Hugh Aljoe har besökt många rancher och konsulterat många boskapsproducenter i sin roll som chef för producentrelationer och som betesmark och sortimentskonsult vid Noble Research Institute i Ardmore, Oklahoma. Han medger lätt att vissa av dessa verksamheter och deras chefer är mer framgångsrika än andra.
Aljoe, tillsammans med sin kollega Jeff Goodwin, delade med sig av sina observationer och tankar om avsiktlig beteshantering vid Cattlemen's College nyligen som hölls i San Antonio, Texas.
När man tittar på en boskapsverksamhet, kokar Aljoe ner komponenterna i sju primära områden:betesmarker, beläggningsgrad, nötkreatur, marknadsföring, rekord, personal och ledningsplanering.
Hugh Aljoe
"Du kan inte ha ett närsynt fokus på ett eller annat område," sa Aljoe. "Den framgångsrika operatören har en bredare syn."
Aljoe påpekade att det är viktigt att börja någonstans, och för honom är den utgångspunkten hagen. "Betesmarken är grunden som matar nötkofabriken," noterade han. "Den består av tre komponenter:jorden, fodret och beteshanteringen."
Börja med jorden
Goodwin betonade vikten av att förstå din jord och dess produktivitetspotential. "Jordar driver funktionaliteten hos våra ekologiska system", sa han. "Hälsan hos våra jordar är inte mycket annorlunda än hälsan hos våra mänskliga kroppar."
Goodwin föreslog att det första steget för att förstå dina jordar är att bedöma vilka jordtyper som utgör dina betesmarker. Detta kan göras med hjälp av Web Soil Survey, som är ett gratis onlineverktyg som tillhandahålls av Natural Resources and Conservation Service (NRCS).
Jeff Goodwin
När jordtyper och potentiella produktiviteter har fastställts är nästa steg att bedöma de fysiska, kemiska och biologiska komponenterna i din jord. Detta kan göras med vilken som helst av en rad laboratorie- och fältanalyser. "Ett av de bästa verktygen för att bedöma din jord är en spade," sa Goodwin. "Jag lämnar inte hemmet utan mitt", tillade han.
Äntligen måste det finnas en övervakningsplan. "Övervakningsplanen är ett mått på effektiviteten i vår ledning," förklarade Goodwin. "Vi kan inte veta om vår ledning är effektiv om vi inte mäter det över tid."
Noble Research Institute har samlat ett antal verktyg för att hjälpa bönder och ranchägare att göra de nödvändiga bedömningarna och besluten.
Hur är det med fodret?
När en markbedömning har gjorts är tanken för den avsiktliga betesförvaltaren att utvärdera betesmarkernas foderproduktionskapacitet.
"Vi använder ofta bärkraft och lagerkapacitet omväxlande", sa Aljoe. "Det finns en skillnad. Bärförmågan baseras på mängden foder som faktiskt produceras, medan beläggningsgraden är antalet djur som betar på en enhetsyta. De är inte alltid i balans”, tillade han.
Mängden foder som är tillgängligt för bete kommer att variera med säsong och år. Aljoe betonade behovet av en plan. "Ofta, när vi kommer på att vi behöver minska lager, är det förmodligen för sent," sa han. "Å andra sidan, om vi kan identifiera en period med rikligt foder tillräckligt tidigt för att vi kan börja planera för att fånga det, är det till vår ekonomiska fördel. Det är skillnaden mellan avsiktlig ledning och vad jag skulle kalla reaktionär ledning."
Bland de tillgängliga verktygen från Noble är en bärkrafts- och beläggningsräknare, en beteshanteringsplanerare, en vattenårstabell och en intuitiv ranchbedömning styrkort.
Förutom att använda arkiveringsverktyg föreslog Aljoe att det enklaste sättet att dokumentera ändringar är att ta bilder över tiden på samma plats som en givet betesmark, särskilt de du försöker förbättra.
Bete:hantera vad vi kan
"Ingen har kontroll över hur mycket regn du får, men alla har kontroll över hur mycket regn du behåller", sa Goodwin. "Vi måste fokusera på de saker vi kan hantera, och vi måste mildra de negativa effekterna av resten."
När det gäller beslut om bete, betonade Goodwin att vi kontrollerar timing, intensitet, frekvens och varaktighet. Dessa fyra faktorer är grunden för en betesvårdsplan.
"När du har utvecklat en plan för hela året, anta att du har fel", sa Goodwin. "Sluta inte med din primära plan; ha något på plats för oförutsedda utgifter eftersom det inte finns något normalt år. Alla dessa planer måste göras nu.”
Förutom att ha en torkaplan, föreslår Goodwin också att ha en plan för överskott av nederbörd, överskott av snö och is och överflödigt foder. "Beredskapsplaner måste inkludera kritiska datum, handlingsbara utlösare och associerade åtgärder," noterade han. "Till exempel, på Noble vet vi exakt vad vi kommer att göra om det inte har regnat en viss mängd före den 1 juni."
Återigen erbjuder Noble Research Institute kalkylblad för att utveckla en basbetesplan och för beredskapsplaner.
"Vi vill att producenterna ska hantera avsiktligt och proaktivt", avslutade Aljoe. "Låt mig lämna dig med den här tanken:Framgångsrika producenter är framgångsrika eftersom de gör vad andra producenter inte är villiga att göra."
Ofta är det att vara avsiktlig med dina handlingar.
