Drewnoski är en förlängningsnötköttsspecialist vid University of Nebraska-Lincoln. Reynolds är en förlängning av nötköttsprogramspecialist vid Iowa State University.
Under de senaste åren har vi sett många tillfällen där nötkreatur betat årligt foder som, när de testades för nitrater, ansågs vara giftigt, och ändå hade nötkreaturen inga negativa hälsoeffekter. Att gräva i tidigare forskning om nitrattoxicitet resulterade i några mycket upplysande fynd.
Att beta färskt foder kan vara lägre risk än nuvarande rekommendationer av flera skäl.
Fräsch är annorlunda
Färskt foder släpper ut nitrater i vommen i långsammare takt än torrfoder. På 20 minuter släpptes 80 procent av nitraterna i hö i vatten, men bara 30 procent av nitraterna i färskt foder släpptes ut. Den långsammare frisättningshastigheten gör att vommikrober som omvandlar giftigt nitrit till ammoniak bättre hänger med i nitratinflödet. I själva verket är nuvarande rekommendationer mestadels baserade på att dränka djur med en känd mängd nitratsalter, vilket i huvudsak gör nitratet omedelbart tillgängligt.
Betande nötkreatur har ofta ett långsammare torrsubstansintag när de äter färskt betesfoder; återigen betyder det att mikroberna bättre kan hålla jämna steg med nitratinflödet.
Högre kostenergi ökar avgiftningshastigheten. Nötkreatur som betar omoget foder kan ha lägre risk än moget foder med samma mängd nitrat. Tidigare forskning har visat att utfodring av ett par pund majs till nötkreatur när man använder moget foder med hög nitrathalt kan minska risken för förgiftning.
Kapaciteten hos den mikrobiella populationen i vommen att avgifta nitrit är större då de utsätts för mer nitrat. Nitratkoncentrationerna tenderar att vara högst i botten av stjälken och lägst i bladet. Om nötkreatur ges möjlighet, väljer nötkreatur i allmänhet bladmaterial först och arbetar sig ner i växten, vilket sakta ökar sin nitratexponering under betesperioden. Därför kan den mikrobiella populationen i vommen hos betande nötkreatur ha tid att "anpassa sig" till högre nitratkoncentrationer när djuret konsumerar stammen och lägre delar av växten.
Var försiktig
Även när potentialen för nitrattoxicitet finns kan en planerad betesstrategi användas för att minska riskerna och minska nötkreatursförlusterna. Vi rekommenderar följande tillvägagångssätt:
Känna till nitrathalten:Testa årliga foder för nitrater före bete för att veta hur stor risk som är involverad när du betar dessa foder. Provtagning på marknivå visar dig det värsta scenariot.
Sakta ner dem:Lägg inte hungriga boskap på foder med hög nitrathalt. Var noga med att fylla dem innan du slår ut; håll dem sedan fulla. Om intaget blir begränsat vid något tillfälle (fodret tar slut eller vädret hindrar bete), fyll upp dem på lägre nitrathö innan de går tillbaka till att beta fodret med hög nitrathalt.
Överväg spannmålstillskott:Detta kommer att ge energi till vommikrober att omvandla nitrat till bakteriellt protein och hjälpa till att minimera ackumuleringen av den mellanliggande nitritformen. Spannmålsutfodring kan vara till begränsad nytta för täckgrödor av hög kvalitet, men är en bra idé när man betar mer moget foder.
Gradvis anpassning:Avlägsna inte beta foder med hög nitrathalt; tillåta nötkreatur att vara selektiva. Förluster på grund av nitrattoxicitet är mer sannolikt hos nötkreatur som inte är anpassad till nitrat. Bakterierna i vommen som kan omvandla den giftiga nitriten till ammoniak kommer att öka i antal när nitrat är tillgängligt för dem.
Anpassade djur kan säkert utfodras med högre nivåer av nitrat än oanpassade djur. För att anpassa boskapen, börja med att beta de lägsta nitratfälten och arbeta sedan upp till de högsta. Se till att beta högre nitratfält lätt så att djuren selektivt kan beta de växtdelar som har lägre nitratkoncentration.
I slutändan är beslutet att beta fält med hög nitrathalt en bedömning och en fråga om hur stor risk man är villig att ta.
Den här artikeln publicerades i april/maj numret 2019 av Hay &Forage Grower på sidan 18.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
