Som en del av hans forskning om hur en ingrediens i rödklöver, biokanin A, förbättrar fodereffektiviteten och viktökningen i idisslare (se förra veckans artikel ), forskaren Michael Flythe för USDA Agricultural Research Service gjorde sin due diligence och letade efter andra möjliga effekter av denna isoflavon. Detta extra steg ledde till hans upptäckt att biokanin A kan förebygga svängeltoxicos .
"Jag ville veta vad som hände med biokanin A och de andra isoflavonerna efter vommen", säger Flythe, forskningsmikrobiolog för USDA Agricultural Research Service. "Det är bara bra vetenskap att överväga allt som din behandling kan göra med djuren."
Flythe visste att biokanin A måste absorberas eftersom det hade rapporterats ha östrogena effekter på får; deras fertilitet minskade. Så han grävde i mänsklig näringslitteratur och medicinsk litteratur och fann att isoflavoner undersöktes som sätt att koppla av sammandragna blodkärl för att hjälpa till med högt blodtryck och andra tillstånd.
"Sedan tändes glödlampan", säger han. "Mina kollegor, Dr Glen Aiken och Dr. Jimmy Klotz, forskade i svängeltoxicos. Jag visste från dem att ergotalkaloiderna som gjorts av svampendofyten i giftig högsvingel drog ihop blodkärlen. Många av de problem som är förknippade med långsvingel, såsom ökad värmestress och gangrenös hälta ('svingelfot'), beror på dåligt blodflöde från vasokonstriktion."
Flythe visste att om isoflavoner kunde arbeta mot ergotalkaloiderna i högsvingel, skulle det förklara den långvariga observationen att nötkreatur presterar bättre på högsvingel när det finns klöver i hagen. Så han testade sin hypotes i två experiment med getter.
I det första experimentet fick sex fistlade getter giftiga högsvingelfrö och rödklöverextrakt tillsammans under fyra dagar. Forskare använde ultraljud för att mäta storleken på halspulsådern och en artär i frambenet och fann att de var samma som hos getter som bara äter fruktträdgårdsgräs. Sedan tog de bort rödklöverextraktet. Getternas blodkärl drog ihop sig inom 48 timmar. I det andra experimentet fick getterna bara svängelfrö och kärlen blev mycket sammandragna. När de började mata rödklöverextrakt med svängelfröet började kärlen öppna sig och efter fem dagar var de normala.
Så vad händer härnäst? Och hur mycket rödklöver ska du plantera?
Flythe har fortsatt sin forskning. Han säger:”Sedan dess har vi utfört mätningarna på stutar som betar svängel med och utan rödklöver. Dessa uppgifter publiceras inte, men vi är bekväma med att berätta att rödklöver mildrar kärlsammandragning vid svängeltoxicos." Men han påminner oss om att "Isoflavoner är östrogena, vilket innebär att de måste användas försiktigt. Till exempel kan olika utfodringsnivåer rekommenderas för bakgrunds- och slutbehandling av nötkött jämfört med föravvänjning eller i mejeriproduktion. Det finns också särskilda hänsyn till får, som tros vara särskilt känsliga för reproduktionseffekter av växtöstrogener.”
(Kolla in veckans artikel av Genevieve Slocum för idéer om att etablera och hantera rödklöver i dina betesmarker.)
Om rödklöver inte fungerar för dig – håll utkik efter resultat av ytterligare forskning
Teamet har också gjort experiment med vitklöver, sojamjöl och sojaskal. Alla är lovande. Vid det här laget kan de inte säga vilken som är bäst eftersom det är ny data och måste gå igenom peer review innan de delas. Flythe säger, "Det är klart att det behövs mer forskning om de biologiskt aktiva kemikalierna som tillverkas av foderbaljväxter, samt hur man bäst kan använda dem som "funktionellt foder" i varje bransch som stöds av foder."
