Fem minuter till en bättre förståelse av marken

Som djurvetenskap som huvudämne på Cornell på 1980-talet tog jag en kurs i jord. Jag är inte säker på om det var ämnet eller professorn, men jag kunde helt enkelt inte bli upphetsad över klassen. Jag tror att jag hoppade över ett antal klasser och sov igenom några till, så det faktum att jag klarade kursen med någon kunskap om jordmån är ganska anmärkningsvärt. Jag hade grunderna – jag visste att det finns olika jordtyper, och det baserades på förändringarna i jordprofilen när en jordgrop grävdes till ett visst djup. Sedan var det markens färg och textur, ler- eller sandinnehållet, organiskt material och fertilitet, och olika grödor kunde växa på olika jordar bättre eller sämre utifrån dessa egenskaper. Jag trodde att det var allt jag någonsin skulle behöva veta.

Nästan 30 år senare och arbetar för USDA-NRCS som betes- och djurfoderspecialist, spelar marken en stor del av hur jag tänker på betesmarker nu. Det händer så mycket mer under jordytan än vad jag minns att jag lärde mig om på college. Interaktioner mellan växtrötter och markmikroorganismer, daggmaskar som luftar jorden, växter som arbetar tillsammans för att få upp näringsämnen från olika rotzoner – dessa ger näring åt växterna som matar våra djur.

En stor del av min förståelse kommer från NRCS Soil Scientist Ray Archuleta. Han är förmodligen en av de bästa talare jag någonsin hört på jordar – synd att jag inte hade honom på college! På senare tid har Ray delat med sig av sin entusiasm för allt som rör jord som en del av dessa "Soil Health in a Minute"-videor skapade av US Department of Agriculture Natural Resources Conservation Service. På bara några korta minuter ser du:

Hur frisk jord ska se ut

Vilken frisk jord ska lukta

Jordbearbetningens konsekvenser på markens funktion

Hur täckning förbättrar markens hälsa

Hur man gör ett enkelt jordstabilitetstest

Redaktörsnotering: Om du gillade detta och du är i New York-området 17–19 juli, kolla in Grasstravaganza-evenemanget som Karen hjälper till att organisera. "Pasture Soil Health Creates Wealth" hålls på Morrisville State College-campus och inkluderar några praktiska markvårdsstationer och rundturer på lokala gårdar, inklusive mejeri-, häst- och betesverksamhet för flera arter. Läs mer här: www.grasstravaganza.morrisville.edu. Och om du registrerar dig före den 30 juni får du tidigt pris!