På vintern kan lamningsflockar, hypotermi och svält hos nyfödda lamm stå för nästan all dödsförlust av lamm före avvänjning. Det är ett allvarligt problem som ofta kan minimeras genom noggrann hantering av tackflocken och dess miljö.
Även under den bästa förvaltningen i den bästa miljön kommer det fortfarande att finnas några fall av hypotermi och svält under de flesta vintertider lammande flockar. Med uppmärksamhet på detaljer kan hypotermi och svält reduceras till mycket låga nivåer även i flockar som lammar mitt på vintern i mycket kalla klimat. I de flesta fårproduktionssystem går merparten av kostnaderna för att producera ett lamm redan när lammet föds (i form av foder och håll för avelsflocken), så att spara kylda lamm är ett viktigt sätt att skydda din investering. Att förhindra att det händer i första hand är ännu viktigare.
När det händer är det viktigt för herdar att veta hur man känner igen, behandlar och, viktigast av allt, lär sig av varje fall. I de flesta fall är de problem som leder till hypotermi och svält svåra att åtgärda under lamningen. De kan gå tillbaka månader till näringsnivån i tidig graviditet, eller till ladadesign eller tillgången på sängkläder. Det är därför det är viktigt att föra register om orsakerna till eventuella fall av hypotermi. När lamningen väl är över är det lätt att ta bort dessa problem och glömma att fixa dem till nästa gång. Ta för vana att föra bra lämningsprotokoll och se över dem i god tid före nästa häckningssäsong så att du hinner göra eventuella ändringar eller fälla tackor för att minska problemen vid nästa lamning.
Under tiden måste du försöka spara så många kalla lamm som möjligt. Här är en steg-för-steg-guide till processen. Målet med den här guiden är att hjälpa dig att fatta sunda beslut om hur du ska behandla ett lamm när du är trött, upptagen och förmodligen lite upprörd. Alla steg syftar till att få tillbaka lammet till sin mamma så snart som möjligt och bygger på antagandet att mamman har tillräckligt med mjölk och inte har avvisat lammet. Om så inte är fallet kommer lammet att behöva ympas eller födas upp som ett föräldralöst barn, men de första ingreppsstegen är desamma.
Förstå hypotermi och svält
Hos nyfödda lamm går dessa två hand i hand, och lämnas okontrollerade ger de bränsle till varandra vilket leder till döden av lammet. När ett lamm föds har det en reserv av brunt fett som frigör en enorm mängd energi under de första timmarna av livet, håller blodsockret högt och ger det tillräckligt med mat för att få igång ämnesomsättningen.
Under dessa första timmar måste lammet börja ta in tackans råmjölk för att upprätthålla ämnesomsättningen och hålla sig varm. Men att smälta mat kräver energi, och det är en annan roll som det bruna fettet spelar. Om lammet inte har tillräckligt med brunt fett, eller om det inte får råmjölk innan det bruna fettets energi är slut, kan dess ämnesomsättning sakta ner till en punkt där det inte kan smälta råmjölk. Det börjar bli kallt och tappar mer energi. Cykeln börjar fylla på sig själv - lammet saknar energi eftersom det är kylt, så det får inte den energi det behöver för att bli varmt. Herden måste ingripa, annars kommer lammet att dö.
Känn igen ett kylt lamm
Som med de flesta ingripanden, ju tidigare herden upptäcker problemet och reagerar på det, desto mer sannolikt är det att han lyckas, och desto mindre tid och ansträngning kommer att krävas för att nå framgången. Att upptäcka ett lamm som precis har börjat få problem är en nyckelfärdighet. Saker att titta på inkluderar en krökt hållning, urholkade sidor, överdrivet kall, letargi och uttorkning. Om du nyper ett lammskinn över ryggraden bör det snäppa tillbaka nästan omedelbart. Om det stannar på plats som ett tält är lammet uttorkat och behöver förmodligen åtgärdas.
I många fall där hypotermi-svält är i ett tidigt skede, krävs det bara att se till att lammet får ett bra sug från tackan. Tackans spene kan vara för hårt igensatt för att lammet ska kunna starta mjölkflödet, eller så kan lammet ha haft svårt att hitta spenen. Om lammet börjar dia med hjälp kan du ofta skjuta upp ytterligare ingrepp och övervaka situationen noga för att säkerställa att lammet och tackan går smidigt.
Alla lamm som inte svarar eller som ligger platt på sidan kräver omedelbar uppmärksamhet.
