I den första delen av sitt stycke pratade Bob Budd om hur arbetet med naturliga system, använda fler kor och njuta av "The Glory of Confusion" vände saker och ting på Red Canyon Ranch. I det här utdraget ur hans uppsats, “Boskap, vilda djur, växter och landskap: Putting It All Together (Lektioner från Red Canyon Ranch), han beskriver vikten av att förstå beteendet hos sin boskap så att han kan göra det lättare för dem att hjälpa honom att nå sina mål. Här är vad han har lärt sig om sina fyrfota kollegor och hur man kommer överens med dem .
Helt avgörande för att göra förändringar i landskapet är en förståelse för de djur vi använder som ekologiska och ekonomiska verktyg. Så vi måste träna boskapen, och de oss.
Genom att titta på och lyssna på många människor har vi upptäckt att vi kan flytta många boskap, med ett fåtal personer, För det mesta. Vi förväntar oss och accepterar en stor försämring en gång om året från var och en av oss. Vi skulle kunna skylla på korna, eftersom de flesta av våra smutskastningar involverar kor på något sätt. Men en ny avslöjande av mig är att ju fler som är inblandade i att flytta boskap, desto större är chansen att du får storskalig röra.
Vi är ganska snälla mot vår boskap. Vi äger inte en hotshot eller en piska. Vi har ungefär tre sorteringsstavar, och när vi arbetar med nötkreatur använder vi vanligtvis inte dem. Vi är förespråkare för Bud Williams-skolorna eftersom hans tekniker fungerar. Det bästa beviset på att dessa tekniker är giltiga är användningen av namnet “Bud Williams” som verb. Det är inte ovanligt att höra om ”Bud Williams-ing” en kviga i ladugården eller att “sätta en liten knopp” på en grupp kor.
Ät, sova och tugga din ung
Dessa tre saker sammanfattar ganska bra livet för en kos eller de flesta andra betande djur. De är direkt parallella med de tre kraven för en livsmiljö – mat, vatten och tak över huvudet. Allt vi gör som påverkar något av dessa tre krav kan forma beteendet. Ett enkelt exempel är vattenutveckling i höglandet, men andra inkluderar förflyttning av djur till önskvärda områden vid den tidpunkt de vill vara där. Travis Clyde, vår boskapschef, har upptäckt att för att få nötkreatur att vila och tugga sin göd på en viss plats behöver han helt enkelt flytta dem dit efter att de vattnat, vilket är mycket förutsägbart. (Travis säger att du kan ställa klockan efter dem). När de vattnas flyttar han dem till en skuggig plats i barrträd eller en ås där vinden håller insekterna nere. Djuren kommer att anpassa sig till denna åtgärd inom cirka två eller tre dagar. Om han väljer att flytta dem till en ny plats, flyttar han dem före vattning och låter dem lokaliseras på en ny vattenkälla.
The Buffet Lunch Theory
Kor beställer och äter aldrig en enda måltid. De är ständigt på buffélinjen och gör val; välja olika vid olika tider på året. Som ett resultat kan vi forma landskapet genom att hantera tiden för bete. Vi har börjat hantera cheatgrass genom att beta tidigt på våren, [och vi flyttar boskap] så fort vi börjar se de önskvärda perenna gräsen stiga. Detta har lett till en kortsiktig ökning av västerländskt vetegräs och nålgräs på det området. Det kan eller kanske inte minskar mängden cheatgrass, men det är ett mindre problem.
Vårt mål är rikligt med inhemska perenner. Samma tillvägagångssätt fungerar bra i strandområden, där djuren är angelägna om att äta grönt gräs på våren. De används för att rensa upp gammalt foder och ta bort gräs som kan konkurrera med nya pilgroddar i dessa frodiga områden. Genom att ta bort snabbt växande brom (tills vedartade växter, sarv och andra önskvärda växter är förhöjda) kan vi använda djurens beteende och kostpreferenser för att flytta vårt landskap i en riktning vi önskar.
