En av de största faktorerna som påverkar pollinatörer är förlust av livsmiljöer. Ett bra exempel på effekterna av detta är vad som händer med monarkfjärilen vars endasta källa till föda för dess larvstadium är milkweed. Monokulturodling, GMO-grödor som uppmuntrar intensiv herbicidanvändning inom och runt odlingsfält, och utökning av majsplanteringar för etanolproduktion har avsevärt minskat antalet mjölkväxter. Förlusten av växterna har resulterat i en brant minskning av populationen av denna ikoniska och en gång rikliga fjäril. Milkweed-blommor är också en bra nektarkälla för bin, så förlusten av milkweed har påverkat mer än bara monarken.
Monokulturer har påverkat honungsbin och många av de inhemska bina på liknande sätt. När en gröda väl har blommat klart finns det inget annat för dem att livnära sig på. Som ett resultat är vissa arter av humlor som en gång fanns i överflöd nu hotade. Häckningsplatser och övervintringsplatser för hundratals olika inhemska bin har också minskat i takt med att förorter expanderar till vildblommaängar, skogspartier och våtmarker som omvandlar olika livsmiljöer till gräsmattor med monokultur.
Bina älskar bra betesskötsel och täckgrödor
Den goda nyheten är att hur du sköter dina betesmarker kan ge pollinatörer den livsmiljö de behöver för att trivas och hjälpa oss att överleva. Förutom att plantera pollinatorvänliga växter eller låta inhemska växter växa runt din trädgård, ladugårdar och diken, kan hantering av täckgrödor och betesmarker vara ett utmärkt sätt att förbättra pollinatörerna på din gård.
I ett nyligen genomfört SARE-bidrag (Sustainable Agriculture Research and Education) fann vi att bovete och Phacelia tanacetifolia (lacy phacelia) både gav utmärkt ogräsdämpning, fungerade inte som ogräs året därpå och gav pollinatorvänliga växter för honungsbin och humlor. Andra täckgrödor och foderväxter som klöver, senap, lusern och trefot är stora pollinatorresurser. Som ett exempel, frostsådd klöver i dina befintliga betesmarker kommer inte bara att förbättra din foderkvalitet utan kommer att hjälpa bina. Att skapa specifikt utformade bihagar kan vara ett bra sätt att förbättra pollinatorer och nyttiga insekter på din gård. Dessa är speciellt utformade för att ge blomresurser under säsongen när det råder brist. Tidpunkten skulle variera beroende på geografisk plats, men i Vermont är det vanligtvis midsommar innan guldrisen har blommat. Det var då vi förvarar klöverremsor på många av våra åkrar och tar tid för täckgrödor att blomma.
Under de senaste två åren har vi också haft varma höstar i Vermont och märkt att slutet av september (efter att gullvivan och aster har försvunnit) har blivit blommig resursbegränsad. Vi lade in sena bovete- och phaceliaplanteringar samt planterade stora fläckar av Maximillian-solros (en senblommare) och var förtjusta över antalet honungsbin, humlor och många andra pollinerare som sökte på dessa blommor när inte mycket annat fanns tillgängligt.
Slutligen, för markägare som klipper åkrar eller ängar bara för att förhindra att successiva träd och buskar etableras, är den bästa tiden att klippa på hösten efter att monarklarverna har förvandlats till fjärilar och gullvivan och astrarna har försvunnit. Honungsbina, inhemska bin och fjärilar kommer att tacka dig för det.
Bekämpningsmedel dödar
En annan viktig faktor som påverkar våra pollinatorpopulationer är användningen av bekämpningsmedel. Förhoppningsvis använder gräsbönder inte bekämpningsmedel, men om du odlar majs, sojabönor eller raps, är chansen stor att dina frön behandlas med neonikotinoider (förkortat neonika). Dessa är systemiska bekämpningsmedel som kommer in i alla delar av växten inklusive pollen och nektar. Behandlat frödamm förväxlas också med pollen av bin och blandas in med pollen som matas till bilarverna. Vissa samhällen i USA och Kanada och länder i EU har förbjudit eller begränsat neonisk användning på grund av deras inverkan på pollinatörer. Vi bör alla också tänka på vår gräsmattavård och val av mat om vi vill stödja pollinatörer.
Hjälp bina att hjälpa oss
Även om ditt fokus är gräsmatade boskap behöver du fortfarande de små pollinatorerna för att pollinera och föröka dina klöver och forts. Dessutom kräver en tredjedel av maten vi äter insektspollinatorer och anses hotad av deras förlust. Pollinatorer spelar också en avgörande ekologisk roll i vår lokala och globala miljö. Genom att förbättra förhållandena så att våra pollinatörer trivs, tar vi bättre hand om planeten och oss själva.
