Den definitiva guiden till Mareks sjukdom

Omnämnandet av Mareks sjukdom är tillräckligt för att skapa rädsla hos varje flockskötare.

Eftersom Mareks sjukdom är så utbredd anses alla flockar vara infekterade tills motsatsen bevisats.

Mycket har skrivits om denna sjukdom, en del fakta, en del empiriska och några dåligt undersökta artiklar också.

I den här artikeln vill vi göra rekordet rätt.

Vi kommer att diskutera allt du behöver veta om Mareks, inklusive symtom, behandling, förebyggande och mycket mer...

Vad är Mareks sjukdom hos kycklingar

Mareks sjukdom beskrivs ofta som en viralt inducerad cancer .

Det orsakas av ett virus och det finns inget känt botemedel mot sjukdomen. Medan vissa fåglar överlever dukar de allra flesta tyvärr under för sjukdomen.

Sjukligheten för Mareks sjukdom är mellan 10-50 % – det betyder att av alla kycklingar som exponeras för Mareks sjukdom, kommer mellan 10-50 % att bli sjuka. Dödligheten för viruset är 90+% vilket betyder att den stora majoriteten av de kycklingar som blir sjuka kommer att dö.

Mareks sjukdom studerades och namngavs först i början av 1900-talet av en ungersk veterinär vid namn Jozsef Marek.

Han fann att sjukdomen i sig angriper och försvagar kycklingens immunförsvar och att många kycklingar faktiskt dör av en sekundär infektion. Det anses främst vara en sjukdom som angriper yngre kycklingar eftersom de är mer mottagliga än äldre kycklingar.

Tyvärr kan Mareks också hittas i vaktel, fasaner och kalkoner.

Vad orsakar det?

Mareks sjukdom orsakas av ett virus.

Det är ett alfaherpesvirusvirus som kapar hjälpceller (CD4+ T-celler ) och använder dem för att transportera viruset genom hela kroppen. Det transporterar inte bara viruset, det skapar också nya infektionsplatser.

När Dr. Marek först skrev om sjukdomen är det troligt att det bara fanns en eller två stammar, men under åren har viruset muterats och det finns nu sex kända mutationer.

Dessa mutationer kan variera mellan benigna eller högpatogena (orsakar sjukdom och/eller död).

Hur sprider sig Mareks?

Kycklingar kommer till en början att bli infekterade via sina andningsorgan.

Mareks sjukdom går från kyckling till kyckling i damm och mjäll som är förorenat av infekterade kycklingar.

Fjädrarna och ilskan petas på av andra kycklingar och sjukdomen andas in i deras lungor. Sedan kommer CD4+ T-cellerna att distribuera infektionen i hela kroppen.

Man tror att vinden kan blåsa mjäll och infekterade material upp till tre mil från den ursprungliga källan. Mareks kan också resa till din flock på infekterade stövlar och kläder. Den kan leva i jorden i åratal och kan förbli livskraftig i kupor, lador och byggnader i upp till 65 veckor under idealiska förhållanden.

Den goda nyheten är att vertikal överföring (från mamma till ägget) inte anses vara en hållbar källa till överföring för närvarande.

Har min flock Mareks sjukdom (symtom)

Kycklingar med Mareks kan börja visa symtom så tidigt som sex veckor gamla och upp till runt tjugo veckor.

Det finns fyra olika presentationer av Mareks sjukdom så symtomen kan variera kraftigt.

De fyra typerna är:

• Neurologiska
• Visceral
• Hud
• Okulär

Neurologiska: Den neurologiska typen är känd som den klassiska Mareks. Här angriper viruset nervsystemet och orsakar svullnad och inflammation i nerver och banor. Detta kan leda till flera nervösa funktionsnedsättningar som torticollis, tics och förlamning. Symtomen inkluderar svaghet, blek kam, minskad aptit, diarré, andningsproblem, problem med att gå och att se allmänt illa ut. Denna typ har en hög dödlighet, men fåglar kan överleva men kommer sannolikt att ha problem med att gå och balansera.

