Författaren är biträdande professor vid Noble Research Institute i Ardmore, Okla.
Överbetning stör vinterförvaringen, vilket leder till dålig vårväxling och låg återhämtning av beståndet. (Blå är lika med socker och gult är lika med stärkelse.)
Ett sätt att tänka på växter är som sockerfabriker. Men de är en rolig typ av fabriker där produkten de gör också används för att göra fabriken större. Socker produceras i bladen med hjälp av solljus i processen för fotosyntes. Växter fattar många komplicerade beslut om huruvida de ska investera detta socker i ytterligare bladtillväxt, skapandet av defensiva föreningar, rottillväxt, fröproduktion och/eller lagring. Det senare alternativet är viktigt i fleråriga arter där samma växt lever över flera årstider. Dessa är liv-eller-död-beslut för växten eftersom endast de mest framgångsrika kommer att överleva och fylla världen med sina avkommor.
I inhemska gräsmarker eller införda betesmarker kan du hitta flera fleråriga arter under varma årstider, såsom stor blåstam, indiangrass, switchgrass, bermudagräs och andra. Fleråriga arter har svåra beslut att fatta under hela året om hur de ska använda sitt dyrbara socker. Dessa beslut drivs till stor del av oförmågan hos de ovanjordiska löven att överleva minusgrader på vintern.
Socker till stärkelse
Socker ackumuleras i skotten under sommaren och på hösten omvandlas det till rotsystemet där det till stor del omvandlas till stärkelse för långtidslagring och vinteröverlevnad. Ett flerårigt gräs är välkänt för sin förmåga att samla socker - det kallas sockerrör. Denna stora jordbruksgröda är ett exempel på att människor stör den komplexa årliga sockercykeln hos fleråriga växter för att göra en viktig ekonomisk produkt.
Forskning visar att i vissa fleråriga gräs kan 5 % av sockret som produceras så småningom flyttas till underjordiska organ, inklusive stoloner, rhizomer eller rötter, beroende på art. Sockret omvandlas till stärkelse, vilket kan packa mer energi till en mindre yta; vi är bekanta med detta koncept i vår egen kost om vi äter potatis. Denna stärkelse kan representera upp till 10 % av torrvikten under jord under tidig vinter, vilket i Oklahomas gräsmarker kan motsvara ungefär 300 pund stärkelse per hektar. Stärkelseutbytet av potatis kan vara mer än 5 000 pund per hektar.
En bra stärkelsereserv är avgörande för tidig tillväxt på våren för att producera nya blad och rötter, som till stor del ersätter rollen som fröreserver. När tillräckligt med löv och rötter har producerats upprätthåller växten tillväxten genom aktivt rotupptag av markresurser, såsom vatten och näringsämnen. Den använder sina löv för fotosyntes, vilket leder till en ny cykel av sockerackumulering och eventuell translokation till underjordiska organ för vinterförvaring.
Tillväxt ger socker
Bete är en naturlig del av fleråriga gräsmarker. Motintuitivt krävs en viss nivå av bete för att maximera växttillväxten genom att tvinga växtens "räckvidd" för att återta förlorad bladvävnad. Men överbetning på våren eller försommaren kommer att minska en växts förmåga att växa tillräckligt med löv för att tillfredsställa växttillväxt och sockerackumulering.
Överbetning på sensommaren och hösten kommer att ta bort socker från translokationsprocessen så att det aldrig når rötterna och aldrig omvandlas till stärkelse; därför är den inte tillgänglig för vårväxt. Utan denna reservstärkelse kommer bestånden att lida och förlora marktäckning eftersom de inte lyckas övervintra och grönska på våren.
Producenterna måste tänka noga på hur de sköter sin anläggnings sockerfabriker för att lagra tillräckligt med stärkelse under jorden för nästa års tillväxt. Detta uppnås genom att implementera avsiktliga betesstrategier, såsom rotationsbete. Genom att använda en rotationsbetesstrategi som tillåter variation i timing och intensitet av beteshändelser säkerställs att dessa fleråriga gräs regelbundet kommer att gå igenom friska vårgröna upp och höst stärkelse-ackumuleringscykler.
Den här artikeln dök upp i februarinumret 2021 av Hay &Forage Grower på sidan 22.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
