I del 1 av den här serien pratade vi om att välja rätt djur för framgångsrik ympning . Så, du har en bra, kärleksfull ko och en rivande bra ersättningskalv. Det är nu arbetet börjar.
Om du någonsin har observerat en normal förlossning vet du att kon vanligtvis står upp, vänder sig om och börjar slicka den nyfödda kalven. Hon kommer att ägna särskild uppmärksamhet åt munnen och ansiktet, navelområdet och området under svansen. Jag misstänker att kon under denna process blir intimt knuten till lukten av hennes nya barn. Denna process förmedlar viss permanent information till kons hjärna, vilket gör att hon kan sortera igenom en hel flock kalvar och känna igen hennes. Ur en evolutionär synvinkel är detta ganska viktigt, eftersom denna koppling ger kalven en god chans att överleva.
Om du försöker ympa en ny kalv på en ko, är din utmaning att övervinna miljontals år av instinktivt beteende och få den kon att acceptera en ny, okänd kalv. Denna utmaning kommer att kräva vad som för vissa kan tyckas vara ett radikalt tillvägagångssätt. Du kommer att behöva lura kon att tro att den nya kalven i själva verket är hennes döda barn som kommer tillbaka till livet. För att åstadkomma detta måste du ta bort huden från den döda kalven och fästa den på den nya bebisen.
Att flå den döda kalven
Att flå en kalv är inte ett särskilt svårt projekt, men det är skrämmande för nybörjare. Om du aldrig har flådd ett rådjur är mitt råd att be en av dina grannar som jagar att komma och hjälpa till. De flesta jägare skulle gärna visa dig hur du slutför detta projekt.
En anteckning om verktyg
Gå inte till din kökslåda och hämta en skalkniv. För skinnning vill du ha en kniv med ett relativt kort (4-5 tum), brett, mjukt böjande blad. Den behöver inte vara superskärp. Faktum är att när de första snitten är gjorda i skinnet föredrar jag ett halvvass blad eftersom det är lättare att kontrollera och mycket säkrare för de inblandade människorna. Här är ett par av mina favoritflåningsknivar.
Inledande klipp
• Gör ett cirkelsnitt runt "ankel"- eller "knäleden" på varje ben, och även helt runt halsen. Börja den sista skärningen så nära öronen du kan.
• Gör ett mittlinjesnitt i huden från adamsäpplet till nedre delen av buken.
• Gör anslutningssnitt från varje ben till mittlinjesnittet.
Ta bort huden
Detta är en plats där erfarenhet verkligen hjälper. I grund och botten börjar du med att ordentligt ta tag i huden vid kanten av ett första snitt och dra bort huden från snittet. Använd din flåkniv för att försiktigt skära igenom bindväven som håller huden mot kroppen. Detta kan vara en ganska långsam process. Det tar mig säkert tio eller femton minuter, men det kan lätt ta en timme om det här är första gången. Jag börjar vanligtvis vid nacken och arbetar mig neråt. Du kommer att märka att vissa delar av huden är tätare fästa och svårare att skala av. Det är normalt.
Du kommer ihåg att jag tidigare i den här artikeln nämnde att kon är särskilt uppmärksam på näsan, naveln och svansområdet när hon doftbinder med barnet. Detta är en viktig del av kunskap att tänka på under skinning. Obs:Se till att du skördar all hud runt dessa kritiska områden, särskilt hela könsorganen och analvävnaden. Oroa dig inte för att skörda den döda kalvens nos och ansiktshud, eftersom du inte kommer att kunna fästa den på den nya kalven ändå.
I slutändan bör du ha en gömma som ser ut ungefär så här.
Dölja graftkalven
Denna del av processen är mycket enklare med en hjälpare. En person behöver få den nya kalven på fötter och sedan försöka hålla den stadig. Den andra personen draperar ymphuden över den nya kalven, arrangerar den så att den matchar, hals mot hals och svans mot svans. Det är mycket viktigt att svansen säkras på rätt plats, och även att huden inte kan glida av. Ta lite extra tid med denna process. Du behöver inte skynda dig; kon väntar.
Använd sedan en liten kniv för att slå hål på strategiska platser runt kanten på ympningsskinnet. (Var försiktig!).
Använd slutligen stora dragkedjor för att fästa ymphuden på den nya kalven. Var noga med att få en Zip Tie placerad i halsen, varje ben och vid naveln om möjligt. Jag har gjort detta många gånger med plastgarn, men dragkedjor är mycket enklare och säkrare.
Introducera det nya paret
Sätt din hund i lastbilen och insistera på att alla ska hålla tyst. Det här är inte en tid för stimulans. Du vill att kon ska kunna fokusera helt på sin nya bebis utan extra stress.
Förhoppningsvis har du säkrat kon i en fålla eller en relativt liten inhägnad. Bär in den kappade ympkalven och ställ honom inom synhåll för kon. Därefter drar du dig lugnt tillbaka. Om kon är en lugn, moderlig mor, kommer hon troligen omedelbart att närma sig kalven, kanske vokalisera lite och sedan lukta på svansen, naveln och näsan. Ofta börjar hon omedelbart slicka kalven. När detta händer är det dags att le, skaka hand och gratulera dig själv till ett väl utfört arbete. Kalven kommer sannolikt att börja amma på bara några minuter och ympningsprocessen är i princip klar.
Jag tycker om att lämna kappan på graftkalven i någon dag, bara för att vara säker. En teori jag har hört är att det hjälper paret att binda sig helt om modersmjölken passerar genom kalvens matsmältningssystem. Hur som helst, efter att jag är övertygad om att detta är äkta kärlek, glider jag in och klipper av dragkedjorna, tar av mig manteln och tittar på det nya paret en stund. Om allt går bra kan detta par tas ut efter ytterligare en dag eller så.
Vad kan gå fel?
Ärligt talat kan många saker gå fel. Många av dem kan undvikas om du är stenhård på karaktären hos den inblandade kon. En dålig ko är en dålig ko. Detsamma gäller kalven. Om du köper en defekt eller sjuk kalv, ja, det kommer förmodligen inte att gå särskilt bra. Ibland kommer en ko helt enkelt att bestämma sig för att hon inte är intresserad av din ersättningskalv, eller kanske till och med att hon vill döda den. Det är viktigt att titta på det nya paret noga en stund innan du beger dig till huset. Allt som sagt, om du gör ett bra jobb är dina chanser för ett framgångsrikt transplantat ganska bra.
Glad bete och glad kalvning också!
En kommentar från Kathy:Några saker att tänka på.
Jag frågade John hur snabbt allt detta behövde ske, och kunde skinnet förvaras i kylen i väntan på att hitta en lämplig kalv. Han sa att det var möjligt och tillade att den kritiska frågan är kon och hur många dagar hon kommer att vara på modershumör efter att ha förlorat sin kalv. Hans erfarenhet är att det är mycket varierande.
John nämnde också i den här artikeln att det ibland finns extra kostnader förknippade med ympning. När jag frågade honom om det rapporterade han att hans senaste ympning var ett perfekt exempel. Även om ympningsprocessen gick bra, insjuknade kalven i skur och krävde fyra dagars behandling med elektrolytdränk, probiotisk pasta och sulfabolus.
Bortsett från dessa kostnader, tänk på tiden, arbetet och stressen för att behandla kalven. Fråga dig sedan om du har kompetensen och kunskapen för den här typen av operation.