Visceral: Denna typ av Mareks kommer att orsaka inre tumörer. Dessa tumörer kan vara utbredda och kan involvera hjärta, lungor, lever, mjälte och andra större organ. Symtomen är vanligtvis dålig aptit, viktminskning, diarré, svaghet, depression och att se illa ut. Ofta kommer dessa kycklingar att hittas döda utan någon uppenbar orsak. Som du kan föreställa dig har denna form en hög dödlighet.

Hud: Denna form av sjukdomen infekterar fjäderfolliklarna och får dem att förstoras, rodna och ibland bilda skorpiga bruna sårskorpor eller sår. Viruset lever i folliklarna och även om fågeln kanske inte uppvisar några tecken på infektion tappar den infekterade celler och mjäll.

Okulär: Denna typ angriper kycklingens öga och kommer att få irisens färg och form att förändras. Det kan leda till blindhet, men kycklingar med okulär Mareks kan leva i flera år.

Mareks sjukdomsbehandling

Om dina kycklingar får Mareks sjukdom kommer din vård att vara stödjande eftersom det inte finns något känt botemedel.

Vissa kycklingar kan vara starka nog att övervinna det men de kommer att vara livslånga bärare av sjukdomen.

Du bör ge dina kycklingar en förstärkt mäsk som hjälper dem att hålla vikten och förhoppningsvis öka i styrka.

Mata dem med 20 % kycklingstarter blandat med elektrolyt/vitaminförstärkt vatten för att få en havregrynskonsistens. Detta är lättare för dem att svälja och smälta. Beroende på deras ålder kan de behöva matas flera gånger om dagen.

De bör isoleras bort från resten av flocken för att skydda flocken från eventuell kontaminering.

Det kommer också att hjälpa de kycklingar som inte kan röra sig bra eftersom de ofta blir trampade ihjäl av sina flockkamrater.

Håll dem rena och varma.

Du kan använda en coop-värmare för att hålla dem varma men inte överhettade. Kontrollera dem för att se om de flämtar eller huttrar och justera värmen därefter.

De som har en viss förlamning kommer att behöva städas upp flera gånger om dagen för att förhindra flugangrepp.

Många kycklingar kommer så småningom att ge efter för denna sjukdom så du måste seriöst tänka på livskvalitetsfrågor och vara beredd att förhindra ytterligare lidande. Det är ett svårt beslut att fatta men om din höna lider är det något du måste tänka på.

Hur man förebygger Mareks sjukdom

Det bästa sättet att förebygga Mareks sjukdom kretsar kring vaccinationer och god biosäkerhet.

Ett vaccin finns på de flesta kläckerier och du kan begära att dina kycklingar ska vaccineras. Detta görs när de är en dag gamla eller i ovo på dag 18. In ovo är det bästa sättet eftersom det tar mellan 12-16 veckor för dina kycklingar att få immunitet.

Om kycklingarna du får inte är vaccinerade kan du vaccinera dem hemma. Det enda tillgängliga vaccinet för hemmabruk är det äldsta och möjligen minst effektiva vaccinet som finns, men det är bättre än ingenting. Du bör prata med din lokala veterinär för att se om de kommer att beställa några åt dig.

Tyvärr är vaccinet inte 100% effektivt, det ger skydd mot vissa av mutationerna men inte alla. Kycklingar kan fortfarande få viruset men i en mycket mindre allvarlig form.

Det är viktigt att notera att även om vaccinerade fåglar kanske inte blir sjuka, kan de fortfarande vara bärare av sjukdomen och infektera andra kycklingar.

Här är några biosäkerhetstips:

• Byt alltid kläder och stövlar om du har besökt en annan flock och tvätta händerna ofta.
• Sätt nya kycklingar i karantän i 30+ dagar innan du introducerar dem för din befintliga flock.
• Renlighet är också mycket viktigt och du bör hålla ditt hus så rent som möjligt. Låt inte fjädrar och mjäll byggas upp under sittpinnar. Ta bort allt skräp regelbundet för att förhindra att din flock andas in överflödigt damm och mjäll.
• Gör alltid en grundlig städning minst två gånger om året. Du bör använda ett spraydesinfektionsmedel som Virkon och spraya väggar, tak och golv. Jag sprayar alltid och lämnar området öppet i 24 timmar och sprayar sedan igen innan jag kommer att använda den coop igen.

