Tack vare Randy Comeleo, Programrådgivare, program för jordbruk och vilda djurskydd, B enton County, Oregon och Oregon Small Farm News för denna utmärkta artikel!
Förluster av boskap är en olycklig realitet inom ranching och användningen av fällor och snaror är ett vanligt sätt att försöka minska konflikter mellan rovdjur och boskap. En USDA-studie (Shivik et al. 2003) noterade dock att det för många typer av rovdjur finns ett paradoxalt samband mellan antalet rovdjur som tagits bort och antalet dödade djur. Överraskande nog fann dessa forskare att allt eftersom fler rovdjur togs bort, dödades fler boskap.
På liknande sätt, i en 14-årig USDA-studie vid University of California Hopland Research and Extension Center (Conner et al. 1998), fann forskare att fångst av prärievargar inte minskade fårförlusterna. Faktum är att forskare fann att när fångare arbetade fler timmar, dödades fler lamm av rovdjur. De oväntade resultaten i dessa studier kan förklaras av reproduktiv strategi och territoriellt beteende hos mycket sociala rovdjur som prärievargen.
I populationer som utnyttjas av människor kompenserar prärievargar för minskningar av befolkningen med ökande invandring, reproduktion och överlevnadsnivåer för valpar. I en studie ersatte närliggande prärievargar borttagna prärievargar inom några veckor (Blejwas et al. 2002)! Med en forskares ord, "Att döda prärievargar är ungefär som att klippa gräsmattan, det stimulerar kraftig nytillväxt." För att upprätthålla större kullar av valpar, är avelande vuxna tvungna att söka större byten. Närliggande får – vanligtvis ignorerade av vuxna prärievargar i en oexploaterad, stabil population – blir en färdig matkälla. Således kan ett system av snaror bli maskineriet för en självförevigande dödscykel för både prärievargar och får.
Forskning har också visat att störningen av social struktur orsakad av dödlig kontroll kan bidra till ökad boskapsförlust. De flesta prärievargar dödar inte får. Fårdödande prärievargar är vanligtvis äldre och djärvare häckande vuxna i exploaterade populationer som försöker ge mat åt stora kullar av valpar i frånvaro av tillräckligt naturligt byte (Jaeger et al. 2001). På grund av sin urskillningslösa natur dödar snaror inte bara icke-målvilda djur som rådjur, tvättbjörnar och fåglar, utan de dödar också "icke-kränkande" prärievargar som kanske helt enkelt försöker komma åt ett utmärkt gnagarliv i fårbetesmarker. I själva verket har snaror visat sig företrädesvis döda icke-kränkande, underordnade – men ofta territoriella – flockmedlemmar snarare än fårdödar äldre, klokare, avelande vuxna (Sacks et al. 1999).
När icke-kränkande, underordnade, territoriella prärievargar dödas, störs den sociala strukturen och territoriella beteendet, vilket ger närliggande fördärvade prärievargar (som tidigare var uteslutna) tillgång till boskap (Jaeger et al. 2004). Med andra ord, "väluppfostrade" prärievargar kan faktiskt förhindra boskapsförluster genom att försvara ett territorium som kan överlappa fårbetesmarker - effektivt utesluta inkräktare från angränsande flockar som kan ha lärt sig att döda får. Att skydda boskapen genom att använda ett rovdjur för att stöta bort ett annat gav upphov till ett uttryck som får forskare i predationshanteringen att skratta:guard coyote (Shivik 2014, s. 74).
Predationshanteringsforskare är inte de enda som har observerat detta förhållande mellan boskap och prärievargar. Författaren Michelle Canfield föder upp gräsmatade lamm i Snohomish River Valley och berättade följande historia om "guard coyotes" i sin blogg efter att ha besökt Jon Carter, en rådgivare till Oregon Pasture Network, på hans gård i Scio, Oregon:
Predationshanteringsexperter säger att ett korrekt implementerat icke-dödligt rovdjursbekämpningsprogram avsevärt borde minska behovet av dödlig kontroll. Därför bör dödlig kontroll inte vara nödvändig förutom som en sista utväg för att selektivt rikta in sig på och döda en bevisligen vana, farlig eller kroniskt nedsättande individ.
Om ett par prärievargar inte dödar boskap, utesluter deras dominans över territoriet typiskt fårdödande rovdjur och hjälper till att förhindra boskapsförluster (Shivik et al. 2003). Således är det territoriella beteendet hos ett häckande par av "väluppfostrade" prärievargar en av de bästa anledningarna till att använda icke-dödliga avskräckande medel för rovdjurshantering.
Vilka icke-dödliga metoder kan du använda?
Läs vidare för del 2 i den här serien som diskuterar resultaten för bönder och ranchägare i Benton County som provade icke-dödliga metoder.
Litteratur Citerad
Blejwas, K.M., B.N. Sacks, M.M. Jaeger och D.R. Mc-Cullough. 2002. Effektiviteten av selektivt avlägsnande av avelsprärievarg för att minska fårpredation. Journal of Wildlife Management 66:451-62.
Conner, M.M., M.M. Jaeger, T.J. Weller och D.R. Mc-Cullough. 1998. Effekten av avlägsnande av prärievarg på fåravfall i norra Kalifornien. Journal of Wildlife Management 62:690-99.
Jaeger M. M. 2004. Selektiv inriktning av alfaprärievargar för att stoppa fårprydning. Sheep &Goat Research Journal 19:80-84.
Jaeger, M.M., K.M. Blejwas, B.N. Sacks, J.C.C. Neale, M.M. Conner och D.R. McCullough. 2001. Inriktning på alfa kan göra prärievargkontroll mer effektiv och socialt acceptabel. California Agriculture 55:32-36.
Sacks, B.N., M.M. Jaeger, J.C.C. Neale, D.R. Mc-Cullough. 1999. Territorialitet och häckningsstatus för prärievargar i förhållande till fårpredation. The Journal of Wild-life Management 63:593-605.
Shivik, J. A. 2014. Predator Paradox – Avsluta kriget med vargar, björnar, pumor och prärievargar. Beacon Press, Boston, Massachusetts.
Shivik, J. A., A. Treves, P. Callahan. 2003. Icke-dödliga tekniker för att hantera predation:primära och sekundära repellenter. Conservation Biology 17:1531- 37.
