Här på ranchen är kalvningssäsongen i allmänhet en ganska lycklig tid. I min affärsmodell ingår att köpa dräktiga kor. Det här är kor som jag egentligen inte vet så mycket om, som att vi kanske har en uppskattning om vilken månad hon kan kalva i, och vi vet vilken färg hon har, men utöver det - i stort sett ingenting. Även med det har vi väldigt lite problem med dessa kor, kanske för att vi ger dem en säker miljö med låg stress och låter dem agera som kor.
Allt som sagt, ibland händer det värsta:vi förlorar en kalv under födseln eller strax därefter. När det händer har jag några val att göra. Om kon har dött också, ja, det är bollspelet. Men om kon lever och är frisk och kalven helt enkelt dog på grund av något oförutsett problem, ja, det är dags att gå ut och hitta en kalv att ympa på den stackars kon så att hon kan stanna i flocken och bli en framgångsrik partner här på ranchen.
Låt oss först göra siffrorna.
En allvarligt dräktig kommersiell ko i mitt grannskap kan vara värd 1 000 dollar eller kanske till och med 1 200 dollar. Om hon tappar en kalv kommer hennes värde troligen att halveras, eftersom hon omedelbart blir en slaktko. Om vi lyckas ympa en ersättningskalv på henne, återgår hon nu till sitt ursprungliga värde. Med andra ord, att förvandla en slaktko till ett par kan ge en stor värdeökning.
Hitta en ersättningskalv.
Nej, att hitta en vara ersättningskalv.
Förra veckan köpte jag en ersättningskalv på auktion för $170. Den här veckan såldes liknande kalvar för 200 dollar. För enkel matematiks skull, låt oss bara använda den senare siffran. Så, förutsatt att allt går bra, var jag tvungen att spendera $200 för att öka värdet på min sörjande mammako med $600. Ganska bra affär, skulle jag säga.
Samtidigt fanns det gott om andra kalvar att välja på på auktionen. De flesta var mjölkkalvar – Jerseys, Holsteins eller någon form av mjölkkorsning. Konstigt nog såldes flera av dessa för $200, men för det mesta var de mindre än $50. Men här är grejen:att framgångsrikt föda upp en Jerseykalv i sex månader resulterar i en produkt som kan vara värd $100, kanske ännu mindre. Många mjölkkalvar blir med andra ord aldrig särskilt värdefulla alls. Och tänk på en annan sak:Det finns ofta betydande tid-, arbets- och veterinärkostnader förknippade med ympning, och dessa kostnader är desamma oavsett om din nya kalv blir värd 60 USD eller 600 USD. Det är något att ta hänsyn till.
När jag var pojke var det lätt att köpa dagsgamla kalvar på det lokala mejeriet. Det är inte längre ett alternativ, eftersom de flesta av dessa lokala mejerier är borta sedan länge. Om du fortfarande har lokala mejerier, bra. Men tänk på att en lokalt köpt mjölkkalv fortfarande växer upp till en mjölkkalv – en produkt med begränsat värde.
Det viktiga är då att välja en kalv som verkligen ökar värdet på kon eftersom det är något värdefullt på din marknad.
Men hur är det med den där kon?
Jag kanske borde backa lite. Innan du går och köper en ersättningskalv, ställ dig själv några allvarliga frågor. Är den här kon värd mödan? Är hon värd risken? Är det här en snäll, moderlig ko som går runt och letar efter sin förlorade kalv, eller är hon en riktig otäck gammal ripa som hatar dig, hatar din hund och hatar att hållas på nära håll? Försöker hon bara fortsätta med sitt liv och komma tillbaka till flocken? Mitt råd här (om hon har de där sociopatiska personlighetstendenserna) är att bara slicka dina sår och låta henne vara en slaktko. Du kommer att undvika en massa hjärtesorg och verkligen, du kommer inte att sakna henne mycket när hon är borta.
Nästa vecka i del 2 – ympningssteg
Vi har tittat på de ekonomiska och säkerhetsfaktorerna för att ympa en kalv. I nästa del i den här serien kommer vi att titta på alla steg som är involverade i att lura kon att tro att den nya kalven i själva verket är hennes döda bebis som kommer tillbaka till livet.
Glad bete och glad kalvning också!
