! Denna metod fungerade vackert och fåglarna var mycket nöjda med att bli guidade för att ta en promenad till fältet. När tiden kom då de inte längre var lika stora som en lätt måltid för ugglorna, stannade fåglarna på heltid på bete och låstes in i en "gåstraktor" på kvällen. De njöt av det gröna gräset och som komplement fick de valfritt foder för vattenfågeluppfödare tillsammans med en riklig mängd vatten bredvid foderpannan så att de kan ta maten direkt i den.
För vadningsmöjligheter kom vi på idén att använda en bäddliner från en pick-up truck som vi placerade på en liten kulle för att skapa en pool med en grund ände på ena sidan och en djup ände för fåglarna att vada i och ur lätt. Fåglarna älskade poolen och vattenförbrukningen var minimal jämfört med större babypooler som ofta används av folk. Det är också viktigt att se till att maten är långt borta från plaskdammen så att fåglarna inte äter mat i den och smutsar ner vattnet dubbelt så snabbt som de annars skulle göra. För övrigt, till vår förtret, fungerade poolen också som en fantastisk kvällsabborre för hornugglan som skulle komma ner på natten för att ta en drink och kika på gässen i deras traktor.
Tiden gick fort och snart närmade sig semesterperioden. Planen var att behålla fåglarna tills vädret blev kallt och de lade på sig extra fett inför vintern. Detta är den optimala tiden för att bearbeta semesterfågeln så att den har gott om fett och lagar mat ordentligt. Fåglarna förpackades noggrant och fördes till vår lokala förädlare som tack och lov hanterade fåglarna humant och med stor försiktighet.
Som jordbrukare är vi alltid medvetna om ett djurs syfte på vår gård och var och en är respekterad och väl omhändertagen ända till slutet. Vi äter dem med vetskapen om att de hade ett fantastiskt liv som få djur i fjäderfäindustrin skulle ha, och vi går utöver det för att ge en god livskvalitet som tar sig uttryck i premien på bordet. Att föda upp gäss för kött är inte för de mjuka, eftersom de är så sympatiska varelser. Men för dem som är intresserade av semestertraditioner och en extraordinär matupplevelse, kommer du att bli glatt överraskad av att få veta varför gåsen passande utsågs av kockar till "fjäderfäns prins." När vi åt våra läckra semesterfåglar påminde vi oss om vår gås erfarenhet och den månader långa ansträngning som förde dessa fina fåglar till vårt bord för att dela med familj och vänner.
American Buff Geese
Den amerikanska buffgåsen utvecklades i Nordamerika från den vilda grågåsen i Europa och norra Asien. Det finns två teorier om rasens tidiga utveckling. Den ena är att rasen kan ha kommit från buff-mutationer inom flockar av grågäss och den andra är att det kan ha varit en förfinad version av redan existerande bufffärgade gäss importerade från Europa. Den fullständiga historien om dess ursprung kanske aldrig blir känd. American Buff-gåsen accepterades i American Poultry Associations Standard of Perfection 1947.
Som namnet antyder är denna gåsras mörkbrun i färgen i större delen av kroppen. Den bufffärgade färgen blir ljusare när den närmar sig buken, där den är nästan vit. Det måttligt breda huvudet har vackra mörka hasselbruna ögon och en ljusorange näbb med den hårda änden av den, "nageln", ljusrosa till färgen. De kraftiga benen och fötterna har en mörkare orange nyans än näbben även om benens färg kan blekna till rosa under häckningssäsongen eller när det inte finns något gräs tillgängligt för foder. Denna ras är den största av medelklassens gäss, med gander som väger 18 lbs. och gässen väger 16 lbs. De är en underbar bordsfågel som klär sig fint tack vare sina ljusa fjädrar.
American Buff-gäss är kända för sina utmärkta föräldraförmåga och tar hand om sina gässungar med stor omsorg. Gåsen lägger 10 till 20 ägg och ruvar dem i 28 till 34 dagar. Dessa gäss är mycket ruggiga mödrar och kan vara bra surrogat för ägg från andra gässraser. De kan vara lojala och till och med tillgivna mot sina ägare. De är vanligtvis fogliga och utgör ett bra komplement till familjegården. American Buff-gäss är väldigt nyfikna varelser, så man måste se till att de inte vandrar iväg för att utforska okända områden utanför gården.
