Min familj och jag driver Wrong Direction Farm i Upstate New York. Vi säljer vår betesuppfödda kyckling, kalkon och gräsmatad nötkött direkt till kunder i vår region. På vår gård är betesuppfödda slaktkycklingar det största och mest komplexa företaget. Fjäderfän kräver inte lika mycket landbas som vår nötköttsbesättning, men de är mycket mer intensiva mätt av den dedikerade infrastrukturen, de årliga utgifterna och vårt dagliga arbete.
Förr i tiden krävde det inte mycket eftertanke att köra några partier kycklingar. Men när jag utökade kycklingverksamheten började jag stöta på problem med trängselpunkter. När vi växer kan vi vanligtvis förutse några av de uppenbara förändringarna som krävs för att nå en ny produktionsnivå. Till exempel vet jag att jag inte kan lägga till kor på obestämd tid utan att så småningom lägga till extra tjurar. Men det är inte lika självklart att jag vid vissa tillväxtpunkter kommer att behöva implementera nya ledningsverktyg.
Tyvärr vet jag ofta inte att jag har nått den punkten förrän saker börjar gå åt sidan. Jag ryser när jag tänker på några av vraken jag har plöjt in i i full fart eftersom jag inte hade ledningserfarenhet och verktyg för att förstå farorna jag stod inför. Vårt "åh-oh"-ögonblick med slaktkycklingar kom när vi hade fyrahundra kycklingar redo att komma ut ur odlingen, men fältskydden var fortfarande upptagna. Jag hade tidigare ändrat ett datum med kläckeriet och misslyckades med att förutse att det skapade en en veckas klämpunkt i vårt schema. Hastigt byggda, halvtillräckliga skyddsrum var den panikslagna lösningen, men jag slösade bort tid och pengar och satte alla andra här genom onödig stress.
Efter det debaclet och några mindre schemaläggningsproblem visste jag att jag behövde en bättre lösning för helsäsongsplanering. Jag lekte med flera idéer innan jag utvecklade ett betesdiagram för fjäderfä. Jag bestämde mig för ett kalkylblad som låter mig ange datum för varje batch. Den skuggar automatiskt in färgkodade fläckar på en kalender. Allt är upplagt i ett intuitivt dagligt format för att hjälpa mig att med en blick se var jag kan ställa upp för problem eller var jag har extra öppningar i mitt schema. Jag har använt den version jag delar med dig under de senaste fyra åren. Under den tiden har det blivit ett ovärderligt affärsverktyg.
Vad en beteskarta för fjäderfä gör
Till skillnad från de betesdiagram för idisslare som vanligtvis diskuteras här på On Pasture, är mitt hönsbetesdiagram inte fokuserat på att planera vilka fält som ska användas. För de flesta betade fjäderfäuppfödare tränger inte kycklingar ut hela arealen, så vi är normalt inte begränsade av landyta. Våra större begränsningar är baserade på utrustning och schema. Vi måste kunna säga med ett ögonkast hur många kycklingar som kommer att finnas i odlingen, i fältskyddet eller gå till slaktaren en viss dag.
Med ett väldesignat diagram kan jag planera mitt schema månader i förväg. Detta ger mig en möjlighet att tänka framåt, att leka med olika scenarier och att ställa viktiga frågor som:
Lönsamhetsutmaningarna för nordliga fjäderfäproducenter som jag förvärras av den korta betessäsongen. Om vi var i ett varmare klimat skulle vi kunna vara mer lugna när det gäller att schemalägga luckor, men med en kort betessäsong måste vi få varje vecka att räknas. När jag utformar min produktionskalender måste jag se till att jag maximerar genomströmningen av mina gruvor och fältskydd eftersom dessa är dyra tillgångar som avskriver värde. Dessa tillgångar kostar oss att äga dem, så det är ekonomiskt vettigt för dem att tjäna intäkter snarare än att tynga ner våra reskontra.
Så fungerar det
Här är en länk för att ladda ner ditt eget kalkylblad . För att använda den för ditt fjäderfä kan du fylla i valfritt fält med gul bakgrund. Allt annat är ett formelfält, så var försiktig så att du inte redigerar någon annanstans om du inte riktigt vet vad du gör med kalkylblad. Att redigera ett icke-gult fält kan kaskadfel genom arket. Om du har en gedigen bakgrund inom formler och villkorlig formatering, gå gärna vild.
I mitt exempel nedan ser du att jag har ställt in min kalenderstartdatum (cell C1) till 21 mars. Detta är en ettårig kalender, men jag väljer normalt ett startdatum nära mitt första kläckningsdatum för säsongen. I cellerna A3 till F3 och varje rad under dem har jag lagt till kritiska data för sekventiella partier av kycklingar. Du kan se att jag kan planera för extra tid för tidigare partier om de måste ligga kvar längre i gruvan på grund av kallt väder. Jag kan också justera för olika tillväxtperioder beroende på min målvikt för varje batch. Kolumnerna G, H och I räknar automatiskt ut vilka dagar ungarna kommer till odlingen, går ut på bete respektive går till slakt.
Längre över kalkylarket lyser färgkodade celler för att visa kalendervyn baserat på de datum du angav tidigare. Blå celler med bokstaven "B" är för dagar då fåglarna är i gruvan. Gröna celler med bokstaven "P" är för fåglar på betesmark. Och den knallröda dagen på slutet? Tja, du kan nog lista ut det...
Nedan är ett urval av datum när jag bläddrar igenom juni månad.
Om jag tittar på den 25 juni så vet jag att jag har tre grupper på bete och två grupper i en gruvel. Jag kan också se framåt och veta att jag senast den 30 juni måste förbereda en tredje kullare för att ta emot ett parti kycklingar.
Passar den här beteskalendern perfekt för din gård? Kanske inte. Kanske har du olika begränsningar som jag inte har föreställt mig. Men jag presenterar detta som ett verktyg för vidareutveckling för dina egna behov. Kopiera och anpassa det som du vill.
En sak som jag alltid har älskat med den betesmarkerade fjäderfägemenskapen, ja hela betesgemenskapen, är öppen källkods-attityden. Fjäderfäaggregatorerna och de nationella leverantörerna är alla knäppta med affärshemligheter, sekretessavtal och immateriella rättigheter. Det har aldrig varit etos bland vår sorts bönder. När de nationella varumärkena armbågar sig in på våra marknader kommer vi som mindre producenter att behöva fortsätta att lita på varandra för att utveckla system för betesfjäderfä i gårdsskala som stödjer våra gårdars försörjning, spänningar våra kunder, respekterar våra kycklingars natur, och förbättra vår beteshantering.
Vill du ha mer?
Besök Wrong Direction Farms webbplats för mer om vad de gör.
