Stridslinjer i Point Reyes-samhället drogs och grävdes djupt. Vänner bråkade med grannar:Låt ostronfarmen vara! Få ut jordbruket ur parken! Lobbyister slängde PR-lera och advokater lämnade in trosor som kanonsalvor. Rykten attackerades; miljöpartister anklagades för dålig vetenskap.
För många handlade det om vad som var viktigast:en lokalt ägd hållbar vattenbruksverksamhet eller en skyddad vildmark.
Strax före jul 2014 stängdes Drakes Bay Oyster Company och federala agenter tog bort alla spår av det från mynningen. Resolutionen kunde förklaras ganska enkelt:DBOC:s jordbruksarrende var uppe och skulle inte förnyas; dags att gå. Idag är Drakes Bay bara vildmark, ingen ostronfarm. DBOC:s ägare har åter fokuserat på sin närliggande boskapsuppfödningsverksamhet.
I Oyster War:The True Story of a Small Farm, Big Politics, and the Future of Wilderness in America ($18,95, Counterpoint Press) , författare Summer Brennan rapporterar djupt om historien. Efter att ha tillbringat sin ungdom med att utforska vildmarken i norra Kalifornien, flyttade Brennan till Point Reyes från New York City 2012 för att arbeta för en lokal tidning och fann sig omedelbart indragen i debatten. Boken fungerade som Brennans försök att förstå vad som hände.
Vi pratade med Brennan via e-post om hur en ostronfarm slet isär ett samhälle i Kalifornien, vad det innebär att vara verkligt vild och hur jordbruk och offentliga marker ibland går head-to-head.
Modern bonde :En rubrik som Salon använde för en intervju med dig var, "När ostron slet isär liberaler." För mig verkar berättelsen mer som bönder kontra akademiker, eller libertarianer kontra regeringen. Vem skulle du beskriva hur stridslinjerna ritades?
Summer Brennan: Stridslinjerna drogs mellan människor som tyckte att ostronfarmen borde få stanna i drift i Drakes Estero, och människor som tyckte att den borde gå. Det gjordes många försök att tvinga människor in i essentialistiska dikotomier:bonde kontra miljöpartister, företag kontra regering, jordbruk mot vetenskap, blå krage mot tjänstemän, arbetare mot turist. Men i slutändan var allt detta missvisande. Det fanns ingen verklig enhetlig front bland människor som var "townies" eller miljöpartister eller bönder eller vetenskapsmän. Du hittade alla dessa människor på båda sidor av kampen. Många av de inblandade bar flera etiketter från båda sidor. Det var mer än något annat en politisk strid. Det var en kamp om den allmänna opinionen. Vanliga människor byggdes upp och revs ner – lioniserades, ljög om – hur vi bygger upp och river ner politiker.
MF:En fråga du ställde när du rapporterade och skrev den här boken var:"Vad innebär det att vara vild?" Det här handlar om vildmark och nationalparker, och hur människor interagerar med dessa utrymmen. Tror du att du hittat något slags svar?
SB:"Wild" är ett lite amorft och subjektivt begrepp. Att vara vild är att vara odlad eller obegränsad på något sätt, från vilda blommor till "girls gone wild" till Where The Wild Things Are . Vildmark och jordbruk är bokstavligen antonymer, och ändå existerar det till synes oxymoroniska bruket av "vild jordbruk". Vilda brukade bara betyda de platser där mänskligheten inte var:skogarna och fälten och öknarna och kullarna som tog upp där städerna och trädgårdarna och fruktträdgårdarna och betesmarkerna slutade. Men nu när vi som människor har insinuerat oss i nästan överallt, genom utveckling eller föroreningar eller introducerade arter, kan det vara svårt att säga vad som räknas som "vild" längre. Jag är inte säker på att jag kan berätta exakt vad sann vildmark är, men jag kan berätta vad det inte är. Det är inte ett "orört, originellt" landskap, för något sådant finns inte. Naturen är alltid i förändring och i förändring.
MF:När det kommer till ett ostron och hur allmänheten uppfattar dess vildhet, vilken typ av missuppfattningar har du stött på?
SB:Jag tror att många antog att ostronen i berättelsen skördades från inhemska bäddar, på det sätt som holländarna skördade ostron runt ön Manhattan på 1600-talet; hur Lenape troligen hade gjort i århundraden, om inte årtusenden, innan. Men ostronen i Drakes Estero var inte en naturligt förekommande population. Drakes Bay Oyster Farm odlade mestadels importerade japanska Stillahavsostron, odlade på plaststavar eller metalltrådar, eller i nätpåsar, allt upphängt i vattnet istället för att fästa vid ett rev. Det finns odlade ostron och vilda ostron, precis som det finns odlad och vildfångad lax. Det är en annan process med olika krav. Men det var lätt att säga att även vissa journalister inte riktigt förstod karaktären av ostronoperationen i Drakes Estero, vilket framgår av en New York Times artikel som hänvisade till ostronfarmen som "utvinning av vilda djur". Till sin karaktär och mystik tror jag att ostron i allmänhet är bland de mest "vilda" av modern mat, men strängt taget var detta inte en population av vilda eller naturligt förekommande ostron.
MF:Ett av de mest intressanta och levande kapitlen i boken är när du besöker Graton Ranchera-indianerna, som har bott i Point Reyes-området i århundraden, och avsnittet diskuterar hur människor en gång interagerade med naturen för att få mat snarare än att översköta mark som vi gör idag. Jag tänkte genast på Wes Jackson, vars Land Institute försöker lösa problemet med jordbruket. Tror du att vildmarksområden och hållbart jordbruk kan göra ett bättre jobb tillsammans?
SB:Jag tror att jordbruket har mycket att lära av vildmarken, och i viss mån går det åt andra hållet också. Vi har redan pysslat med de flesta av våra vilda utrymmen, eliminerat rovdjur eller introducerat invasiva. Så till viss del måste vilda utrymmen "hanteras" för att skydda den biologiska mångfalden. Man måste bara se till monokulturens förödande konsekvenser för att se hur jordbruksmetoder kan dra nytta av lärdomar i det vilda.
MF:Tror du att den här historien har konsekvenser som kommer att påverka ostronodling nationellt?
SB:Det gör jag faktiskt inte. Åtminstone inte något större. Jag tror att ostronodlingar måste vara extra vaksamma på att se till att plastföroreningar från deras verksamhet inte hamnar i miljön. Och jag hoppas också att folk kan lära sig lite mer om hur ostronodlingar fungerar, vilka fördelar de kan erbjuda och hur de är sårbara för klimatförändringar och havsförsurning, precis som allt annat fiske.
MF:Har samhället, och kanske den lokala ekonomin, överhuvudtaget läkt efter att gården stängts?
SB:På vissa sätt ja, och på något sätt nej. Verksamheten sysselsatte mellan 20 och 30 personer, så det var inte en stor källa till sysselsättning för samhället, som man skulle se när en stor fabrik stängdes, eller ett skogsföretag eller andra exempel på lokala ekonomier som påverkades av miljöåtgärder . Företag kommer och går i West Marin-samhället hela tiden – krögare går i pension, tidningar minskar eller blir köpta av konkurrenter. De människor som var mest passionerade för ostrontvisten kan fortfarande bli upphetsade över det, det är jag säker på. Det finns några relationer som är permanent brutna. Men det verkar som att många i samhället bara vill gå vidare. Det finns andra strider, andra utmaningar vid horisonten.
