Jag hävdar inte att jag vet allt som finns om att hålla fåglar. Heck, jag påstår mig inte veta något alls. Det här är ett inlägg om vad jag tror att jag vet om kycklingar...och jag har funderat lite på det här ämnet.
Äggäta
Alla kycklingar äter glatt ägg. Alla kycklingar. Det är bara att bryta upp ett ägg framför din flock och se vem som kommer springande. JAG TROR att detta är ett normalt, instinktivt beteende. Fåglar vill inte ha stökiga bon så de städar upp trasiga ägg. Och tro mig, jag har viss erfarenhet i den här frågan. Jag har hört och läst att äggätande är smittsamt och det enda botemedlet det är att avliva hela flocken. Jag tror att detta är falskt. Jag tror att smittan är slutresultatet av näringsbrist i flocken eller orena holkar.
Där. Jag sa det. Detta är dock totalt kätteri i jordbruksvärlden.
Mina fåglar har haft problem med detta då och då (tänk på att jag har en flock fyra år gamla fåglar). För det mesta har botemedlet varit att hålla ostronskal framför flocken fritt val. När det tar slut börjar äggen gå sönder. Den andra möjligheten har varit packat eller smutsigt bomaterial. Om vi har en längre period av regn kanske jag inte är så disciplinerad som jag borde vara när det gäller att rengöra nästa material. Våta fåglar med leriga fötter gör dåliga saker för att rengöra bon. Den sista anledningen till att jag tror att jag periodvis har haft problem med trasiga ägg är att vi ibland är försenade med att samla ägg. Saker och ting fungerar bättre om vi samlar ägg klockan 11 och 16, inte bara när vi stoppar in fåglarna på natten.
Sammanfattningsvis tycker jag att du ska ha ostronskal framför dina fåglar, hålla ditt bomaterial rent och fluffigt och samla ägg ofta för att förhindra äggätning. Och jag tycker inte att du ska avliva hela flocken när du märker beteendet.
Gamla fåglar lägger inte ägg
Jag tror att det finns en viss förtjänst med denna idé. Jag gör. Jag har en flock NH Reds som har passerat 4-årsstrecket. Det här är en liten flock. Överlevande fåglar. De har varit här sedan starten. De överlevde minken, flera skunks, varmt, kallt, regn och torrt...dessa fåglar har sett vad Macoupin County kan kasta på dem. Jag säger att jag behåller dessa fåglar som avelsmaterial för att bygga min egen flock acklimatiserade fåglar, men egentligen kläcker jag inga ägg. Jag har bara fåglarna för att jag vill ha fåglarna. De verkar ligga bra på våren och sommaren men det slappar av märkbart på hösten och vintern. Jag misstänker att man ska starta kycklingar var sjätte månad och rotera ut flockar var 18:e månad. Men det är mycket jobb.
Intäkt
Hur mycket pengar kan du tjäna på att sälja skalägg? Det beror på. Hur mycket pengar måste du spendera för att hålla dina fåglar vid liv, friska och hur effektivt kan du packa ägg? Jag tror att lager ger två huvudsakliga fördelar för din gård. Först lägger de till och hanterar gödsel för din räkning utan någon utbildning. För det andra ger äggen du säljer kontinuerlig kundexponering. Varje smaskigt dussin ägg du lägger i någons kök är en chans till mer. Kanske vill de ha en kyckling. Kanske har de en granne som vill prova dina ägg. Du behöver exponering för att få mun till mun. Ägg ger konstant exponering.
Men inte mycket vinst. Om Henderson inte kunde få skalägg att betala...
Sjuka fåglar
Jag är ingen veterinär. Jag har inte råd att ringa en veterinär. Om jag har en sjuk kyckling fattar jag bara ett beslut om fågeln och går vidare. Jag lägger inte mycket tid på det här ämnet eftersom jag håller mina fåglar välmatade och friska (och jag tror att du matar din boskap med hälsa). Men jag slösar inte heller mycket känslomässig energi på detta ämne. När det är dags att göra något så gör jag det bara. Ta ett beslut och gå vidare. Till exempel fann vi att fyra kalkonhöns hade problem med att gå och lade dem i en sjukhusfack. Den ena fågeln såg särskilt grov ut, de andra tre höll på att återhämta sig. Vad orsakade problemet i första hand? Kanske för trångt? Inte tillräckligt med riboflavin? För mycket protein i fodret? Vet inte. Jag övervakar situationen. Men den där fågeln? Kompost. Inga funderingar.
