Smala kor kan se bättre ut i bikinis, men i nötköttsbranschen är det inte riktigt så vi mäter framgång.
De ekonomiska förlusterna från smala kor kan vara betydande. Som diagrammet nedan visar, ju tunnare kon är, desto mindre sannolikhet är det att hon blir dräktig. Även om avvänjningsvikt inte alltid är ett bra mått på din framgång som producent, kommer kalvar från smala kor att ha lägre avvänjningsvikter, vilket kan resultera i lägre intäkter. Detta beror på att magra kor producerar mindre råmjölk, så deras kalvar kanske inte är lika friska eller kanske inte ens överlever.
Enligt Dr. Matt Poore från North Carolina State University kommer det alltid att finnas individuella kor som kommer att vara undantag från regeln, men på flockbasis som har en genomsnittlig poäng lägre än 5 kommer att innebära minskade avelsfrekvenser." Han noterar två studier, en från Texas och en från Florida som visar detta. I Texas fick 1041 kor kroppsbetyg i början av avelssäsongen. De kor med poängen 4 hade en avelsfrekvens på 58 %, de med 5 hade en avelsgrad på 85 % och de med poängen 6 hade en avelsfrekvens på 95 %. I Florida-studien fick 624 kor poäng vid dräktighetskontrollen. Kor med en BCS på 3 hade en avelsfrekvens på 43 %, kor med BCS på 4 hade en avelsgrad på 66 % och kor med en BCS på 5 hade en avelsfrekvens på 94 %.
I grafen ovan och de beskrivna studierna används en 1-9 skala för nötkreatur, där 1 är extremt tunt och 9 är extremt fet. (Mjölkboskap mäts vanligtvis på en skala från 1 till 5.) Den bryts i princip ner som tunn (1-3), OK (4-6) och fet (7-9). Du kan se var din ko är på skalan genom att titta på hennes bröst, revben, svanshuvud och toppen av ryggen. När du gör detta, glöm inte att ta hänsyn till saker som hur full kon kan vara eller hur tjock pälsen är under vissa delar av säsongen.
För att hjälpa dig finns här beskrivningar och bilder från Dr. Poores faktablad om poängsättning av kroppskondition. (Klicka här för att ladda ner en personsökare med alla bilder som visas nedan och en checklista. Om du vill kan du laminera den och sedan ta den med dig i hagen för att hjälpa dig bedöma dina besättningars kroppsbetyg.)
BCS 1 – Extremt tunn och svag. Svår muskelförtvining. Djuret är nära döden.
BCS 2 – Extremt tunn men inte svag. Muskelförtvining är tydlig i bakdelen.
BCS 3 – Mycket tunn. Alla revben och ryggben är lätt synliga och inga synliga fettavlagringar någonstans på kroppen. Enskilda kotor är synliga längs ryggbenet. Viss muskelförlust är uppenbar i bakdelen.
BCS 4 – Tunn. Revben och ryggrad synliga, men enskilda kotor inte synliga. Ingen muskelförlust. Nedsänkt till utseendet runt stjärthuvudet.
BCS 5 – Måttligt tillstånd. De sista två eller tre revbenen är vanligtvis synliga och lite fett är uppenbart i bringan eller runt svanshuvudet, men området runt svanshuvudet är inte sänkt.
BCS 6 – Smidigt utseende. Revben inte lätt synliga. En liten mängd fett syns runt svanshuvudet och i bringan.
BCS 7 – köttigt utseende. Bröst och svanshuvud har betydande fettavlagringar, och ryggen har ett tillplattat utseende.
BCS 8 – Överviktiga. Halsen ser kort ut. Ryggen är platt med gropar vid ryggraden. Mycket fett finns i bringan och runt svanshuvudet.
BCS 9 – Extremt fet. Utseendet liknar en 8:a, men mer överdrivet. Brisket är extremt full av fett och stora fettavlagringar finns runt svanshuvudet.
Den här checklistan från Virginia Tech Cooperative Extension är ett annat bra verktyg för att hjälpa dig att bedöma kroppskonditionen.
Hur kan du använda detta?
När du kontrollerar din boskap i betesmarker, ta dig tid att bedöma individuella kroppspoäng. Dr. Poore föreslår:"Börja med att försöka uppskatta genomsnittet för hela besättningen och identifiera den höga poängen och den lågpoängde kon. De flesta operationer har ett arbetsintervall från 3 till 7. Låga poäng kan indikera undernäring, parasiter eller hög ålder. Endast karga kor eller djur som övermatas kommer att träffa 8- och 9-intervallet. Om du upptäcker att medelpoängen är mindre än 5, om minimipoängen är mindre än 4, eller om den högsta poängen är högre än 7, bör du vidta åtgärder för att ändra ditt ledningsprogram för att komma närmare målpoängen. ” Han rekommenderar också att du uppmärksammar de kor som konsekvent ligger lägre på skalan. Om deras tillstånd börjar halka kan det vara en indikation på att resten av din flock också kan börja halka. Om du arbetar med djur i rännor före avel och för graviditetskontroller, kan du samtidigt registrera deras kroppsbetyg. På så sätt får du en uppfattning om hur bra ditt matprogram fungerar och vilken typ av graviditetsfrekvens du kan förvänta dig.
Att kunna titta på din besättning och avgöra hur hälsosam den är baserat på kroppsbetyg betyder att du kan göra justeringar för att öka dräktighetsfrekvensen och kalvarnas hälsa. Det är bara ytterligare ett, utan kostnad, sätt att lägga till resultatet.
