Nyligen har John Marble justerat vad han samlar in på sin ranch för att möta vad hans lokala kunder efterfrågar. Här är vad de vill ha och hur det kan påverka dig. Naturligtvis kan saker och ting vara annorlunda i din region. Men det här kan hjälpa dig att förklara vad som händer på din boskapsauktion, eller ge dig idéer om vad du bör vara uppmärksam på.
––––––––––––––––
När jag tittar genom vindrutan på rancher och gårdar i det här landet slås jag alltid av en sak:frihet! Vi får göra vad vi vill, och vissa väljer att göra de jäklaste sakerna. Är inte Amerika bara underbart?
Min egen lilla ranchverksamhet är inget undantag. Jag driver en säsongsbetonad, övergående betesverksamhet som ser ut som en odlingsaffär men som nästan uteslutande använder hälften utslitna kor från andra rancher. Ganska konstigt. Och jag avslutar med en handfull olika produkter som går till flera olika marknadsföringskanaler. Av dessa är de mest konventionella föremålen jag producerar kalvar för den vanliga kommersiella marknaden eller "råvara". Många av dessa kalvar säljs till min vän Paul.
För några år sedan ringde Paul för att be om ursäkt och förklarade att han fick "press från ovan" för att minska variationen i vaderna. Det verkade som om packarna klagade till matarna och matarna klagade till Paul:"Vi vill ha mer enhetliga kalvar." I år ringde Paul med ett något mer definierat budskap:
"Här är grejen, John. De har skärpt mig lite mer. Från och med nu, inga fläckar eller ränder, inga rön, inga horn, inga råttsvansar, inga ormbukar, inget mejeriblod, inga strimlor, inga shorts och för guds skull inga miniatyrer. Åh, och inte mer än ett litet örat. Tjurar mår fortfarande bra, men det är bäst att de är ganska unga. Europeiska gener är bra, men försök hålla nere det till halvblod. Åh, och nej, eh, kalvar som ser "fånigt ut" heller.”
"Jaha, Paul, låter som att det enda du vill ha är enfärgade kalvar, mestadels av brittisk typ."
"Exakt."
Ett resultat av det här samtalet har varit en liten förändring i vår procedur på readagen. När jag lastar av kalvar hos Paul är det första som händer en snabb inspektion, där Paul sållar bort all oacceptabel genetik innan han väger in kalvarna. Vi hoppar tillbaka de avslagen direkt på släpet och jag tar med dem hem och sedan vidare. till någon annan sorts marknadsföringsplan. I verkligheten vet jag nästan exakt vilka kalvar Paul kommer att sparka ut och vilka han kommer att ta. Det beror på att jag vet vilken marknad jag producerar kalvar till och jag vet vilken marknad Paul levererar kalvar till. Pauls tydliga, enkla regler vägleder mig när jag ska bestämma vilken typ av kor jag ska köpa:kor med den typ av genetik som kommer att producera kommersiellt acceptabla kalvar.
Jag kan se hur vissa människor kan invända mot hela det här scenariot, tanken att en nötkreatursköpare skulle välja och vraka och berätta för mig vilken typ av kor jag ska köpa eller vilken typ av kalvar han kommer att acceptera. Och jag är säker på att vissa människors känslor kan bli sårade. När allt kommer omkring har vissa människor fött upp fläckiga eller randiga nötkreatur i generationer och har trivts bra. Här är de dåliga nyheterna för många ranchägare:straffen för att föda upp kalvar som inte passar den kommersiella köparens beställningar blir allt hårdare, eftersom icke-vanliga kalvar rutinmässigt rabatteras med 25 eller 33 procent vid auktionsgården . Ibland är det mer, mycket mer. Och om du arbetar med en privat köpare som min vän Paul, har det blivit ett nollsummespel:icke-vanliga kalvar accepteras helt enkelt inte till vilket pris som helst.
Vilken typ av kalvar föder du?
En bättre fråga kanske är wh på marknaden försöker du tjäna ? Om det är råvarumarknaden, skulle jag föreslå att du ska använda genetik som eliminerar alla egenskaper som Paul nämnde ovan, för även om du inte har en vän som Paul som ger dig dina marschorder, så säger den större marknaden oss allt samma sak. Marknaden vill ha enhetliga kalvar som effektivt graderar USDA Choice och gör det mellan 1 100 till 1 500 pund. Om du avviker mycket från det kommer marknaden att krossa dig
Varför är de så kräsna helt plötsligt?
