Det är den tiden på året igen när de där speciella forsarna börjar sticka upp sina huvuden i dina gräsbevuxna betesmarker. Det betyder att det också är den tid på året då jag påminner dig:"De är inte ogräs. Det är bra foder !" Och så påminner jag om att det bara tar 8 timmar fördelat på 7 dagar att lära dina kor att äta dem. Blir det här året du testar det?
En av de problem som hindrar vissa ranchägare från att träna sin boskap att äta ogräs är att när ogräset är uppe måste de också flytta sin boskap till betesmark för att dra fördel av den snabba grästillväxten. Hur arbetar man med nötkreatur som kan vara utspridda över riktigt stora betesmarker?
Det är ett scenario som jag ställdes inför 2009 när jag skulle träna en besättning på 50 ko som betade kalvar. en 500 hektar stor betesmark i Boulder County, Colorado. Planen var att valla in elever i ett litet entrådigt elektriskt inhägnat område inne i den större hagen, lära dem att äta dalmatisk padda och sedan övervaka hur mycket de åt av ogräset. Problemet var att det fanns två tjurar med i besättningen, och min assistent och jag hade svårt att flytta in dem i hägnet där vi hade hoppats på att träna dem. Vi kunde inte få tjurarna att gå genom porten. De gick genom staketet istället. Efter ett par dagar av att bygga staket, valla kor, se tjurarna slita ner stängslet och sedan sätta upp det igen, bestämde vi oss för att vi behövde en annan plan. Vi skulle träna flocken att följa oss, samtidigt som vi tränade dem att äta upp ogräset. Då skulle vi kunna leda in dem i boxen istället för att försöka valla dem.
Grundträningsprocessen går ut på att mata kor med "godis" i baljor morgon och eftermiddag i 4 dagar. Dessa godsaker är ett sortiment av olika foder i 50 lbs påsar som jag hämtar i den lokala foderbutiken eller coop. Jag väljer 8 olika, proteinrika foder, med fokus på saker som korna aldrig sett förut, som är proteinrika och har olika storlekar, former, texturer, dofter och smaker. På den andra dagen förväntar sig praktikanterna att jag tar med dem ett gott mellanmål när de ser mig med badkar och de kommer springande. På den femte dagen, när jag byter foder mot ogräs, provar de dem eftersom allt annat jag stoppade i badkaret såg konstigt ut men visade sig vara gott.
Den här videon på 2:40 minuter visar hur vi använde vårt lastbilshorn och de läckra godsakerna i baljor för att lära korna att komma från var som helst i hagen till vår lastbil och utfodringsstation. Vi började med att mata dem nära lastbilen och tutade medan de åt. Sedan flyttade vi till olika platser i hagen för varje utfodring, till och med utfodring på platser där de inte skulle kunna se oss direkt, utan skulle komma till hornet och tuta. Till slut lärde de sig alla att äta dalmatisk padda, och när det var dags att flytta in i det lilla elstängslade området följde de efter oss utan några som helst problem.
Så – hur skulle det här kunna fungera för dig?
Låt oss säga att ditt ogräs finns i de stora betesmarkerna som din boskap kommer att flytta till på våren, så att du inte kan träna dem hemma. Och när de väl är på bete är området så stort att det helt enkelt inte är möjligt att spåra en flock med dina foderbaljor och godsaker. Vad sägs om att använda min träningsteknik för att lära dina praktikanter att komma till dig? Medan de är hemma kan du lära dem att badkar betyder god mat och att din lastbil och horn (eller vilket fordon som helst och ett högt ljud som du väljer) betyder "KOM OCH HÄMTA DET!"
Dagen du flyttar din boskap till betesmark, fräscha upp deras minnen genom att ge dem en godbit ur baljor nära grinden där du lämnar dem. Var noga med att använda samma fordon och samma horn/ljud som du matar dem för att köra hem lektionen. Under de närmaste dagarna avslutar du träningen i betesmarken genom att kalla korna dit du är med baljorna och mata dem med ogräs i baljorna i 2 till 3 dagar.
Jag har varit tvungen att göra det här till en slags generisk lösning, så det kanske inte passar just dina behov eller situation. Om så är fallet kan du maila mig här , och vi pratar om din situation
En sista fördel med den här utbildningen
Jag arbetade med nötkreatur från samma ranchgårdsbesättning i fyra år efter denna utbildning. Jag fick inte alltid mina ursprungliga praktikanter, men hade alltid minst 20 av de ursprungliga 50. Under alla fyra åren kom de ihåg min lastbil, ljudet av mitt tut och att baljor betydde läckra godsaker. Så när jag var helt ensam i en 500 hektar stor hage och behövde dem för att flytta till ett nytt område, använde jag dessa verktyg för att flytta dem lätt. Jag parkerade min lastbil nära där jag ville ha dem och gick sedan dit de kunde se mig. Jag skakade ett badkar och tryckte på panikknappen på min lastbils nyckelbricka för att få tutan att tuta. Mina praktikanter lyfte på huvudet och gick till mig och tog med sig resten av flocken. Det är den enklaste vallning jag någonsin gjort.
Vill du ha mer?
Klicka här för en lista över resurser för att hjälpa dig att förvandla dina kor (och andra boskap) till ogräsätare.
