I de två senaste artiklarna gick jag igenom de två första av fem nödvändiga delar av lågstressboskapshantering (LSLH), mindset och attityd. I den här artikeln kommer vi att titta på det tredje elementet - "läsande" djur.
Lågstresshantering av boskap bygger på en ömsesidig förståelse och kommunikation mellan nötkreatur och människa. Det vill säga, när våra djur förstår vad vi säger åt dem att göra och vi förstår vad de säger till oss som svar, och vi kommunicerar effektivt med dem (vilket görs med rätt teknik), kommer de villigt att göra vad vi vill. För att göra detta måste vi dock vara villiga att "läsa" våra djur. I själva verket, enligt Bud Williams, "Allt läser djuren. Varje steg du tar och varje steg som djuret tar kommunicerar du, så du måste lära dig att läsa djuren.”
Förståelse och kommunikation bygger på en sak – rätt position. Genom år av intensiv observation och experiment, kom Bud på att korrekt position vid en promenad är allt tryck vi någonsin behöver för att flytta boskap vart de än är fysiskt kapabla att gå. Och här är kärnan i saken, det enda sättet att veta vad den positionen behöver vara är att läsa djuren. Enligt Bud, "De kommer att berätta för dig var du ska vara och vad du ska göra." Och, tyvärr, det gör det lätt att arbeta boskap.
För att upprepa, korrekt position vid en promenad är allt vi någonsin behöver för att effektivt arbeta boskap, och sättet att veta vad den rätta positionen är är att läsa våra djur:Det vill säga hur de reagerar på vår position och om vi om vi får det svar vi vill ha kommer att berätta för oss om vår position är korrekt eller inte. Om vi är ur position kommer vi inte att få det svar vi vill ha, men om vi anpassar oss och sätter oss i rätt position kommer vi få önskat svar. Som Bud beskriver det:"Kor kommer att placera dig där du borde vara. Om du tittar på dem tar de dig direkt till den plats där du behöver vara för att flytta dem ordentligt. Om du läser vad dina djur säger kommer de att berätta för dig var du behöver vara.”
Här är några exempel:
Om du flyttar kor och en vänder på huvudet för att titta på dig, säger den dig att du kommer för långt in bakom den och den gillar det inte som på det här fotot:
Så den här ryttaren bör röra sig mer ut åt sidan tills djurets huvud rätas ut och det rätar ut. Om ryttaren ignorerar vad kon säger till honom och han fortsätter att följa direkt bakom den, kan den sakta ner eller till och med stanna och vända sig mot ryttaren, eller ännu värre, bryta tillbaka.
När du flyttar kor (eller en enstaka ko) och de slutar, säger deras beteende dig att du är för långt borta och kan flytta närmare.
Om en ko lyfter snabbare än du skulle vilja, sägs den att du kom för nära för snabbt (d.v.s. för mycket tryck).
Omvänt, om en ko inte rör sig så snabbt som du skulle vilja, säger den till dig att du inte har lagt på tillräckligt mycket tryck genom att komma tillräckligt nära eller att du är i fel position eller kommer in i fel vinkel.
Om kor bråkar i en folksamlingsfack eller går upp i en ränna, säger de till dig att du är ur position.
Konventionellt tror många boskapsmän att nötkreatur är svåra att arbeta eftersom det har varit deras erfarenhet, så därför förlitar de sig på tvång. Bud påpekade dock att "Nötkreatur är faktiskt väldigt lätta att arbeta; problemet är att vi inte läser dem och lyssnar på vad de säger till oss." Som ett resultat försöker vi tvinga dem att göra vad vi vill. Vad folk i allmänhet gör är vad de vill göra eftersom de har en förutbestämd idé eller plan för hur det ska gå, men problemet är att boskapen inte var en del av planeringen. Om vi helt enkelt skulle lära oss att läsa våra djur och reagera därefter (d.v.s. placera oss rätt så att de förstår vad vi vill), blir tvång onödigt.
I konventionell boskapshantering, när det inte går som det ska, tenderar vi att göra en av två saker. För det första tenderar vi att tvinga fram frågan (vilket vi ofta lyckas med eftersom vi har mer eldkraft). Snarare, när det inte går som det ska bör vi stanna upp, säkerhetskopiera och läsa våra djur för att avgöra vad de säger till oss. Om våra djur inte svarar som vi vill måste vi ta ansvar för att det beror på något som vi inte gör korrekt (dvs felaktig position). Med andra ord, det finns ett sammanbrott i kommunikationen. Sättet att ta reda på vad vi behöver göra för att rätta till situationen och få våra djur att svara hur vi vill, är att läsa dem och justera vår position.
För det andra tenderar vi att falla i fällan att göra samma sak om och om igen när vi arbetar med boskap, mer eller mindre som en memorerad rutin. Att arbeta med boskap är för flytande och dynamiskt i en process som utesluter att göra det utan att göra det. Istället måste vi läsa av djuren för att se vad vi ska göra och om det vi gör är korrekt. Visst, vi har en påse med tekniker som vi kan dra nytta av – som jag kommer att gå in på i framtida artiklar – men att välja rätt teknik och tillämpa den på rätt sätt för en speciell situation kommer att avgöras helt och hållet genom att läsa boskapen. Som Bud uttryckte det:"Vi måste arbeta med vad vi har, inte vad vi tror att vi har, borde ha eller vill ha. Kopiera inte vad du har gjort tidigare; läs istället djuren.”
Jag insåg inte helt vikten av att läsa djur förrän jag arbetade i Big Bend National Park och Theodore Roosevelt National Park och samlade in intrång och vilda djur. Om jag gick in med en förutbestämd plan var den dömd att misslyckas. Dessutom, om jag läser fel på djuren kanske de inte ger mig en andra chans eftersom de var borta! Så jag var tvungen att titta på dem mycket noggrant för att avgöra hur de kände och reagerade på min närvaro och anpassa mig därefter. Jag var tvungen att läsa dem för att avgöra hur mycket tryck de kunde ta, hur man närmar sig och startar dem så att de inte bultade och hur man kör dem på ett kontrollerat sätt och i fångenskap. Om det gjordes på rätt sätt fungerade det, varje gång.
Vad tycker du?
Dela hur detta fungerar eller kan fungera i situationer du har stött på. Fler huvuden är bättre än ett när det gäller att lära sig att "läsa" och "prata" med våra djur!
Här är de andra artiklarna i den här serien:
Stockmanship:En väsentlig komponent för hållbarhet
Värdet för hantering av boskap med låg stress
Låg-stress boskapshantering:Allt i ditt huvud
Bra djurskötare har rätt attityd