Faktiskt tror jag inte att det här är så plötsligt. Under de senaste decennierna har packarna och matarna blivit mer sofistikerade. De har listat ut vilka kalvar som tjänar pengar och vilka kalvar som inte gör det, och de började uttrycka den kunskapen genom att berätta för sina beställningsköpare hur mycket "rabatt" som ska tillämpas på de mindre lönsamma kalvarna. På senare tid vägrar de helt enkelt att köpa någon icke-konform genetik, åtminstone i min del av landet. Skyll på datorer eller de där snuskiga unga MBA om det får dig att må bättre.
Sälja utanför mainstream
Alla kalvar säljer inte genom auktionen eller går till fodergården, förstås. Om du producerar kött för Community Supported Agriculture (CSA) eller Farmers Market, en vägkant eller något annat företag där du säljer kött till enskilda köpare, ja, grattis. Du är vad som har kommit att kallas en Price Maker istället för en Pristagare . Detta innebär också att du kan föda upp vilken ras eller typ av nötkreatur du vill, utan att behöva dra till sig en rabatt. Det finns faktiskt vissa köttproducenter som verkar ha nytta av att föda upp nötkreatur utöver det vanliga. Jag hade några vänner i direktförsäljningsbranschen som gillade att parkera sin Belted Galloway-boskap ute vid motorvägen eftersom folk bara älskade att titta på dem, och det var bra för affärerna.
Men låt oss nu gå tillbaka till verkligheten med att sälja boskap i det här landet. Ett första steg kan vara att fråga,"Hur stor är marknaden för direkt gårdsförsäljning när det kommer till kött?" Tja, det är en komplicerad fråga, men efter att ha läst ett halvdussin artiklar (inklusive arbete utfört av universitet och USDA) skulle jag dra slutsatsen att direktförsäljning av kött utgör mindre än hälften av en procent av den totala köttförsäljningen i USA. Med andra ord betyder det att minst 99,5 % av köttförsäljningen i det här landet är inte direktförsäljning. De 99,5 % kommer från någon sorts råvaruproducent.
Min slutsats är alltså att om du inte faktiskt säljer kött till enskilda kunder, kommer dina kalvar med stor sannolikhet att hamna på den konventionella marknaden. Och om genetiken du väljer inte passar vad packarna, fodergårdarna och lagerköparna vill ha, ja, var beredd på en smärtsam lönedag.
Andra typer av produktion:direktmarknadsföring eller hobbyodling
Om du är en direktmarknadsförare, eller om du driver en ranch av andra skäl än affärer, får du välja vad du ska göra, och jag menar ALLT ! Och det är helt okej. Men låt oss vara tydliga med något:de flesta nyskapande nötkreatur kommer inte att fungera på den vanliga "råvarumarknaden", för genetiskt sett fyller de inte räkningen. Om du kan sälja dina kalvar till andra som vill göra det du gör, bra. Men om du skickar dem till auktionsgården kommer de att bli kraftigt rabatterade.
Lokala klimatproblem
I vissa delar av landet kan det finnas miljöförhållanden som spelar in i dina beslut om ras. Fortfarande, inse att dessa är komplicerade beslut:att välja en ras för att passa vissa miljöförhållanden (värme, kyla, etc.) kan innebära att få ett lägre marknadspris i vissa regioner i landet. Kanske är det fortfarande ok. Du får bestämma. Uppriktigt sagt borde alla försöka räkna ut.
Sammanfattning av allt
När nötköttsindustrin blir mer sofistikerad spelar genetik (särskilt fenotyp) en allt större roll, vilket påverkar vår förmåga att marknadsföra nötkreatur. Straffet för att producera nötkreatur som inte passar de kommersiella marknadskriterierna blir allt hårdare. Omtänksamma producenter kommer att notera.
Under tiden, glad bete och glad marknadsföring!
För ett annat perspektiv på hur du framgångsrikt kan marknadsföra de djur du föder upp, kolla in veckans artikel av Greg Judy, "Hur betalar du räkningar med $50 vinst per kalv?"
