Knappvaktel, som också är känd som kinesisk målad vaktel, Chung-Chi, asiatisk blåvaktel eller blåbröst vaktel, är väl söta som en knapp! Den minsta av de riktiga vaktelna, denna art är endemisk i Sydostasien och Australien.
Denna art av vaktel föds upp främst för njutning som en voljär eller sällskapsfågel. På grund av sin mycket lilla storlek skulle denna art av vaktel inte vara ett lämpligt val för produktion av ägg eller kött. Det finns andra större typer av vaktel som är mer populära som kulinariska fåglar, även om deras ägg är hälsosamma och ätbara. På grund av sin storlek och skötselkrav har knappvaktel varit en förtjusande art för fågelodlare och fjäderfäskötare i otaliga generationer.
Garrie Landry, från Franklin, Louisiana, har fött upp fjäderfä och burfåglar sedan 1966. Vid 15 års ålder började han hålla och föda upp fåglar och idag är han ägare till Acadiana Aviaries, författare till Varieties and Genetics of the Zebra finch, och The Care, Breeding and Genetics of the Button quail.
Och ja, alla typer av vaktel anses vara fjäderfä. Även de minsta och mest exotiska arterna faller under kategorin fjäderfä.
Landry föder i genomsnitt cirka 300 Button-vaktlar per år.
"Det kan låta som många fåglar men det är det inte", förklarar han. "Knappvaktlar är väldigt produktiva fåglar och det skulle vara väldigt lätt att föda upp många fler än så."
Han kläcker ett litet antal fåglar under hela året för att behålla en grupp ungfåglar som ligger mycket bra. Han kläcker bara tillräckligt med fåglar för att hålla sin äggproduktion på en bra nivå, eftersom hans primära marknad är att sälja kläckägg. Förutom Button-vaktel tar han för närvarande hand om afrikansk harlekinvaktel och olika sällsynta färgvarianter av den inhemska Coturnix- eller Pharaoh-vakteln.
Landry säger att det vetenskapliga namnet på Button-vakteln har sett många förändringar under sin livstid. Det har varit Coturnix chinensis, medan andra källor refererar till det som Excalfactoria chinensis. "Men nyligen har den flyttats till släktet Synoicus," konstaterar han. "Så idag använder vissa myndigheter namnet Synoicus chinensis." En sak som inte har förändrats är artnamnet, chinensis. Så även om släktnamnet verkar olöst, har vi åtminstone ett korrekt namn.
Knappvaktel har länge ansetts vara lämpliga asätare i större voljärer. Landry säger att de ofta hålls för att leta efter fågelrester som lämnats av andra voljärinnehavare. Han har sett många vinterträdgårdar och botaniska växthus hålla Button vaktel i det uttryckliga syftet att bekämpa insekter på golvet.
"Fjärilsuterum använder ofta Button-vaktel för samma ändamål", tillägger han. "Vagtelna skadar aldrig fjärilarna men kontrollerar spridningen av markinsekter."
Om du inte har ett fjärilsuterum eller voljär kan du fortfarande ta hand om Button-vaktel. "Knappvaktel kommer att trivas i små utrymmen", säger Landry. "Ett enda par är ganska hemma i en bur eller terrarium med 20 kvadrattum golvyta."
Många väljer att hålla dem inomhus i stora akvarier, där de ger akvariet en attraktiv naturlig miljö för vaktlarna att utforska. Om de förvaras i en maskad eller skärmad inhägnad krävs ett fast golv eftersom de har ömtåliga fötter.
Jodi McDonald, ägare till Bracken Ridge Ranch och författare till A Closer Look at Button Quail, har fött upp fjäderfä sedan hon var ett litet barn. "Jag utvecklade en kärlek till fåglar när jag tillbringade somrar och arbetade på min mosters fjäderfäfarm i Oregon och de har varit en del av mitt liv sedan dess."
