Vi har alla använt tumregler i våra dagliga beslutsprocesser. Sådana regler eller axiom är i allmänhet till hjälp och leder oftare än inte till gynnsamma resultat.
Jordbruk och ranching saknar inte tumregler. "Ha ditt majsknä högt senast den fjärde juli" är en sådan regel som har bestått tidens tand, även om dess tillämpning på moderna jordbruksmetoder är värd att diskuteras.
Om du borrar ner lite mer, hur är det med tumregler för bete?
Keith Harmoney, en intervallforskare vid Kansas State University, bestämde sig för att ta itu med en lista med fyra tumregler för bete och kommentera deras faktiska meriter baserat på vetenskapliga eller ekonomiska data som stöder deras sanningsenlighet. Det här är vad han nyligen förmedlade i en ny upplaga av Kansas State's Beef Tips nyhetsbrev.
Ta hälften och lämna hälften
Harmoney ger den här en stor tumme upp. "Detta är förmodligen den vanligaste och viktigaste tumregeln för markförvaltare att följa", konstaterar han. "Klippningsstudier och betesstudier har båda visat att när cirka 50 % av växtsäsongens topptillväxt tas bort, är djurens prestanda och vegetativa produktion på nära optimala nivåer, och prestandan kan bibehållas under en lång tidsperiod."
Harmoney förklarar att 50 % av den totala fodertillväxten som blir kvar under växtsäsongen behövs för bladfotosyntes, som producerar kolhydrater för tillväxt av nya växter och hjälper till att underhålla och producera ny rotmassa. Det obetade fodret fungerar också som en energikälla för att sätta igång ny växttillväxt för nästa säsong.
"Rätt beläggningsgrad för en betesmark balanserar fodertillgängligheten med borttagning av djur för att uppnå detta koncept att ta hälften och lämna hälften", säger Harmoney.
Du kan inte överbeta och tjäna pengar
Återigen, en stor tumme upp. "Betesmarker som är överbetade ger lägre nettoavkastning än betesmarker som lagras i måttlig takt med hjälp av konceptet ta hälften och lämna hälften," hävdar Harmoney. "Störst nettoavkastning per hektar kommer att upplevas när det största antalet djur tillsammans uppnår sin mest effektiva individuella vinst."
Harmoney noterar att den högsta effektiviteten vanligtvis inträffar vid beläggningsgraden där den totala betesvinsten per hektar uppnås. Han säger att om beläggningsgraden går utöver denna punkt, minskar individuell prestation på grund av bristande foderkvalitet och/eller kvantitet.
"Betesdjur med höga besättningar uppnår inte tillräckligt stor vinst för att täcka sina egna produktionskostnader, så nettoavkastningen sjunker", säger Harmoney . "Avkastningen per hektar och per djur är på sin högsta nivå när den totala vinsten är mest effektiv för att täcka produktionskostnaderna."
Räckviddsspecialisten konstaterar att betesstudier har visat att den största avkastningen per tunnland vanligtvis uppnås vid en måttlig beläggningsgrad som gör det möjligt att utnyttja ta hälften och lämna hälften tumregel.
Om det inte är gräs är det ogräs
Tummen ner för den här. Harmoney säger att nötkreatur föredrar gräs, men studier visar att upp till 25 % av betesboskapens dieter består av forbs (bredbladiga växter) snarare än gräs, särskilt tidigt under växtsäsongen.
"Många forbs innehåller mycket protein och är lättsmälta när de är unga och fortfarande omogna", förklarar Harmoney. ”Forbs kan vara viktiga för djur att hålla en högkvalitativ kost. Rangelands innehåller många forbs som är inhemska baljväxter och är särskilt proteinrika. Dessa baljväxter fångar upp kväve från atmosfären och tillför det till jorden för att bibehålla fertilitet och produktivitet”, tillägger han.
Även om bredbladiga växter kan vara extremt fördelaktiga för det övergripande betesprogrammet, påpekar Harmoney att vissa lövväxtproblem uppstår i betesmarker. Detta gäller särskilt när de faller i kategorin skadliga ogräs.
Roterande bete är bättre än kontinuerligt bete
Harmoney ger den här tummen upp och tummen ner. Han säger att roterande lagersystem inte automatiskt är bättre än kontinuerliga lagersystem.
"Ett lagersystem måste fortfarande hanteras på rätt sätt för att vara framgångsrikt och hållbart", menar Harmoney. "Ett rotationssystem som överutnyttjar fodertillväxt och inte balanserar det säsongsbetonade fodret som tas bort med det tillgängliga säsongsbetonade fodret är fortfarande överbetat, oavsett vilket rotationssystem som används."
Likaså är ett kontinuerligt betessystem som resulterar i överbetning också vinstrån.
Harmoney säger att majoriteten av betesforskningsstudier visar att djurproduktion och betesfoderproduktion faktiskt är ganska lika när kontinuerliga och roterande system betas vid samma lagernivå.
"För betesmarker som har en historia av överanvändning kan båda systemen användas för att hjälpa till med förbättring av betesmarker", noterar sortimentsspecialisten.
Där förbättring av betesmark behövs föreslår Harmoney tre möjliga tillvägagångssätt.
1. Sänk strumpen. Detta kan fungera med antingen roterande eller kontinuerligt bete.
2. Ge en viloperiod för betesfoder, så att mer lövmaterial kan samlas. Detta förbättrar växternas kolhydratstatus.
3. Implementera en kombination av ovanstående två strategier.
"Alla tre strategierna kommer att förbättra betesmarkernas tillstånd över tid", säger Harmoney, "men att ge en betydande viloperiod under växtsäsongen kan hjälpa till att förbättra uppstå snabbare. Att utöva någon form av roterande lagersystem är ofta ett praktiskt sätt att genomföra en viloperiod över alla betesenheter”, avslutar han.
