Kvigor som har en hög genomsnittlig daglig viktökning producerar mer mjölk senare i livet. Så att öka en mjölkkvigas viktökning tidigt är bra. Att få detta att hända behöver inte betyda dyrt foder. Det kan vara så enkelt som att spendera 42 minuter på att försiktigt smeka och prata med en kalv under dess första två levnadsveckor.
Dessa resultat kommer till oss från forskaren Stephanie Lürzel och hennes kollegor från Institutet för djurhållning och välfärd. Deras studie omfattade 104 Holsteinkalvar på en kommersiell mjölkgård i östra Tyskland. Hälften av djuren sköttes som vanligt. Den andra hälften ströks på nedre nacken i tre minuter om dagen i 2 veckor efter att de föddes. Tidigare studier har visat att kor särskilt gillar att bli klappade på denna plats, och deras hjärtfrekvenser faller till och med när de blir klappade där. Nittio dagar senare vägde kalvarna som hade fått stryka 3 till 7 % mer än kontrollgruppen. Eftersom kor som går upp i vikt snabbare före avvänjning producerar mer mjölk, kan det bara att klappa en ung kviga leda till minst 23 liter mer mjölk per ko.
Strökade kalvar var mindre rädda för människor än de kalvar som inte hade haft tidiga interaktioner. Men det ändrades när kalvarna fälldes cirka 32 dagar efter födseln. Att bränna hornknoppar med ett uppvärmt strykjärn utan bedövning är en vanlig procedur på mjölkgårdar. Smärtan inblandade gjorde både de strukna vaderna och kontrollgruppen mer försiktiga mot människor. Det tog flera veckor innan de strukna kalvarna blev sina gamla tillitsfulla jag igen.
Hur kan du använda denna information?
Om du driver ett mejeri och föder upp dina egna ersättningskvigor, klappa dem. Ni kommer båda att bli lyckligare, eftersom djur som stryker har också visat sig lugna människor och sänka deras hjärtfrekvens. Om du föder upp andra boskap kanske du inte har möjlighet att klappa dem när de är unga. Men du kanske tänker på resultaten av denna studie i vilken interaktion du än har med dem. Skonsam hantering minskar stress på både djur och människor och har sannolikt liknande effekter på viktökning för en mängd olika boskap. Kolla bara in veckans artikel av Whit Hibbard om The Case for Low Stress Livestock Handling för mer om den ekonomiska betydelsen av mildhet.
Vill du läsa mer? Här är en länk till den publicerade tidningen.
Och hur-till-videon? Tja, vi tycker att det här kan vara lite överdrivet, men vi tyckte det var roligt. 🙂 Och det ger dig den bästa indikationen på vilken plats på halsen kon gillar att bli gnuggad. Om du ger dig ut till hagen för att prova detta, skicka video!
Och för alla våra surfplattor, länken .
