Betesrenovering är en pågående process

Friska betesmarker är nyckeln till att effektivt utfodra nötkreatur i de fuktiga regionerna i USA. Men trots våra ansträngningar att göra allt rätt, kommer bestånden för de flesta foder så småningom att börja tunnas. Det kan bero på fel i din fodertilldelning som leder till överbetning, släpper fruktbarheten eller på att något ogräs får fäste och konkurrerar med de önskvärda plantorna. Miljön kan också vara ansvarig eftersom svår torka, svåra våta förhållanden som leder till pugging (djuptrampning) eller översvämningar alla kan skada bestånd.

I mitt område finns det många exempel på bra foderförvaltare som har mycket fina betesmarker, och i fallet med Kentucky-31 tallsvingel, eller bermudagräs, har många betesmarker bestått i över 50 år. Tyvärr har de ovan angivna påfrestningarna under de senaste fem åren - för torra, för blöta eller helt under vattnet - tagit en vägtull även på betesmarkerna med den bästa skötseln.

Amazing Grazing-programmet i North Carolina har samarbetat med andra statliga och federala myndigheter för att stödja betesrenovering genom att tillhandahålla nya övningar utan jordbearbetning i län där de behövs och för att finansiera utbildningsdemonstrationer över hela staten. Dessa aktiviteter har lett till en hel del diskussioner om hur man bäst kan ta sig an en renovering, och jag kommer att dela med mig av den tankeprocessen här.

Hitta orsaken

Det första steget i en renovering är att jordtesta och förbättra eventuella identifierade fertilitetsbegränsningar. Du bör göra ett jordtest minst vart tredje år som en del av din underhållsplan. Att få rätt fertilitet (särskilt pH, fosfor och kalium) är det första steget oavsett vilken väg du går med renovering.

Det andra steget är att identifiera varför hagen behöver renoveras. Om det är överbetning som är problemet kommer en förbättrad beteshantering att vara nyckeln till framgång. Om översvämning eller torka var problemet, rekommenderas att välja arter eller sorter som kommer att vara mer motståndskraftiga mot framtida utmaningar.

Inventera

Det är viktigt att få en objektiv uppfattning om hur bestånden är i varje hage man funderar på att renovera. Vi tycker att "punktsteg"-metoden är mycket användbar för denna utvärdering. För att göra ett punktsteg, ta ett urklipp med en pappersblankett som den som visas i figur 1. Gå slumpmässigt över hagen som om du skulle ta ett jordprov, och då och då (20 till 30 steg beroende på hagens storlek ) titta ner på din skospets och sätt ett märke för vilken växt (eller barmark) som din skospets nuddar. Det är lite ödmjukt att göra detta eftersom det kräver att du kan identifiera de flesta växterna där ute.

Om du inte är bekant med de stora arterna, be en rådgivare med erfarenhet att följa med dig. Skjut för mellan 100 och 200 poäng och beräkna sedan en procentandel av varje art. Gör också anteckningar om du hittar rester av gammalt ogräs, och notera ravinerosion och allt annat ovanligt du ser. Fortsätt den här processen på alla betesmarker du vill förbättra.

Tolka sedan resultaten. Har du minst 50 procent i önskvärda arter och få mycket oönskade ogräs?

Om så är fallet, kan en strategi för herbicid, fertilitet och vila vara allt som krävs. Du kan överväga att överså hagen med önskade arter och sorter du vill ha eller frostsådd klöver eller gräs.

Vilka är de viktigaste ogräsarterna som behöver bekämpas?

Om mindre än hälften av poängen är önskvärt, skulle vi föreslå att du dödar det befintliga beståndet och planterar en förbättrad sort av en art som kommer att komplettera ditt fodersystem. Detta kan vara en inhemsk varmsäsongsgräs, bermudagräs (eller annan varmsäsong perenn), ny endofytisk högsvingel eller något annat nischfoder. Det finns många alternativ, och renoveringsprocessen är en chans att uppgradera ditt fodersystem för att använda ny och förbättrad genetik.

Om du bestämmer dig för att totalrenovera, studera arterna du vill plantera och etablera dem vid rekommenderad tidpunkt. Om detta är mer än en månad eller två i framtiden rekommenderar vi att du avslutar det befintliga beståndet och planterar en årlig kvävningsgröda för att undertrycka ogräspopulationer, förhindra jorderosion och för att bryta upp ytpackning och mycket tät torv.

Låt det etablera sig

När du väl har börjat plantera, börja med utsäde av god kvalitet, kalibrera din såmaskin, få rätt sådjup och se till att det inte finns för mycket ytrester för att förhindra bra uppkomst av plantor. Gör också ditt bästa för att undvika luckor och överhopp . . . dessa blir en plats för ogräs att etablera sig. Det krävs lite extra frö, men överlappning är mycket bättre än luckor!

När stativet är uppe, se till att du baby det för etableringsåret. Beta inte under våta eller torra förhållanden och var mycket försiktig så att du inte överbetar. Om du lägger till klöver rekommenderar vi frostsådd i februari efter en höstplantering av gräs.

Etableringsfasen måste fortsätta under den första hela växtsäsongen. Var mycket noga med att inte överbeta och spana efter ogräs och behandla dem innan de skadar det nya beståndet. Om du förväntar dig ogräs, kanske du vill vänta med att sätta ut klöver till andra året så att du har flexibilitet att använda en ogräsmedel.

Eftersom dina effektiva skördar sannolikt kommer att vara lägre under året efter en fullständig renovering, är det viktigt att minska beläggningsgraden en del eller att ta in ytterligare foderresurser. På grund av detta är det mest meningsfullt att inte göra mer än 10 till 20 procent av gården under ett givet år för att förhindra en stor nedgång i foderproduktionen.

Få mer valuta för pengarna

En sista punkt är att den största nyttan kommer med de betesmarker som behöver renoveras mest. Att renovera betesmarker med dåliga bestånd av önskvärt foder och höga ogräsbestånd kommer att ge dig den bästa valutan för pengarna. Att uppgradera dina mest produktiva betesmarker kommer inte att ge dig tillnärmelsevis avkastningen och kommer att kosta dig mer på förlorad foderproduktion.

Betesrenovering är en viktig process som bör anammas av alla betesbaserade djuruppfödare. Det finns många möjligheter att lära sig mer om betesrenovering. Inkluderat är utbildningar om renovering med ny endofytsvingel från Alliance for Grassland Renewal. Datum är 10 mars i Middleburg, Va.; 12 mars i berget Ulla, N.C.; 16 mars i Aten, Ga.; 18 mars i Springhill, Tenn.; 19 mars i Lexington, Ky.; 24 mars i Harrison, Ark.; och 25 mars i Mt. Vernon, Mo.

Den här artikeln dök upp i januarinumret 2020 av Hay &Forage Grower på sidorna 6 och 7.

Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.