Trettio års forskning av Dr. Fred Provenza och hans kollegor vid Utah State University visar oss att det vi alltid har tänkt på hur djur väljer vad de ska äta och var de ska bo inte fungerar som vi trodde det gjorde. Hur det faktiskt fungerar har helt förändrat mitt liv. Det är faktiskt därför du läser On Pasture idag. För flera år sedan satte jag ihop en onlinekurs där jag delar vad forskare har hittat och hur du kan använda det för att odla mer foder, beta mer framgångsrikt och bli mer lönsam. Jag delade hur djur väljer vad de ska äta här. Så här kommer djuren på var de ska bo.
Mamma är det största inflytandet när det gäller att djur lär sig vad de ska äta. Så det borde inte vara alltför förvånande att hon också är kritisk när det gäller att ta reda på var hon ska bo. Faktum är att det finns ett antal studier som har förstärkt detta för oss.
I en studie tittade forskare på två typer av får. Walesiska bergsfår föredrog inhemskt område medan Clun-får föredrog fröområde. För att ta reda på om detta var en "instinktuell" preferens, eller en som man lärde sig, tog de lamm från walesiska bergs tackor och ympade dem på Clun-tackor och vice versa. Efter avvänjningen föredrog Clun-lammen inhemska områden, precis som deras walesiska bergsmödrar. Samtidigt föredrog de walesiska bergslammen sina Clun-mödrars fröområden.
Detsamma har visats för boskap på utmarksmarker. Forskare arbetade med två besättningar som hade närliggande hemområden. En grupp föredrog Maxfield Creek-dräneringen och den andra föredrog Thompson Creek-dräneringen. Kalvar från kor som föredrog Maxfield-dräneringen korsfostrades till kor som föredrog Thompson Creek och vice versa. Sedan övervakade de kalvarnas hemortspreferenser i fyra år. Återigen föredrog kalvarna det intervall som valdes av deras fostermödrar. Forskare fann liknande resultat när de tog kalvar från mödrar som inte klättrade på sluttningar för att beta, och ympade dem på kor som spenderade mycket tid på att klättra och beta på sluttningar. Återigen valde kalvarna att beta som mammorna som fostrade dem.
Vad allt detta säger oss är att hemmet är där din mamma bor.
Vilda växtätare lär sig också habitatpreferenser av sina mödrar. I vissa fall är troheten så stark att avkomman faktiskt använder habitat av sämre kvalitet som ett resultat av upplevelser med mamma. Till exempel, varje höst migrerar en flock älgar i centrala Norge till vinterområden på höga höjder, snarare än att följa normala vandringsmönster till låglandet. Arkeologiska bevis tyder på att detta har skett under de senaste 5 000 åren. Älgen började tydligen detta migrationsmönster på grund av jakttrycket. Detta beteende fortsätter trots att besättningens kalvproduktion är lägre än normalt på grund av dåliga vinterförhållanden, vilket visar att inlärda vanor håller i sig.
Hur kan du använda detta?
Mödrar kan lära sina avkommor var det bästa vattnet och fodret finns. Detta är särskilt värdefullt på västra utmarker där båda kan vara knappa. Mödrar hjälper också sina ungar att lära sig hur du fungerar som vallare och lär dem att bege sig till rätt betesmarker eller ladugården när det är dags.
Kammiga påverkar också val!
Även om mamma kan vara den mest inflytelserika, är grupptryck verkligt även för icke-mänskliga djur. Och det är ett bra verktyg för dig att använda när du tar med nya djur till din flock eller för att lära dem nya saker. Jag kommer att ta upp det i en kommande artikel. Håll utkik!
