För några år sedan fick jag den galna idén att lämna min karriär, starta ett hem och bli getbonde. Nåväl, nu fick vi nog av de galna små älskvärda varelserna att vi kunde börja sälja några av extramaterialen och leva på getintresset. "Det skulle vara så enkelt!" Jag tänkte, naivt.
Vi packade ihop barnen och gick till den lokala smådjursauktionen. Vi var ivriga, gröna getförsäljare som gick in i de moderna resterna av det romerska Colosseum:den lokala boskapsauktionen. En annan vän till min getuppfödning kallar det Disneyland för bönder. Vi tillbringade dagen med att se de bråkiga djuren gå in i ringen medan publiken ropade för att bjuda sina surt förvärvade dollar.
Varje gång vi gick till auktionen för att sälja getter var vi lite nöjda med hur vi presterade i ringen – tills vi såg auktionskommissionen efteråt. Beroende på vart vi gick gav vi upp cirka 12-15 % till auktionshuset för dess snitt.
Missförstå mig inte, möjligheten att gå in på en auktion med din boskap och gå ut en kort stund senare med en fet check är attraktiv. Du behöver inte ha att göra med slutköparen alls, och den mänskliga kostnaden är värd ett rejält pris, jag är säker på. På den tiden tänkte jag att det här var det huvudsakliga sättet att sälja getter eftersom vi hade få andra alternativ, och det var enkelt. Men sedan slog vi ihop en annan väg till kött-get ekonomisk ära.
Vid det sällsynta tillfället jag gick på nätet såg jag alltid de små annonserna:"Köp helt naturligt betesmarkerat kött från vår hemsida, fryst och skickat direkt till din dörr!" Jag trodde att det säkert var mycket inblandat för att getbonden skulle göra det här, men det kanske fanns ett sätt jag kunde göra det också.
Jag undersökte det hela, jag avskedade till och med några e-postmeddelanden till myndighetspersoner som skulle veta sådana saker. Jag fick egentligen inte så mycket respons, men jag samlade på mig några små klumpar av sanning, som att får och getter (och förmodligen de flesta andra köttdjur) måste slaktas och bearbetas på en USDA-anläggning för att köttet ska kunna säljas lagligt till allmänheten.
USDA har en webbplats där du kan leta upp alla USDA-processorer nära dig, så jag började kontakta några av dem. Många av dem skulle bara slakta boskapen ner till slaktkroppen, eller bearbeta till styckningsdelar, inte båda. Ofta krävde dessa uppgifter två helt separata enheter, och det komplicerade verkligen saker och ting. Anledningen till detta är att de största köparna av getkött är halal-köttmarknader.
Så länge geten är USDA-slaktad omfattas slutåterförsäljaren av sin lokala återförsäljarlicens för att ytterligare bearbeta slaktkroppen till mindre bitar på sina små halal-köttmarknader i städer över hela Amerika. De kan gå utanför vissa regler genom att verka under en lokal återförsäljarlicens för att betjäna en strikt lokal detaljhandelsmarknad.
Under tiden ville jag bara sälja getkött på nätet. Saftiga, möra, ryggbiffar från get och biffar som säljs till allmänheten på en webbplats; var det här verkligen så svårt?
Naturligtvis var jag tvungen att lära mig den hårda vägen.
Tidigt hittade jag en USDA-slaktplats som låg en kort bit – kanske 20 minuter bort – från en USDA-processor. Jag tänkte att jag kunde ta några getter som USDA-slaktades och sedan lägga slaktkropparna i en fin, stor iskista och ta dem till USDA-processorn. Nåväl, efter några misslyckade försök på den här omvägen för att åstadkomma det jag ville, drog jag slutsatsen att man borde ha en kylbil för att flytta runt djurkroppar, och jag var inte på väg att tappa den kostnaden.
Så småningom slog jag ihop att det jag verkligen behövde hitta var en USDA-slakt- och USDA-processanläggning som fungerade tillsammans. Tack och lov, efter många telefonsamtal och mejl, hittade jag en slakt- och bearbetningsanläggning som var cirka tre timmar bort. De råkade också vara en av de största fårförädlarna i Nordamerika och verkade som en professionell USDA-outfit.
