Under sina resor runt staten 1931, Dr. E.N. Fergus från University of Kentucky observerade en gräsfläck som han tyckte var värd att studera vidare. Han samlade och ökade (dvs flera cykler av plantering och skörd) fröna, och 1943 släppte han den höga svängelvarianten som kallas Kentucky-31. Intressant nog täcker denna sort nu den stora majoriteten av de 35 MILJONER tunnland som domineras av långsvingel i USA. I "svingelbältet" i USA är denna art mycket produktiv, ihållande och tenderar att växa även på platser där människor inte vill ha den.
Vad är Tall Fescue?
Liksom orchardgrass, Kentucky bluegrass och perenn rajgräs, är långsvingel inte hemma i Nord- eller Sydamerika. En källa föreslår att den är hemma i delar av Europa, Medelhavet, Nordafrika, Mellanöstern och Asien, men den har funnits i USA under lång tid.
Högsvingel är tekniskt sett ett "gänggräs" men till skillnad från fruktgräs och andra gänggräs har det ofta korta rhizomer (underjordiska stjälkar som rör sig i sidled) och kan bilda ett spadtag. Denna egenskap gör långsvingel mer tolerant mot hjultrafik än de flesta andra gräs. Höga svängelblad är styvare än de flesta andra fodergräs, har en vaxartad nagelband på baksidan av bladet och har framträdande ådror längs längden. Utan kända undantag känns bladen grövre än andra vanliga fodergräs, en egenskap som ofta leder till lägre smaklighet. Moderna sorter märkta som "mjukbladiga" är sannolikt mjukare än äldre högsvingelvarianter, men de är fortfarande mycket grövre än andra fodergräsarter. Långsvingel växer bra i nästan alla agronomiska markförhållanden och är mer värme- och torktolerant än andra fodergräs under kalla säsonger.
Historiskt sett har höga svängelväxter gynnats av en symbiotisk association med en svamp (allmänt känd som "endofyt") som växer mellan cellerna i växtvävnaden ovan jord. Detta fantastiska förhållande minskar vissa typer av växtätande, förbättrar torktoleransen och ger generellt bättre kondition till växter som är infekterade jämfört med de som inte är det. Köp varför skulle folk inte vill ha ett högavkastande torkbeständigt perennt gräs som ska växa i deras betesmarker eller slåtterfält? Tyvärr producerar den vanligaste endofyten alkaloidföreningar som är giftiga för idisslare och som kan resultera i feber, fettnekros, svanssvamp, abort och till och med fotsvamp. Många bönder i "svingelbältet" i USA har lärt sig att leva med endofytinfekterad långsvingel, men det är långt ifrån idealiskt i de flesta situationer.
Enbart problemet med svängeltoxicitet leder till den inte så ovanliga frågan:VARFÖR SKULLE NÅGON MED SITT RÄTT SINNE ÖVERVAK ATT PLANTA HÖG SNÄLL? Det finns två skäl. För det första finns det tillgängliga sorter som antingen inte har någon endofyt eller en endofyt som inte producerar ett toxin. Dessa är de enda typerna av högsvingel som en bonde ens kort bör fundera över att plantera om de andra växtegenskaperna passar deras fodersystem. För det andra är några av de nya endofytfria och vänliga endofytsorterna högavkastande och har utmärkt foderkvalitet. Andra viktiga diskussionspunkter inkluderar:
- Foderkvalitet och avkastning: Som med de flesta fodergräs beror foderkvaliteten på högsvingel på skördeschemat. Hög svängel mognar senare än fruktgräs. Skördas den i tid kan kvaliteten bli mycket bra. Att inkludera rödklöver i fröblandningen med högsvingel kan förbättra avkastningen med 30 % eller mer och öka proteinnivåerna med 3 – 5 %. Generellt sett är NDF-smältbarheten för moderna högsvingelvarianter jämförbar med fruktgräs. I de flesta fodersortsförsök över hela landet ger långsvingel konsekvent högre avkastning än någon annan flerårig fodergräsart.
- Även i många av de endofytfria varianterna tillåter torkan och värmetoleransen hos långsvingel ofta högre skördar under suboptimala förhållanden. Smältbarhetsnivåer för neutrala tvättmedelsfibrer är också mer konsekventa bland sticklingar än hos arter som är mottagliga för torka.
-
Lagerpotential : Långsvingel förblir grön och behåller foderkvaliteten mycket senare på säsongen än andra foderarter. Lagring är den planerade ackumuleringen av betesbiomassa för höst- och vinterbete. Även om detta skulle kunna göras i Vermont, är potentialen för övningen lägre än den är i områden som inte tenderar att få mer än 6 tum snö under längre perioder.
Vad sägs om invasivitet?
