För några veckor sedan presenterade vi dig för Radtkes som tittade på sin gård och vad de behövde för att försörja sig och sedan valde gräsbaserad, ekologisk mejeri framför att odla gräsmatat nötkött . Med beslutet att börja med mejeri, började Rich och Carol att bygga om en gammal stånglada på deras plats för att vara deras mjölkningsstall. De fick ett USDA Beginning Farmer-lån för att täcka kostnaderna för en del utrustning och mjölkningsbesättningen.
Och så tog det en oväntad vändning. Rich höll precis på att ringa efter att ha pratat med en bonde om några jerseys som han ville köpa. Carol hade gått in i köket för att stänga av kaffekannan när han hörde henne ropa till honom:”Rik! Ladugården brinner!”
Även om Rich kunde rädda djuren, fanns det inget att göra för ladugården och den brann ner till grunden. Ännu värre, de fick reda på kort efter att ladugården inte hade den försäkring de trodde att den hade. Det skulle inte finnas några försäkringspengar för att bygga om ladugården. De hade förbrukat sina besparingar och de trodde att de var klara. Och det var då deras samhälle gick in. Med hjälp av en lokal affärsman och donationer från vänner, familj och supportrar överallt kunde de samla ihop pengar för att bygga en ny mjölklada.
Rich satte ihop en video för att visa dig vad han slutade med. Han läste och undersökte mycket för att ta reda på vad som skulle fungera bäst. Hans krav var att det skulle vara billigt, enkelt och säkert att driva för korna och människorna, utbyggbart om de skulle skaffa fler kor eller skulle vilja sälja det i framtiden och vara lätt att hålla rent. Själva byggnaden var inspirerad av en leksaksmodell av en mjölklada som han såg på nätet, men själva mjölkningssystemet är baserat på det arbete som utförts av Dr. Larry Tranel, ISU Extension &Outreach Dairy Specialist.
Mjölkladan är 32 ′ x 48 ′ och färdigställdes för mindre än $70 000, delvis tack vare Richs superkraft:förmågan att hitta billiga eller billiga alternativ till standardsättet att göra saker på. Mjölktanken på 600 gallon kostade bara $600 eftersom den storleken inte är populär i hans område. De dubbla tvättkärlen i rostfritt stål var gratis, tack vare en gammal mjölkbonde Rich som hittats på Craigs List. En vän hade ett gammalt handfat han gav dem som de använder för handtvätt. Samtidigt som de sparade pengar på dessa saker valde de att spendera dem på ett "rent på plats"-system som gör att de kan tvätta all mjölkningsutrustning utan att ta isär något eller dra det till ett handfat.
Kor går upp 2 % in i ladugården, en lutning som precis räcker för att uppmuntra dem att gå långsamt utan att pressa varandra. De matas inte i mjölkningsanläggningen, utan går in av vana. Uppställningen är ergonomiskt vänlig även för mjölkarna med en grop som är 41 tum under hovnivån,
TRANS Iowa Low Cost Dairy Parlour från Rich Radtke på Vimeo.
Radtke har inte mjölkat länge. Ladugården stod klar den 19 januari, korna kom den 2, inspektören godkände allt den 21 och tre och en halv dag senare kom deras första mjölkbil. Men de älskar hur ladugården fungerar för dem och deras kor. Det väl upplysta, rena utrymmet gör den 1 minut de spenderar per ko till en positiv upplevelse. Richs fru och dotter gör all mjölkning, och Rich säger:"Min 16-åring gillar det och det verkar som om hon har mjölkat i 20 år." Här är en kort video om hur Carol mjölkar:
Här är länken för våra surfplattor.
Familjen Radtke är entusiastiska över framstegen på sin gård och delar gärna sina erfarenheter med andra. Rich säger:"Om vi kan hjälpa andra som befinner sig på en liknande väg som vår, kommer vi att göra vad vi kan. Vi kommer att berätta vad vi har gjort och/eller varför vi gjorde det på ett visst sätt och inte på ett annat. Förhoppningsvis kan du undvika några av fallgroparna eller kanske få lite självförtroende genom att prata med oss personligen." Här är hans mejl. Jag har precis ersatt @ med ett "at" för att förhindra att han får skräppost:rich.radtke på outlook.com.