För att förenkla processen ville jag initialt fokusera på en produkt men jag hade ingen aning om vilken typ av snitt folk ville köpa. Jag kom på en idé att försälja kvartsgetter; Jag skulle ta alla olika köttbitar från varje bearbetad get och dela upp dem i fyra fjärdedelar.
Jag provade några olika webbplatser för att hjälpa till att få reda på hela e-handelsförsäljningsdelen. Först skapade jag en ClickFunnels-webbplats med kvartsbock men kom så småningom fram till att Shopify gav mig mest valuta för pengarna eftersom jag kunde expandera och erbjuda flera produkter senare.
En del av kunderna ville inte ha hela kvartsgeten, så idag säljer vi olika köttbitar, kvartsgetter och gethudar. Vi lade också till en bok vi skrev, och snart, säger min fru, getmjölkstvål, getljus och badsalt.
En vän berättade för mig om några Facebook-annonsstrategier, såväl som otaliga andra utmärkta idéer för marknadsföring online. Tillsammans med hans expertråd, beslutade vi också att samla in människors e-postmeddelanden och ge bort gratis information om getkött i utbyte mot deras e-post. Detta hjälpte oss att bygga upp vår egen e-postlista för getkött.
Det var alltid lätt att sälja eftersom getkött är ett magert, hälsosamt rött kött med mindre fett än de flesta rött kött, och det har mer protein och näringsvärde än de flesta andra rött kött.
När vi väl fick en ansenlig e-postlista kunde vi skicka ut ett e-postmeddelande då och då och sälja lite getkött till ett mindre antal personer åt gången, utan att visa annonser. När vi först köpte några kvarts-get-annonser på Facebook för att visas i de sju delstaterna i närheten, sålde vi snabbt slut. Men vår annonsbudget var enorm, så våra vinstmarginaler var små. Nu fokuserar vi på att tillfredsställa våra befintliga kunder och e-postlista bättre, utan att visa fler annonser på Facebook.
Nu när vi har fått ner hela processen, schemalägger vi helt enkelt vårt datum med den USDA-inspekterade processorn och lämnar av minst tio getter med en check för slakt. Några dagar senare kommer vi tillbaka för att hämta det förpackade köttet med en gigantisk, generatordriven, frysbox lastad i vår lastbil för att hålla det fruset på vägen hem. När vi kommer hem har vi ytterligare en frys som vi laddar allt kött i medan vi säljer det online via vår hemsida och till vår e-postlista.
Låt oss nu prata om ett annat tidigt debacle:frakt av fryst kött. De online-köttsäljande proffsen får det att se så enkelt ut! Vi köpte några beställningar från några av våra konkurrenter för att få idéer.
Några använde ispåsar, några använde torris. För tester kunde jag få ett stort utbud av ispåsar från en vän som fårmycket av djurläkemedel och fårmycket gratis ispåsar med dem. Jag gjorde några över natten och flera dagars frysta-till-tinade tester med isförpackningarna. Jag testade till och med i den varma solen för att få lite idéer om vad som fungerade och vad som inte gjorde det.
Ändå, trots all denna forskning och testning, hade vi fortfarande några misslyckade varma sommarleveranser tidigt. Men när vi väl började använda 1″ skumlådor, med lika många isförpackningar per kilo kött, har vi bara haft framgång! Vi hade också några dåliga resultat när vi försökte använda några billigare leveransalternativ tidigt, men fick sedan en anständig rabatt med Fed-Ex 2-dagars frakt och har varit nöjda med dem. Vi använder dem nästan uteslutande för leveranser nu, om inte köparen anger annat. Du kan också ge dina kunder en rabattkupong i utbyte mot att returnera fraktlådorna, några åt gången, för att få ner fraktkostnaderna totalt sett.
Med lite uthållighet, visioner och en hel del hårt arbete är det möjligt för alla att leva den lilla getfarmdrömmen. I vår nästa artikel kommer vi att dela upp exakt hur mycket pengar vi tjänar på dessa getter – vi täcker foderkostnader till slaktkostnader och allt däremellan.