Dessutom, och jag vet att detta verkar likgiltigt, ibland dör fåglar bara. Ingen uppenbar anledning. Bara en död fågel. Var den defekt? Bröt den nacken när den kom på läktaren? Kvävdes den av en gräshoppa? Vet inte. En död fågel är inte orsak till oro. Det kommer att hända. 20 döda fåglar på en natt är ett problem som måste lösas.
Flockens storlek
Hur många fåglar ska man ha? Mer. Alltid mer. För få fåglar och du har inte tillräckligt att sälja och jag skulle föreslå minst 50 fåglar för att göra det värt skötselansträngningen. Om jag hade 100 fåglar/acre skulle jag vara en upptagen pojke men jag tror inte att jag skulle överbelasta min gård. Min aktuella marknadsföringsräckvidd kunde inte flytta så mycket produkt men det skulle vara kul att lösa det problemet. Men ju fler fåglar du har desto effektivare kan du köra. Varje 250:e fågel eller så kommer att behöva en range matare och ett par drinkers. Du bör förmodligen ha 80 holkar för varje 250 fåglar. Och när du väl knäckt 250 måste du sikta på 500. Då kan du börja få massrabatter på ägglådor och sälja ägg per fodral till större köpare. Jag är inte där än. Jag personligen kanske aldrig kommer så långt. Men jag misstänker att nästa generation kommer att utöka det jag har påbörjat. Jag tror att du behöver fler fåglar. Ja, jag pratar med dig. Ja, du.
Fågelraser
Det är inte kul att jobba med flygande fåglar. En läsare, Eumaeus, föreslog att hans erfarenheter av Silver Laced Wyandottes var negativa ... mestadels att fåglarna var flygiga. Jag tycker att jag håller med. SLW är flygiga, lägger medelstora ägg men de verkar övervintra bra. Kunder ber mig alltid om stora ägg istället för medium. Det är ett problem.
Vi köpte en flock Rhode Island Reds från Central Hatchery för några år sedan. När jag sålde de åldrande fåglarna vägde de vardera 10-12 pund. Det var stora, stora fåglar. De var också ganska kyliga och gav ganska många stora ägg.
Vi har också haft tur med ett antal röda sexlänksraser, men vår favorit, överlägset, är New Hampshire Red. Det är stora fåglar men inte lika stora som Centrals RIR. De ligger pålitligt och tenderar att tippa mot stora ägg.
För år sedan hade vi Barred Plymouth Rock. De här fåglarna klarade sig inte bra med vår värme här och jag föredrar att inte föda upp dem.
Vi har också hållit ett stort antal Americauna-kycklingar. I flera år hade vi packat ett blått ägg längst fram till höger i varje ägglåda. Men vi slutade. Americauna verkar sluta lägga helt i oktober och tar inte upp igen förrän i april. Deras ägg tenderade att vara medelstora, de klarar sig inte bra med värmen...inte värt nyheten.
Bostäder
Vårt senaste hönshus är, säger jag ödmjukt, ett verk av geni. Vi isolerade toppen och lämnade de två övre fötterna öppna, inlindade med kycklingnät. Det är en cool struktur för fåglarna att sova i under de varma sommarnätterna. Pappa slog till och med in toppen i plast över vintern för att hålla fåglarna varma i minusgrader. Det fungerade väldigt bra. Rovdjur verkar också vara ovilliga att klättra uppför rampen upp till kycklingarna. Det är en vinst överallt.
Det slår våra andra hönshusförsök på alla tänkbara sätt. Vi har försökt stänga fåglarna tätt och de lider i värmen. Vi har försökt att lämna dem helt öppna för väder och vind och de klarade sig lite bättre, även om ugglor skulle plocka bort dem när de rastade på taket. Det hjulförsedda kycklinghuset är mycket bärbart, bekvämt och säkert. 10/10. Skulle hönshus igen.
Det är några av mina lite slumpmässiga tankar om att hålla kycklingar. Även om du inte håller med, vänligen kommentera med dina tankar nedan. Jag kan ta det.
