I de tre senaste artiklarna gick jag igenom de tre första av fem nödvändiga delarna av hantering av lågstress boskap –tänkesätt, attityd, och läsning djur. I den här kolumnen kommer vi att titta på det fjärde elementet—arbeta djur. "Arbetsdjur" är en idé som är absolut grundläggande för Bud Williams metoder, och så vitt jag vet är original med honom.
Konventionellt gör de flesta boskapsmän precis som jag gjort i årtionden – när de går ut för att arbeta boskap dyker de rakt in i och i princip skjuter de dem, ofta förlitade sig på antingen rädsla eller tvång för att tvinga djuren att göra vad förarna vill (men vanligtvis inte vad djuren vill ha), och med de hjälpmedel som behövs (t.ex. buller, hot shots, hundar, rep, badkar, etc.).
Men låt mig fråga dig detta:För att ha en bra kohäst måste du arbeta med den, eller hur? För att ha en bra stamhund måste du arbeta med den, eller hur?
Hur är det med våra kor? Det är inte många stockmen som tänker på att arbeta med sina kor för att få dem att hantera bättre. Jag vet att jag verkligen inte "pre-Bud"; det var ett främmande koncept. Men nu gör jag det. Det är inte olikt att göra markarbete med en ung häst. Under bronco-busting-dagarna snubbade twisters upp eller slog ner en obruten häst, sadlade den, steg på och lät er slita. Det var SOP på den tiden, men nu är det föråldrat. Idag utför hästtränare alltid markarbete först, inklusive round-penning och longe-lining för att skapa en viss grad av förtroende, ledarskap och kontroll, och tar sedan hästen genom en rad graderade inlärningssteg innan de någonsin kommer på.
Så det väcker frågan:Varför gör vi inte det med vår boskap? Istället är många boskapsskötare fortfarande i motsvarigheten till bronko-busting-dagarna när de hanterar sin boskap. Problemet med det tillvägagångssättet är att de inte har gjort sitt markarbete, så de saknar tillit, ledarskap och kontroll, vilket ofta leder till problem med djurhantering. Och som en olycklig konsekvens, när du har problem med djur brukar du lära dem något dåligt. Så det är en nedåtgående spiral.
Buds poäng är att, precis som vi nu gör med hästar, bör vi göra med vår boskap. Det vill säga, vi bör arbeta med dem först för att skapa en viss grad av förtroende, ledarskap och kontroll innan vi försöker göra något annat med dem, som att spåra dem.
Och hur gör vi det? Vi lär dem att vi kan flytta dem på ett kontrollerat sätt, att vi kan bromsa dem, snabba upp dem, stoppa dem, vända dem och köra dem på platser. Det innebär att etablera en gaspedal, broms och ratt. I själva verket lär vi dem en grundläggande färdighet eftersom de inte kan dessa saker förrän vi lär dem. I ett nötskal, vi börjar lära dem att bete sig som vi vill att de ska bete sig så att vi har mycket hanterbara nötkreatur. Men väldigt få stockmen gör detta.
Så, till exempel, tar jag varje sommar emot cirka 500 blandade åringar för anpassat bete på min familjs lagerverksamhet som jag sköter. Pre-Bud Jag öppnade precis grinden och körde dem till deras första bete, och ibland var det ett vrak. Så efter Bud kommer jag först att "läsa" boskapen för att se vad jag har och vad de behöver (t.ex. om de är stressade eller har panikrörelser som måste kännas igen och skingras). Sedan, eftersom jag inte har någon aning om vad dessa nötkreatur vet, kommer jag att börja arbeta med dem i en inhägnad för att avgöra om de har bearbetats till häst eller bara till fots, för att se om de vet hur de ska reagera på tryck, hur att snabba upp, sakta ner, stanna, svänga och bli körd platser. Om inte, kommer jag att göra lite grundläggande "markarbete" med dem tills de gör det. Det markarbetet kan börja med att rundpenna dem i min runda inhägnad precis som en hästtränare kommer att flagga ett gäng hingstar.
Sedan kommer jag att vända ut dem i en större inhägnad och ta dem på plats och träna på att sakta ner dem, snabba upp dem, stanna och vända tills de ser till mig för ledarskap och är lyhörda och hanterbara. Jag tar dem genom grindar från en penna till en annan, nerför gränden och över den öppna vågen, och andra små övningar för att lära dem att jag har kontroll och för att få dem att söka ledarskap till mig. Sedan, och först då, vänder jag ut dem, vare sig det bara är ut genom grinden till en intilliggande hage eller kör dem till ett avlägset bete. Den lilla tid som denna process tar är väl värt ansträngningen och ger enorm utdelning i nötkreaturens hanterbarhet. Bud insisterar också på att det har positiva konsekvenser för nötkreaturens känslomässiga välbefinnande och prestationer, såväl som foderomvandling och betesbruk.
Som Bud rådde, "Ju bättre du arbetar med djur desto bättre kommer de att fungera för dig nästa gång du arbetar med dem." Tyvärr är det ofta i konventionell boskapshantering ju mer vi arbetar med nötkreatur desto sämre blir de, och folk tar till att göra mer av det som inte fungerade (t.ex. mer hjälp, mer buller, mer tryck). Så folk måste inse att varje gång vi är runt våra djur lär vi dem att vara antingen lättare eller svårare att arbeta, vi lär dem något antingen bra eller dåligt, och om vi vill ha riktigt hanterbara nötkreatur måste vi arbeta med dem.
Här är de andra artiklarna i den här serien:
Stockmanship:En väsentlig komponent för hållbarhet
Värdet för hantering av boskap med låg stress
Låg-stress boskapshantering:Allt i ditt huvud
Bra djurskötare har rätt attityd
Hur man förstår vad ett djur säger så att du kan bli en bra stockman
Tankar, framgångshistorier, frågor?
Dela dem nedan till förmån för din On Pasture Community!