Det kanske bästa sättet att lära sig känna igen ett kylt lamm är att titta på beteendet hos lamm som mår bra. Det finns ett obeskrivligt utseende på ett välmatat och lyckligt lamm, och när du väl vet det kommer du att ha små problem att upptäcka de som saknar det.
Ta hand om tackan och andra lamm under intervention
Om ett lamm behöver tas bort från sin mor bör dammen lämnas i stift själv där hon inte kan försöka göra anspråk på andra lamm. Om en tacka har mer än ett lamm, överväg att ta bort inte bara det kylda lammet utan alla. Processen att värma ett lamm kan ta flera timmar, och under den tiden kan en tacka glömma ett av sina lamm. Hon kommer inte att glömma dem alla. Du måste dock lämna tillbaka det eller de icke kylda lammen till dammen för att dia regelbundet – förmodligen var 20:e minut till en halvtimme.
När det kylda lammet har återhämtat sig och kan lämnas tillbaka till sin mamma, kommer det fortfarande att behöva övervakas noga under en dag eller längre. Det är ofta enklast att fälla tackan på en plats som är lämplig för dessa täta kontroller i början av ingreppet.
Nödvändiga färdigheter
Det finns också två tekniker som diskuteras här som kräver viss träning och skicklighet:utfodring genom magsond och administrering av glukos genom intraperitoneal injektion. Görs på fel sätt kan båda förfarandena döda ett lamm. Jag rekommenderar magsondmatning av kylda lamm av flera anledningar. För det första är det en mycket säkrare metod för att få den nödvändiga mängden mjölk i ett lamm än att försöka mata det från en flaska med en konstgjord bröstvårta. För det andra kommer det att ta mindre av herdens tid (vilket alltid är en bristvara när dessa saker händer) och för det tredje kan det utföras även på ett lamm som är totalt ovilligt att suga. Kanske viktigast av allt, det stör inte lammets förståelse av att maten kommer från moderns juver. Ett lamm som tränats till en konstgjord bröstvårta kommer att sluta söka sin mammas spene någon gång.
De flesta herdar som har provat båda föredrar stela katetrar framför flexibla katetrar för magmatning. En 60 eller 120 cc spruta med kateterspets är också nödvändig. Ta bort kolven och katetern från sprutan. Ha mjölken till hands och värm till lämplig temperatur. Arbeta ner katetern i lammets hals och in i magen, sätt sedan på sprutan och häll i mjölken. Låt mjölken rinna genom gravitationen – tvinga inte in mjölken. Om du använder råmjölk och den är för tjock för att rinna, tillsätt precis tillräckligt med varmt vatten för att få det att flyta. Använd inte varmt vatten, annars kommer immunglobulinerna i råmjölken att förstöras.
IP-dextros-injektion är lite mer komplicerat. Den enklaste förklaringen jag har sett kommer från Alberta Lamb Producer's Association och kan laddas ner här . Denna procedur är anpassad från David Hendersons utmärkta men mycket brittiska Veterinary Book for Sheep Farmers .
Albertas webbplats hänvisar till ett typiskt lamm på 4,5 kg, vilket väger cirka 10 pund. Justera doseringen så att ditt lamm får 5 ml per pund av 2:3-lösningen av dextros och nykokt vatten (se diagram). För sanitets och vassa nålars intresse använder jag gärna två helt nya nålar:en för att dra upp lösningen och en för injektionen.
Nödvändig utrustning
Nyckeln till hela denna procedur är en uppvärmningslåda. Värmelådan är en grej som kan vara enkel eller komplicerad, så länge den ger en konstant, skonsam värme till lammet. Jag har riggat upp hårtorkar som blåser in i hundlådor. Vissa beteslamningsverksamheter använder isolerade kylare med varmvattenflaskor. Huvudsaken är att du inte vill värma lammet direkt; bara förvara den i en mycket varm och torr miljö. Att värma ett lamm för snabbt kan vara lika dödligt som att lämna det kallt.
Saker att inte göra
Doppa inte ett lamm i varmt vatten. Det här vanliga tricket kan fungera ibland, men det kommer att tvätta bort doften från lammet, vilket gör det mindre troligt att tackan kommer att ta tillbaka det, och det kommer i allmänhet att värma lammet för snabbt. Värm inte ett lamm med lågt blodsocker. Detta kan få lammet i kramper och döda det. Överhett inte ett lamm. Att värma ett lamm för snabbt eller för hög temperatur kan döda. Mata inte ett kallt lamm. Ett hypotermiskt lamm kan inte smälta mjölk eller mjölkersättning, och maten kommer att orsaka matsmältningsproblem när den sitter i magen.