Ms. Nötkreatur, ditt barn är vid Front Register
Istället för att attackera en flock nötkreatur för att flytta dem, spenderar vi mycket tid på att rida genom dem , öppna grindar i förväg och para ihop dem före och efter rörelse. De flesta "vrak" inträffar för att djur inte är redo att flytta. Vi flyttar mycket boskap mitt på dagen eller kvällen, vilket inte är "cowboysättet". Men om du tittar på en ko med sin kalv går hon ut och går. En mamma utan sin kalv kommer att dra tillbaka och så småningom springa tillbaka och ta med sig större delen av flocken. Denna beteendeegenskap kan inte förnekas och ses till och med hos mänskliga mödrar i stora varuhus när deras barn har vandrat iväg.
När vi når platsen där vi vill att djuren ska stanna paras de ihop innan de släpps ut ur gänget, då de kan gå fritt för att mata, vattna eller lägga sig. Snart letar korna upp sina kalvar och får gå. Till hösten när vi skickar kommer mer än hälften av korna att bearbetas med sina kalvar vid sidan.
Head 'Em Up and Leave 'Em Be
Vi har med tiden upptäckt att även om vi gör ett riktigt bra jobb med att skrämma en flock nötkreatur från en betesmark till den nästa, kommer vi alltid att behöva ”backride” hagen. Vi vet också att två eller tre av oss kan flytta 300 till 400 djur med lätthet. Planerat bete och daglig övervakning av utnyttjandet (genom okulär uppskattning) ledde till att vi flyttade nötkreatur under en period av dagar, istället för en enda samling. Denna praxis har flera fördelar för oss. För det första minskar det mängden arbetskraft som krävs för att flytta ett stort antal nötkreatur. Dessutom kan vi samla en del av betesmarken som kan vara mer utnyttjad, eller där vi kanske önskar mer eller mindre användning. Genom att lämna djur i områden där användningen är svårare att uppnå kan vi "få gräs" utan att överanvända nyckelområden eller områden med olika förvaltningsmål. Slutligen kommer djur som rör sig lyckligt (i par, inte instängda och i en takt och riktning de väljer) att dra andra djur till sig. Det här är rena Bud Williams, och det fungerar förbluffande bra. Nötkreatur som rör sig fritt i den allmänna riktning vi vill gå kommer att ta sig dit mycket snabbare och med mindre stress än djur som tvingas följa en väg eller mänsklig väg. De springer ofta om de får friheten att välja riktning. Det kan vara viktigare att se bakom oss när vi flyttar boskap än framåt så att vi kan bekräfta att vi flyttar från området vi vill lämna, utan att oroa oss för riktningen vi tar för att komma till nästa betesmark.
"Vaya Con Dios", din gamla Rip
Jag har känt några kor som var lite knasiga och jag har blivit sparkad, tjurad eller jagad av flera andra som inte var det. Jag har också känt några kor som var fattiga mammor, som ständigt letade efter sin kalv och producerade lite mjölk samtidigt som de blev feta som suggor. Anledningen till att jag talar i förfluten tid är att de där korna har blivit antingen någon annans problem eller hamburgare. Eftersom landskapshantering är en del av målet krävs det bara en handfull kor för att göra processen mindre än optimal. Vi kallar dessa "avlivningar". När man analyserar dessa uttagskor kommer vissa att föda upp en bra kalv på bevattnade ängar eller i strandområden, men de flesta tar tillbaka en "genomsnittlig" kalv. Anledningarna är ganska enkla – en ko som vistas i ett betade område hela sommaren kommer inte att producera i nivå med en ko som ständigt går på färskt foder. Tvärtom, de kor som producerar våra tyngsta kalvar ses sällan under sommaren, såvida du inte åker rimrocks. Det här är inlärt beteende. Med tiden kommer samma boskap, inklusive mödrar och döttrar, att söka föda på samma sätt på samma delar av hagen.
Varför skäller en kohund?
Travis ställde den här frågan en morgon och överraskade mig, något han gillar att göra. Hans svar var mycket enkelt - "en kohund skäller av samma anledning som en människa skriker på boskap - de är frustrerade." Det här var en uppenbarelse för mig, och det lärde mig mycket; framför allt föreställningen att när vårt skrik och hundens skällande ökar, desto mindre chans har vi att arbeta nötkreatur med framgång. Vi strävar efter att hantera djur med ett minimum av stress, både för dem och för oss, och det kan direkt mätas i decibel. Om boskapen är tysta kommer de att röra sig. Om hundarna är tysta kommer boskapen att röra sig i rätt riktning. Om människorna är tysta är chansen stor att de andra två inträffar samtidigt.
