Redaktörens anteckning:Don och Betty Ashford från Ethel, Louisiana delade med sig av sina erfarenheter av att lära kor att äta ogräs som en del av Kathy Voths presentation vid decembers nationella konferens om betesmarker. För er som inte kunde vara där, här är lite mer om hur det fungerade för dem.
Detta projekt involverade 12 uppvuxna kor, 11 kalvar, 1 stut och 1 tjur. Vi använde 14 träningsbaljor med mellanrum för att säkerställa att det skulle finnas en chans för alla djur att få en möjlighet att smaka på vad som fanns i baljorna. Vi flyttade vår boskap från bete till bete för vår normala förvaltningsintensiva betesrutin. Den enda skillnaden var baljorna, och detta fungerade till vår fördel eftersom det var något annat som lockade boskapen. Vi använde en 50-pundspåse med foder för varje träningsmatning.
Dag 1 – onsdag 17 september 2014
Morgon – sött foder
Denna första morgonen tog vi den enkla vägen och satte ut baljor och foder innan vi vände in boskapen till hage. Tanken på att använda det söta fodret först var att de flesta äldre nötkreatur hade kommit i kontakt med sötfoder någon gång i livet. Detta visade sig vara fallet eftersom de flesta av de uppvuxna boskapen, inklusive tjurar, gick till badkar. Kalvarna gick förbi baljorna utan så mycket som en blick och började beta. Efter några minuter började de bli nyfikna och började kolla in baljorna för att se vad som var så intressant för de vuxna korna.
Eftermiddag – Race Horse Oats
Detta var något helt annat för några av de uppvuxna korna, men det tog inte bara några minuter för dem att prova och de gillade det. Det är väldigt lätt att plocka fram de kor som har fått mat. De kommer att följa säcken och försöka komma före de andra korna. Det verkar som att kalvarna är mer intresserade av vad de uppvuxna korna gör snarare än vad som finns i baljorna, men en del börjar kolla in baljorna.
Dag 2 – torsdagen den 18 september 2014
Morgon – sprucken majs
Det är inte svårt att förstå hur lätt det är för nötkreatur att bli beroende av fodersäcken.
Eftermiddagsmatning – Range-kuber
Det här fodret gav boskapen mer problem än något vi har erbjudit dem. Men som med allting hittills kom de på det och rensade ur badkaret.
Dag 3 – fredagen den 19 september 2014
Morgon – Alfalfa Pellets
Nötkreaturen blev verkligen förvirrade av dessa små pellets men som tidigare kom de snart på det och med lite ansträngning rensades baljorna.
Eftermiddag – riskli
De här finmalda prylarna skapade ytterligare en utmaning, men med mycket blås och fnysning förbrukades det som allt har varit hittills.
Dag 4 – lördag 20 september 2014
Morgon – ta emot ranson
Det här flödet är precis vad namnet antyder. Det används på nötkreatur som lämnar en betessituation och går in i en utfodring. Den innehåller mycket bomullsfröskal och mald majs och melass och den luktar faktiskt gott att äta. Korna gillar det verkligen och kalvarna är också mer intresserade av det än något foder som vi har lagt ut. Kalvarna är verkligen intresserade av fodret.
Eftermiddag – Crimped Oats
Nu letar boskapen efter oss och det verkar inte spela någon roll vad vi lägger i baljorna, de kommer att äta upp det.
Dag 5 – söndag 21 september 2014
Eftermiddag – Vetekli och ogräs
Morgonmatningen avbryts och ogräset introduceras. Vårt ogräs är kammarbitt eller mimosagräs. Kammarbittern skärs och läggs i baljorna med vetekliet stänkt ovanpå. Badkaren rensades från allt ogräs men inte alla kor åt ogräs.
Dag 6 – måndag 22 september, 2o14
Eftermiddag – vetekli och ogräs
Mer ogräs och mindre vetekli än dagen innan. Badkaren rensades trots att mängden ogräs ökades och mängden kli minskade.
Dag 7 – tisdag 23 september 2014
Kathy var här idag och var mycket nöjd med vad vi hade åstadkommit. Hon blev verkligen upprymd när hon såg några av boskapen äta hästnässlor. Det bestämdes att boskapen hade lärt sig att äta kammarbittern och det var mycket lätt att se att detta var sant eftersom det i vissa delar av hagen där det var 4-6 tum djupt hade betats till marken. Kathy föreslog då att istället för att lägga mer kammarbitter i baljorna skulle vi ladda dem med hästnässla. Baljorna beströddes med en mycket liten mängd melass och fylldes sedan med hästnässlan. ( Läs mer om betande hästnässlor här. )
Dag 8 – onsdag 24 september 2014
The Gathering
Vädret var kanon och uppslutningen god – ett 20-tal personer. Igår tillbringade Kathy förmiddagen och tidig eftermiddag här och vi hade pratat om att hon skulle göra detta utomhus utan hjälp av powerpoint och alla andra tekniska mirakel som vi har kommit att vara beroende av. Hon gjorde ett bra jobb. Dr. DeRamus och hans fru kom och han var mycket nöjd med vad vi hade gjort. Efter att Kathy hade avslutat sin presentation var det dags att gå till hagen och se det slutliga resultatet. Vi var självsäkra men nervösa. Betty och jag hade arbetat med min bror Dickies hjälp väldigt länge och hårt med det här och ville verkligen att det skulle bli en framgång. Hästnässlan hade ätits i de flesta baljor, men det fanns små mängder i vissa baljor. Kathy förklarade att hela satsningen var en framgång och sa att det var några av de bästa resultaten hon någonsin mött. Hennes ord:"Jag är överlycklig." Och det var vi också.
Uppdatera
I höstas lämnade vi in boskapen på rajgräset den 8 december och det var väldigt intressant att se dem gå till kålroten som planterats i rajgräset innan de betade något av rajgräset. Inte säker på om det ena hade med det andra att göra men vi har aldrig sett detta innan vi lärde korna att äta ogräs. Ett av resultaten av att lära boskapen att äta ogräs är att de börjar intressera sig för saker som växer i betesmarkerna som inte märkts tidigare och kommer att börja äta ogräs som aldrig tidigare prövats.
Du kan lära dina kor att äta ogräs med denna enkla process. Här är en länk till resurser och On Pasture-artiklar skrivna av Kathy för att berätta vad du behöver veta.
