Om du är orolig för rovdjur och undrar vad du bör göra för att skydda din bestånd, är ett bra ställe att börja med den här tabellen från boskap-rovdjurshubben från UC Rangelands vid University of California, Davis. Den är baserad på forskning och fältbaserad erfarenhet som visar hur effektiva olika verktyg är mot ett specifikt rovdjur.
Det kan finnas en eller flera möjligheter du vill prova från listan, så här är lite ytterligare information när du överväger dina alternativ. Om det finns ett ämne här som du vill se behandlas i detalj, skriv till mig och låt mig veta, eller dela dina tankar i kommentarsfältet. Att lägga till specifika frågor eller information om din verksamhet hjälper mig att rikta min sökning.
Boskapsskyddsdjur
Av skyddsdjuren verkar hundar vara mest effektiva när det gäller att ge skydd mot ett brett utbud av rovdjur i alla operationsstorlekar. När de är uppfostrade på rätt sätt kan de minska eller eliminera predation och till och med hjälpa till med viktökning eftersom beståndet är mindre stressat och mer bekvämt att beta. Men det är inte alla valpar som växer upp till skyddshundar, och felaktigt uppfödda hundar kan inte tränas om till att bli framgångsrika skyddshundar. Vissa är aggressiva mot människor, de kan trakassera vilda djur och kan ströva bortom ranchgränserna och orsaka problem med grannar.
Om du funderar på en vårdnadshund, kom ihåg att hundar som kommer från arbetslinjer (i motsats till husdjur) i allmänhet är bättre vårdnadshavare. Välj en ras som matchar typen av rovdjur i ditt område också. Livestock Predator Hub föreslår att "mer atletiska och aggressiva hundar kan vara mer lämpliga där rovdjuren är lika atletiska och aggressiva."
Lamor och åsnor lever längre och är lättare att underhålla än hundar eftersom de äter vad din boskap äter, men de är bytesdjur själva, och därmed inte lika effektivt skydda bestånd från fjälllejon, björnar eller vargar. Åsnor är inte ett bra val för stora betesmarker eller markområden och är mest effektiva i öppna betesmarker som är mindre än 600 hektar stora med färre än 400 får. Om du funderar på en åsna, börja ung. Åsnor måste knyta an till besättningen i 4 till 6 veckor, och de verkar göra detta bäst när de är 3 till 6 månader gamla. Välj en enda jenny (hona) eller en valackad knekt (hane). Experter rekommenderar att man tar bort åsnor från besättningen under avel och lamning/skojar/kalvning. De kan vara aggressiva mot nyfödda och kan störa moderns bindning, så experter rekommenderar att du tar bort dem från besättningen vid dessa tillfällen.
Som åsnor kommer lamor gå eller springa mot rävar, prärievargar och hundar, jagande, sparkar och tafsar på rovdjuret . De fungerar bäst i betesmarker på 250 – 300 tunnland. Medan åsnor måste bindas till boskap i 4 till 6 veckor innan de går till bete, kräver lamadjur ingen träning för att vistas med får. Både valackade hanar och honor, minst 2 år gamla, gör effektiva skydd, även om inte alla lamor är bra skyddsdjur. De kräver vanligtvis ingen utbildning efter introduktion till sin besättning eller flock – bara en anpassningsperiod på några dagar. Om du funderar på en lama, kom ihåg att stora, alerta djur är de bästa väktarna.
Fäktning
Vuxna prärievargar kan klämma sig igenom en 4 x 6 tums öppning i vävd tråd och kan klättra eller hoppa staket som är mindre än 66 tum i höjd. Detta innebär att det är svårt att göra ett rovdjurssäkert staket. Vissa ranchägare har funnit framgång genom att lägga till elektrifierade topp- och snubbeltrådar. Andra har ökat antalet ledningar i sitt stängsel och elektrifierat dem. Till exempel fann forskning att ett 12-trådsstängsel med omväxlande jord och heta ledningar med en förskjuten elektrifierad utlösningstråd på utsidan var "prärievargsäker". Men torra markförhållanden och grundstötning av vegetation kan göra att staketet misslyckas, så även detta staket kan göra dig besviken.
Det bästa stängslet för att hålla rovdjur ute verkar vara elektrifierat nät. Även om den har en kortare livslängd än trådstängsel, är kostnaden också lägre och den kan minska predationen av prärievarg från 47 % till 6 %.
Ett sista stängselalternativ är Fladry. Detta är en elektrifierad tråd med flaggor fästa. Som Matt Barnes noterade i vår tidigare artikel om detta rovdjursbekämpningsverktyg, "fungerar det bäst på små områden och under korta tidsperioder - som en kalvningsbete och/eller i kombination med strategisk beteshantering." Du kan läsa mer om det och ladda ner en manual om hur du ställer in och använder Fladry, här .
Ändringar i hushåll och ledning
Du kan anta metoder som minskar boskapens exponering för rovdjur. Om du till exempel flyttar döda djur så långt från dina betesmarker du kan minskar chansen att ett ätande rovdjur kommer att dras till din flock. Du kan också ändra vilken tid på året du kalvar, unge eller lamm. Vädret är inte bara behagligare i april och maj, det är också den tid på året då vilda djur föder barn. Ju fler möjligheter det finns för ett rovdjur att försörja sig med något annat än boskap, desto bättre är det för dig.
Fortsätt konversationen! Använd kommentarsektionen nedan för att dela dina berättelser om att hantera rovdjursproblem med din On Pasture-gemenskap.