När du har implementerat dessa biosäkerhetstips finns det några fler saker du kan göra för att förhindra denna fruktansvärda sjukdom.

Du bör se till att din coop har god ventilation. Detta kommer att låta en bra mängd luft flöda genom hela gården och hjälper till att kontrollera luftvägssjukdomar i allmänhet.

Försök också alltid att få dina kycklingar vaccinerade vid källan.

Om du köper lokalt eller från en vän, se till att ta reda på om flocken. Ser platsen ren och omhändertagen ut? Om du är osäker bör du gå därifrån för när du väl har Mareks finns det ingen återvändo.

Slutligen kan du överväga en allt i allt-politik. Detta innebär att alla nya fåglar kommer in samtidigt och går samtidigt. De flesta kommersiella företag tillämpar denna policy, men de flesta flockskötare på bakgården ogillar denna metod för kycklinguppfödning eftersom vi inte kan motstå nya kycklingar!

Tips för att hålla kycklingar friska

De bästa sätten att hålla din flock frisk är egentligen ganska enkla och lätta att göra.

Först och främst näring. Du bör mata din flock vad de behöver. Försök inte spara några ören på undermåligt foder. Värphöns bör utfodras med högkvalitativt 16 % proteinfoder. Och kycklingar bör utfodras med 20 % startfoder.

Nästa sak de behöver är utrymme. Du bör se till att inte tränga ihop dem. Trånga levnadsförhållanden leder till stress i flocken så se till att de har tillräckligt med utrymme och saker för att hålla dem sysselsatta om de hålls igång.

Dina kycklingar behöver också frisk luft. Att låta dem sträcka sig utanför kommer att ge dem fysiska och mentala fördelar. De flesta kycklingar njuter av frigående och de kommer att plocka upp några läckra snacks från gården, repa sig i smutsen och kanske till och med ta ett dammbad. Alla dessa saker är naturliga beteenden och bör uppmuntras.

Det fjärde de behöver är renlighet. Du bör hålla huset rent – ​​kycklingar ska inte stå runt foten djupt i bajs och mjäll.

Slutligen bör du alltid hålla ett vakande öga på dina kycklingar. Vid den här tiden på året på norra halvklotet ser de eländiga ut eftersom de smälter. Om du har mer än en fågel som verkar sjuk bör du isolera tills orsaken blir uppenbar. Du kan använda en kycklinglåda för att isolera dem.

Sammanfattning

Mareks sjukdom är en hemsk och deprimerande sak att uppleva i din flock och jag hoppas verkligen att det aldrig händer dig och din flock.

Den goda nyheten är att det är ganska sällsynt att flockskötare på bakgården stöter på detta förutsatt att du har vaccinerat din flock och följer förnuftiga biosäkerhetsregler.

Även med kycklingar som har Mareks, med vissa justeringar av din flockhantering kan du behålla en infekterad flock i din trädgård så länge de lever. De med en icke-virulent form av Mareks kan leva ett långt och relativt hälsosamt liv.

Det pågår forskning kring detta så det finns hopp vid horisonten för ett eventuellt botemedel eller behandling.

Men som en påminnelse, när din flock väl har Mareks kommer den aldrig att bli fri från den förrän den sista kycklingen har dött.

Vissa skrupelfria människor kommer att försöka sälja kycklingar som de vet är infekterade och detta är moraliskt och etiskt fel att göra. Det betyder att en annan flock kommer att smittas av denna fruktansvärda sjukdom. Var inte rädd för att ställa frågor om affären, det är bättre att tacka nej till erbjudandet än att få din flock smittad.

Berätta för oss några av dina frågor om Mareks i kommentarerna nedan...