I vår oändliga och ofta missriktade strävan efter perfektion letar vi ofta efter den där magiska fodervarianten som kommer att maximera avkastning och kvalitet samtidigt som den har utmärkt näringseffektivitet, skördbarhet och uthållighet samtidigt som vi inte blir ett invasivt ogräs. Det finns för många växtarter som introducerades med goda avsikter men som så småningom blev markförvaltarnas förbannelse; quackgrass, kudzu, johnsongrass och canarygrass, för att nämna några. Det är ännu inte klart om de giftfria tallsvingelvarianterna kan bli invasiva i nordost som KY-31 har gjort i stater som Kentucky, Tennessee och West Virginia. Växter utan svampförening är kända för att vara mindre toleranta mot stressiga förhållanden, men växterna är fortfarande mycket konkurrenskraftiga och uthålliga i förhållandena i nordost.
Ekologiska bönder bör vara försiktiga med att plantera högsvingel eftersom det är svårt att eliminera utan bekämpningsmedel. Jordbearbetningsmetoder som kan ta bort långsvingel är dyra, tidskrävande och kanske inte är helt effektiva.
Vad sägs om smaklighet?
Eftersom smaklighet är akilleshälen hos långsvingel, rekommenderas den endast för användning som hösilage i mejerifodersystem. Även om högsvingel kan fungera bra i nötkötts- och fårbetessystem, känner jag inte till någon foderspecialist (även från fröföretagen) som skulle rekommendera någon variant av högsvingel för ett mejeribete systemet. I mitt arbete som student vid Michigan State University hjälpte jag till med en studie som undersökte smakligheten hos olika kombinationer av gräs och baljväxter. I dessa små tomter fanns alla tänkbara kombinationer av ett gräs plus en klöverart inklusive:fruktgräs, perennt rajgräs, högsvingel, festulolium, rödklöver, vitklöver och kuraklöver. När de betes av holsteinska stutar, kvigor eller torra kor, fick de höga svängelytorna konsekvent de sämsta smakvärdena av alla arter och betades ofta knappt jämfört med tomterna som innehöll andra gräsarter. PLANTERA INTE HÖG SNÄLLING I BETE FÖR LAGANDE MJÖLKKO! Giftfri högsvingel kan fungera bra i nötkötts- och fårsystem, för torra mjölkkor och möjligen för mjölkkvigor, men i dessa fall bör högsvingel vara den enda fodergräsarter i fröblandningen. Att inkludera andra fodergräs kommer sannolikt att resultera i extremt selektivt bete och eventuell förlust av icke-höga svängelgräsarter.
Orchardgrass är det gamla beredskapsläget för många mjölkbönder i nordost och tjänar många bönder mycket väl. Detta väcker en viktig fråga: Hur står sig högsvingel jämfört med fruktträdgårdsgräs? Först är det viktigt att betona att olika gräsarter kräver olika skötsel för maximal tillväxt. Råprotein från högsvingel kommer vanligtvis att vara lägre än hos fruktgräs som skördats i samma utvecklingsstadium, fibernivåerna är likartade, men NDF-smältbarheten för högsvingel tenderar att vara högre än för fruktgräs. Följande foderkvalitetsdata är från en demonstration som genomfördes i North Danville, VT:
Kan endofytfri långsvingel bli infekterad med tiden?
Den toxinproducerande svampendofyten som kännetecknar Kentucky-31 och andra äldre högsvingelvarianter passerar genom fröet. Fröet blir infekterat medan det fortfarande är fäst vid moderplantan. Det finns ingen känd mekanism för att en endofytfri växt kan bli infekterad. Detta väcker den uppenbara frågan om hur lång svängel blev infekterad från början! Ingen verkar ha ett klart svar på den frågan, och det är möjligt att den eller de ursprungliga infektionerna inträffade för tusentals år sedan under mycket ovanliga omständigheter. Därför är litteraturen överens om att det enda sättet för ett endofytfritt bestånd att få endofythaltig svängel är genom introduktion av endofytinfekterade frön.
Sammanfattning
- Om du planterar långsvingel, välj alltid endofytfria eller "vänliga endofyter". Det finns ingen känd mekanism för att växter som etablerats i dessa system kan bli infekterade med den giftiga endofyten.
- När de planteras in med rödklöver i hösilagesystem kan dessa höga svängelsorter ge höga skördar av foder av mejerikvalitet.
- Högsvingel kan vara svår att eliminera utan herbicider, så det rekommenderas inte för ekologiska system om inte producenten vet att de vill odla långsvingel på sina åkrar på obestämd tid.
- Högsvingel bör inte planteras i betande mejerisystem. I nötkött, torra ko-, kviga- och fårbetesmarker, plantera inte långsvingel med andra fodergräs
