Eftersom vi pratar om betesdiagram och planering den här veckan är här ett viktigt steg:att räkna ut hur många djur din mark kommer att försörja. Vi går igenom processen med vår "Grazier Guy", som vi fått av vår egen Grass Whisperer, Troy Bishopp.
Tänk på dina betesmarker som foderlager – som en ladugård full med hö. Inget hö i ladugården, inga alternativ. Om du överstockar dina betesmarker, som killen nedan,
Vår Grazier Guy vet att vi kan göra bättre än så här.
Han har sett att förvaltning kan göra stor skillnad
Steg 1:Hur mycket foder behöver djuren?
Här är en blankett som jag använder varje dag och med alla sorters bönder och ranchägare. För att ladda ner formuläret nedan, klicka här.
Ja, djur kommer att äta mer eller mindre än 3 % av sin kroppsvikt och ja, din mark kommer att producera mer eller mindre beroende på dina fertilitetsnivåer, skötsel, väder och en myriad av faktorer, men vi måste få grundläggande kunskap, särskilt om du är en ny bonde.
Steg 2:Hur påverkar min jordtyp mängden foder?
Nästa del av formuläret låter dig använda din jordinformation som ett sätt att ta reda på hur dina jordtyper kommer att påverka foderproduktionen.
Eftersom det här formuläret ursprungligen utvecklades för New York-området, ser du information för den klimat- och jordtypen. Om du är någon annanstans, ett bra ställe att ta reda på om dina jordar och vad de kan producera är Natural Resources Conservation Services "Web Soil Survey" onlineverktyg för att ta reda på dina jordtyper och få uppskattningar av foderproduktion. Det här verktyget berättar faktiskt hur mycket foder din mark kan producera i torka, under normala år eller när det är extra blött. Här är en On Pasture-artikel med instruktioner för hur du använder den.
Du kan också försöka uppskatta mängden foder du har genom att titta på dina betesmarker.
Här är några bilder från mitt område i New York för att ge dig en uppfattning om hur mycket foder som kan finnas i dina betesmarker.
Steg 3:Kombinera djurbehov och betesproduktion
Här tittar vi på hur mycket dina djur behöver, hur mycket dina betesmarker producerar och hur många hektar det innebär att du behöver per dag, beroende på hur ofta du vill flytta din boskap.
Den här delen av formuläret hjälper dig att räkna ut hur många dagars vila dina hagar kan ha, när du väl fyllt i arealerna du fick när du kartlade din plats. Så här ser formuläret ut när det är ifyllt för Bishopp Family Farms.
Nu, här är ett hästexempel. Klicka bara på bilden för att se den större så att du kan se alla detaljer.
Jag vet att den här formen verkar för enkel, men det är en start/bollpark. Det har ännu inte svikit mig efter alla dessa år.
Kathy Voth, din On Pasture-redigerare, lägger till ytterligare ett steg
Steg 4:Åh, dina betesmarker kan inte producera tillräckligt för de djur du har!
Vad ska du göra?
Du kan överbeta. Problemet med detta är att med tiden kommer du att döda dina betesmarker, du kommer att öka erosion, du kommer att förlora din jord och antalet djur du kan föda upp kommer att minska ännu mer.
Du kan mata hö. Att utfodra hö är inget bra sätt att försörja sig på. Det är svårt att få tillbaka kostnaden för det höet när du säljer dina djur senare.
Du kan hitta ett ställe att ställa en del av din boskap på. Kanske finns det någon i närheten som kommer att arrendera betesmark till dig.
Du kan sälja några av dina djur. Börja med att avliva de som orsakar problem, har haft hälsoproblem tidigare eller som inte på ett tillförlitligt sätt producerar avkomma.
Att minska antalet djur kan tyckas svårt. Men kom ihåg att du investerar i hälsan på din betesmark och din framtid. Genom att ta hand om dina betesmarker nu kommer de att kunna producera mer i framtiden, vilket potentiellt ökar antalet djur som du kan försörja hållbart.