Saker att göra
Steg 1. Utvärdera
Bestäm lammets ålder:är det mer eller mindre än fem timmar gammalt?
Fastställ lammets kroppstemperatur.
Fastställ lammets allmäntillstånd:kan stå, suga och svälja? Kan du inte svälja? Kan du inte stå?
Torka lammet om det är blött.
Steg 2. Agera
Om lammets temperatur är över 99 grader F., oavsett ålder:
samla mjölk eller råmjölk från mamman om möjligt för att använda vid matning av lammet
matning med magsond.
flytta till värmelådan tills den når 101 grader F.
återvänd till mamma .
För lamm med temperaturer lägre än 99 grader F:
Mer än fem timmar gammal, kan inte hålla upp huvudet eller svälja
Ge IP-injektion av glukos
Flytta till värmelådan
Hämta mjölk eller råmjölk från mamman om möjligt för att använda i mata lammet
Kontrollera temperaturen var 20:e minut tills den når 99 grader F.
Mata med magsond
Återgå till värmelådan tills den når 101 grader F.
Återgå till mamma
Mer än fem timmar gammal, kan hålla upp huvudet och svälja :
Flytta till värmelådan
Samla om möjligt mjölk eller råmjölk från mamman för att använda vid matning av lammet
Kontrollera temperaturen var 20:e minut tills den når 99 grader F.
Mata kl. magsond
Återgå till värmelådan tills den når 101 grader F.
Återgå till mamma
Mindre än fem timmar gammal, kan hålla upp huvudet och svälja:
Flytta till värmelådan
Samla råmjölk från mamman om möjligt för att använda vid matning av lammet
Kontrollera temperaturen var 20:e minut tills den når 99 grader F.
Mata med magsond
Återgå till värmelådan tills den når 101 grader F.
Återgå till mamma
Steg 3. Följ upp
If the lamb remains weak, it may need to be kept in draft-free, gently heated environment and fed by stomach tube regularly until it is strong enough to return to its mother. If at all possible, use milk or colostrum from the lamb’s own mother for all feedings, as this will increase the likelihood that the lamb will be accepted when returned to her.
Keep the ewe penned up with her lambs in a lambing jug or other easily monitored area where other ewes won’t interfere with bonding, and the chilled lamb will have as few distractions as possible. Watch the lambs for signs of starvation or dehydration until they’re solid and ready to rejoin the flock.
Step 4. Find the cause
Hypothermia and starvation cause a great deal of death loss and their treatment greatly increases labor requirements at lambing time. Shepherds should set a goal both for economic and animal welfare reasons to reduce hypothermia and starvation as much as possible. Each case should be noted in the lambing records of the dam, and the shepherd should attempt to pin down the cause of each case. After the crush of lambing is over, these records can be reviewed to look for patterns that might suggest management changes or culling of individual ewes.
Well-fed and -conditioned ewes can deliver and keep lambs fed and warm under fairly extreme temperatures, provided that they sheltered from wind, drafts, and moisture. Temperature alone should not cause hypothermia-starvation in shed lambed ewes unless the air temperature is below 0 degrees F.
Some management-related causes of hypothermia-starvation in shed-lambed ewes would include:
— poor maternal nutrition in early gestation when placental development takes place, leading to low birth weights and low milk production.
— poor maternal nutrition in late gestation, reducing fetal development and resulting in low birth weight and weakness in newborn lambs
— inadequate bedding; ewes lambing on wet or frozen pen floors
— drafts at floor level
— overcrowding of ewes leading to mismothering, grannying, or lost and wandering lambs.
— inadequate pen construction allowing lambs to wander away from their mothers.
Some disease-related causes of hypothermia-starvation would include:
— Ovine progressive pneumonia, which can cause reduced (or absent) colostrum.
— Any of the several abortion diseases, leading to weak newborn lambs.
— Mastitis, causing the ewe to refuse to allow the lambs to suckle, or past mastitis causing one or both sides of the bag to fail completely or partially.
If causes related to management and disease are ruled out, the most common cause of hypothermia and starvation in lambs is maternal inattention. Good mothering ability includes the skill of keeping track of your lambs and not allowing them to starve. In some rare cases, teat size and placement on the ewe can also be a factor. Be particularly attentive for ewes with excessively large, low, or high teats. Sometimes there can be plenty of milk that the lambs simply can’t get to.
Each operation needs to review its death loss totals and determine where it can improve, as death loss is one of the largest drags on profitability in most sheep operations. The overall goal should be to reduce death loss to the lowest practical point, and it makes sense to start with keeping newborn lambs alive and kicking.
