Tillbaka i mars 2015 publicerade On Pasture en artikel om Richard Turere, en 11-årig masaipojke från Kenya, som uppfann ett sätt att hindra lejon från närliggande Nairobis nationalpark från att attackera sin bys boskap. Med hjälp av ett gammalt batteri, en trasig ficklampa, en signalljusströmbrytare från en motorcykel och en solpanel satte han upp ett slumpmässigt blinkande ljus. Ljuset fick lejonen att tro att någon var ute med boskapen och de höll sig undan. Under de två åren mellan Richard satte upp sina blinkande lampor och hans TED-talk 2013 dödades ingen av hans boskap av lejon. Hans uppfinning används nu framgångsrikt över hela Kenya för att skrämma bort hyenor, leoparder och till och med för att hålla elefanter borta från folkets gårdar.
Det som fungerar på lejon kan fungera på rävar, vargar, prärievargar, björnar och andra rovdjur
Jag vet inte om Richard Turere och Ian Whelan någonsin har träffats, men de har haft liknande erfarenheter av blinkande ljus som motverkar rovdjur. Whelan, en australisk fåruppfödare, höll på att förlora lamm till rävar, så 2006 uppfann han vad han kallar "Foxlights" - ett slumpmässigt blinkande ljus som ger en illusion av att någon är utomhus och patrullerar betesmarkerna med en ficklampa. Efter tre år av 100 % framgång bestämde han sig för att patentera och sälja sin uppfinning. I videon nedan presenterar Ian sin uppfinning i en australisk version av "Shark Tank."
Foxlights har satts ut i de franska alperna för att avskräcka grå vargar som attackerar får och i Nepal för att skydda bondens jakar från snöleoparder. I båda fallen var de initiala resultaten bra. Nepalesiska herdar blev förtjusta när deras Foxlights skrämde bort en inträngande snöleopard, som visas i den här videon som beskriver projektet. I ett reportage på fransk TV, efter installationen av Foxlights, rapporterade herdarna att de inte hade förlorat ett enda får till vargar.
Dessa anekdotiska bevis är användbara, liksom forskning från Carnivore Coexistence Laboratory vid University of Wisconsin – Madison. I ett randomiserat, kontrollerat experiment fann forskare att Foxlights avskräckte pumor från att attackera bönders alpacka- och lamabesättningar . Besättningar med Foxlights upplevde noll förluster för pumor jämfört med 7 förluster i kontrollbesättningar. Men forskningen visade också att beteendet hos andra rovdjur också kan förändras, och inte nödvändigtvis till det bättre. I det här fallet var andinska rävar mer benägna att attackera besättningar med rävljus än kontrollbesättningarna (25 attacker till 15). Forskare undrar om Foxlights lockade rävar i den livsmiljön, men hittills har forskning inte gjorts för att lösa den frågan.
Ska jag använda Foxlights?
Det är en fråga som bönder och ranchägare ställde Wildlife Coordinator Kelli Hendricks, så hon bestämde sig för att köra sitt eget test för att se om hon kunde ge ett svar.
Hendricks testade Foxlights på fyra olika rancher i Marin och Sonoma counties i norra Kalifornien under lammningssäsongen 2014, med början i december och slutade i mars 2015. Hon säger:"Testplatserna sträckte sig från en hobbygård med mindre än ett dussin får till rancher över 1000 tunnland med några hundra får. Alla platser hade redan några icke-dödliga verktyg på plats, som skyddsdjur, natthägn eller elektriska stängsel. Ändå led tre av de fyra fortfarande förluster på grund av olika omständigheter som att vara nere på en skyddshund eller att ha stängsel som behövde arbete. Gårdsägaren som inte led förluster såg ökade tecken på rovdjur, plus att deras grannar förlorade djur, så de ville hitta ett sätt att göra deras boskap ännu mindre inbjudande för rovdjur.”
Vid slutet av säsongen hade inte ett lamm eller får gått förlorat och ranchägarna köpte alla Foxlights. Men Hendricks varnar för att användningen av Foxlights inte betyder att du bara kan lämna lammen på en åker och de kommer att vara säkra. Hon föreslår att man använder dem under perioder då boskapen är som mest sårbar, som de är vid lamning, skojar eller kalvning. Hon rekommenderar att inte använda dem året runt eftersom rovdjur kan vänja sig vid dem.
Summan av kardemumman är att ett verktyg bara är lika effektivt som den som använder det, säger Hendricks. "Ranchägare måste använda rätt icke-dödliga verktyg för rätt omständigheter, och det måste användas på rätt sätt. Slutligen, attityd är allt. Om en ranchägare är övertygad om att icke-dödliga verktyg antingen kommer att fungera för dem eller inte, kommer de förmodligen att ha rätt.”
Tänker kreativt om att leva med rovdjur
Ibland hindrar verktygen vi har att tänka på nya lösningar. I Richards fall var två verktyg som var vanliga för bönder och ranchägare i USA, vapen och fällor, inte tillgängliga för honom. Ibland inspireras vi också av olycka. I Ians fall var han inte nöjd med resultatet av vapen och fällor, och han gillade inte att behöva vara ute hela natten. Det fick honom att tänka på andra alternativ som kan hålla rovdjur borta.
Allt detta påminner mig om att det inte finns ett rätt svar, utan flera alternativ som kan vara mer lämpade för olika situationer. Om den här artikeln inspirerar dig att komma med några nya lösningar, vänligen dela dem med On Pasture-communityt!