McDonald säger att eftersom Button-vaktlarna är infödda i de tropiska skogarna i S.E. Kina, de klarar sig inte bra i alla utomhusmiljöer i USA. "Deras idealiska komfortnivå är i en temperatur mellan 50 och 85 grader Fahrenheit."
"Knappvaktlar är unika genom att de inte lever i familjebyar som andra typer av vaktel", säger McDonald. "Istället parar de sig och lever en hane till en hona per territorium i det vilda. När de hålls i grupper blir de aggressiva mot varandra, speciellt under parningssäsongen.”
Eftersom jag var så liten undrade jag om vaktel någonsin kunde vara så tam som en kyckling, och Landry tror det. "Ja", bekräftade han. "Knappvakteln och många andra arter av vaktel kan bli väldigt sällskapliga mot människor. Jag har träffat individer som haft väldigt tama och tillgivna Button-vaktlar som husdjur.”
"Knappvaktlar är bra husdjur och blir i allmänhet tama nog att ta emot måltidsmaskar och andra godsaker från ägarens fingertoppar", säger McDonald. "Men," varnar hon, "de gillar inte att bli behandlade." Som en försvarsmekanism, när de hanteras, ökar deras hjärtfrekvens med cirka 30 procent och deras kroppstemperatur stiger med en grad eller två. Denna kombination orsakar en minskning av hormonet prolaktin och några av deras mjuka fjädrar faller ut. "Det här är naturens sätt att hjälpa dem att fly rovdjur", förklarar McDonald. "När ett rovdjur inser att det har en mun full av fjädrar, är dess instinkt att driva ut dem och om allt går bra släpps vakteln tillsammans med de lösa fjädrarna."
Knappvaktel kan med framgång hållas med en mängd andra burfåglar, som hos duvor och finkar. Ju större voljär, desto fler fåglar kan du hålla ihop. Planterade voljärer har råd med de bästa ställena för att hålla en mängd olika fåglar tillsammans och se spektakulära ut. Mindre burar är inte en lämplig plats att försöka hålla Button quail med andra fåglar, eftersom båda könen kan vara territoriella. Storleken på höljet avgör i slutändan om Button-vaktel säkert kan hållas med andra arter. Knappvaktel kan vara mycket aggressiv mot andra småfåglar, och vissa individer kan vara för aggressiva och kommer aldrig att vara kompatibla med andra typer av fåglar.
"Människor köper ofta ägg för kläckning, och vissa djurskötare erbjuder fåglar till försäljning på en regelbunden basis", säger Landry angående marknaden för Button-vaktel. "Det är inte ovanligt att hitta en försäljare eller två på en lokal fågelmarknad som erbjuder Button-vaktel till salu."
"De väcker alltid nyfikenheten hos alla som ser dem," tillägger McDonald. "Den främsta anledningen till att föda upp dem borde vara att upprätta ett ansvarsfullt avelsprogram för att bevara arten." Hon säger att de inte har synts i deras ursprungliga livsmiljö på många år, och inga nya avelsdjur har importerats på mer än 20 år. "De är en unik liten fågel och de bör födas upp och behandlas som de fantastiska fåglar de är. Så småningom, utan omtänksamma uppfödare, kommer de att gå förlorade för framtida generationer.”
KNAPPKVÄLLER Knappvaktel finns i många färgvarianter idag. Dessa grundfärger kan kombineras för att producera vaktel med extraordinära färger och mönster. Den ständigt ökande variationen av Button quail-färgmutationer har verkligen hittat en efterföljare av entusiaster som håller denna art för sina intressanta färger.
Kenny Coogan, CPBT-KA, har en kandidatexamen i djurbeteende och är en certifierad professionell fågeltränare genom International Avian Trainers Certification Board. Han är en veckovis husdjurskrönikör, tidningsbidragsgivare och har skrivit en barnbok med titeln "A Tenrec Named Trey (Och andra djur med udda bokstäver som gillar att leka)." Sök efter "Critter Companions av Kenny Coogan" på Facebook för att lära dig mer.
