Jag gillar tårta. Det gör jag verkligen. Mina barn gillar det, men de brukar äta kakan och lämna lager av frosting bakom sig. Det handlar dock om lagren, oavsett om du gillar tårta eller föredrar frosting.
Jord har också lager, ungefär som en kaka. Om du gräver ett hål tillräckligt djupt ser du lagren staplade i en profil. Skikten, som kallas horisonter, berättar historien om jordens karaktär. Varje horisont har ett namn, eller snarare, egentligen bara en bokstav. O =organiskt material, som halmtak, eller lövströ A =matjord, rik på organiskt material E =inte alltid närvarande, detta lager som har fått saker som leror och oxider sköljs ur sig, in i lagret nedanför. B =lagret av ackumulering, ibland är det där dessa leror och oxider samlas, ibland ser det bara ut som en annan version av lagren nedan, C =nära botten av markprofilen, C-horisonten är knappast vittrad, så det brukar ser mycket ut som modermaterialet, om jorden har bildats av modermaterialet nedan. R =regolit, den underliggande bergarten.
Ibland finns inte alla dessa horisonter där. A-horisonten kan ha tvättats bort eller skrapats bort av en övernitisk utvecklare, som glasyren som mina barn inte gillar att äta. Jorden kan vara så ung att den inte har hunnit utveckla en B-horisont. Eller, i en intressant vändning, kan det finnas en nedgrävd A-horisont, och sedan en helt annan jordprofil som läggs ovanpå den. Du stöter på detta på en sluttande åker som har plöjts i decennier, där jord från sluttningen sköljer ner för att täcka den ursprungliga A-horisonten. Eller så kan du se nedgrävda jordprofiler där jord sköljs in från upprepade översvämningar. Hur jorden ser ut beror mycket på hur den utvecklats. Det är allt en funktion av CLORPT, klimat, organismer, relief eller topografi, modermaterial och tid. Genom att identifiera din jord utifrån dess horisonter kan du se den för vad den är, en individ. De olika egenskaperna används för att klassificera jorden under marktaxonomisystemet. Sedan kan jord namnges och kartläggas. Dessa kartor är tillgängliga online via USDA NRCS och om du inte redan har kollat dem kan du leta upp din gård och åkrar. Kartor över jordindivider inkluderar även projektioner för jordarna – hur produktiva de förväntas vara för vissa grödor, deras lämplighet för olika användningsområden från vägar till byggnader till fältproduktion och deras känslighet för översvämningar. All denna information kan hjälpa dig att fastställa den förväntade potentialen för din gård. Precis som du inte förväntar dig att en fettfri sockerfri kaka i butik skulle vara rik och tillfredsställande (blech!), kommer en grund jord med en tunn A-horisont inte heller att vara produktiv under de första åren.
Du kan göra kartor över din mark och lägga ut de olika typerna av jordindivider som utgör din gård. Kartorna kommer bara att gå så långt, särskilt eftersom de vanligtvis görs i större skala, utan hänsyn till variationer inom åker och betesmarker. Du känner din mark bäst och att kombinera markmätares prognoser med vad du vet hjälper dig att förutse och planera den bästa markanvändningen och förvaltningen på din gård.
När det kommer till kritan finns det lager i allt en bonde och ranchägare arbetar med till vardags. Jord, betesmark, djur och deras beteenden, marknadsinteraktioner och mer har alla lager. Att tänka på lagren som en kaka gör dem definitivt godare än Shreks ogres och löklager.
