Oavsett om du har betesmarker eller planterar och betar täckgrödor, är mångfalden kung. Täckgrödor är precis som ettåriga betesmarker. De är ett utmärkt tillfälle att förbättra markens hälsa och att prova några nya och intressanta foder.
Bönder och ranchägare i Maine och norra Idaho har funderat över vad man ska plantera för betesvärdiga täckgrödor och vad man ska lägga till betesmarker. Vi pratade med Jeff Rasawehr från Center Seeds för några förslag. Han har planterat och beat sina egna täckgrödor i flera år nu, och han har exempel på framgångar och misslyckanden som vi alla kan lära oss av oavsett var vi bor och arbetar.
Jeff funderade på täckskördfrågan och trodde att bönderna skulle beta köttboskap i båda regionerna, men hans förslag kan vara användbara för besättningar av olika slag. Med tanke på att norra Idaho och Maine båda är lika i temperatur, men inte i fuktighet, finns det vissa skillnader i idéerna han har för varje plats.
Det första Jeff sa är "Diversifiering är anpassningens valuta. Det ger dig möjligheten att anpassa dig till olika miljöförhållanden.” Hans idealmix är verkligen en mix. Han gör en veritabel gryta av frön för plantering. Minus kexen och såsen.
Plantera täckgrödor
Vårtäckningsplantering skulle vara ganska tufft, särskilt i Idaho, med tanke på de torra förhållandena. Han skulle gå med en blandning av havre och ärter i både Maine och Idaho, eftersom de båda är så fördelaktiga för markens hälsa [kolla in den här föregående artikeln om PEAS]. De två mognar dock inte alltid synkroniserat. Ärter växer långsamt, håller sig på 6-8 tums höjd i veckor, sedan bult till midjan högt upp i det blå. Om ärtorna inte bultar kommer du inte att få mycket kvalitetsfoder från dem, men du får fortfarande markhälsohöjningen. Havren är också ett skott på armen för markens hälsa, och mognar vanligtvis ganska snabbt, beroende på temperatur och fukt. Det fina med kombinationen är att även om en inte riktigt tycks dyka upp för din flock att beta, så hjälper den fortfarande markens mikrobiologi där du inte kan se den.
Saken är den att ärter inte kommer att klara av betessträngningen särskilt bra. De är så goda att de betas selektivt, och de kan tas ut helt. Det kommer (överraskning!) att avsluta den kvävefixering som ärtorna skulle göra för hagen. Allt kväve som fastställts fram till dess kommer att stanna, men det är en engångsaffär för bete.
Det finns mycket roligare att göra med en sommar-/höstplantering. I norra Idaho börjar hans sommar-/höstplantering så tidigt som första veckan i juni och sedan till och med till början av augusti. För Maine skulle han plantera senare än juni och tidigare än början av augusti. I båda fallen hjälper det till att dra nytta av tillgänglig fukt och undviker att gå in i slutet av växtsäsongen.
Några av de första fröna han skulle lägga till täckväxtblandningen är regional hirs (3-5 lbs per acre). I väster ser han det som ett bra gräsalternativ. Han skulle också föreslå någon komponent av sorghum/sudangras. (3-5 lbs av det också). Sedan rörde han i lite havre, för viss fosfortillgång, bara 5-10 lbs, inte för mycket västerut eftersom det är så torrt att de kanske inte lyfter. En sak han skulle lägga till, särskilt för att mata jorden, är 1 pund av daikonrädisan, 1/2 pund kålrot och 2 pund Verseemklöver. Slutligen skulle han toppa det hela med 5-10 pund österrikiska ärter, men inte mer än så på grund av torra förhållanden. Jeff påpekar att vissa växter hushåller med fukt och hanterar värme. Det bästa är att plantera en blandning och sedan se vad som gör bra för dig. När du ser vad som gör bra för dig blir du en utövare, inte bara en kugge i maskinen.
Plantering i betesmark
Din betesmark kan vara bra, men du kanske vill lägga till något till den. För att uppnå en effektiv polykultur behöver du inte vara överdriven med någon enskild såddhastighet. Du kan så i små mängder av olika arter för att öka markens hälsa och foderransonen.
En sak Jeff föreslår att sådd till betesmark är holländsk vitklöver. Men om du ska lägga till holländsk vit, uttryckte Jeff det så här:"Less is more. Mer är för mycket." Bara 1/2 lb per hektar är vad du kan överväga. Holländskt vitt har inte mycket betesvärde, så det får inte mycket lufttid. Men det är bra för markens hälsa, fixering av kväve för att slå bandet. Den varar i 7, 8 eller 9 år och klarar sig ganska bra i norra regioner. Även om fröet inte tar i år 1, kommer det att etablera sig i år 2. Det är verkligen benäget att lyckas, så lägg inte ner för mycket.
Ett alternativ som kan överraska dig är cikoria. Du kan så i 1/2 – 1 lb per hektar på mitten av sommaren när du får lite fukt. Den håller i 5-6 år och är utmärkt för vommens hälsa. Jeff sa att varje gång han tar sig tid att så, försöker han lägga lite cikoria i. Men kom ihåg, leta efter en lummig cikoria, INTE en stammy engelsk blå. Det är en skärblomma!
På senhösten är en sak att prova rödklöver. Vissa är verkligen inte bekväma med rödklöver, precis som vissa gillar fruktträdgårdsgräs och andra gillar svingel. Det finns verkligen regionala preferenser, och dina lokala gräs kanske fungerar för dig. Det du kanske vill prova är att lägga till lite av detta och lite av det. Bara lite dock.
Ett annat sätt att se på detta är att du kanske vill ge dig ut på en gren med olika fröblandningar. Som Jeff sa att han har hört Gabe Brown säga att om du inte gör 1 till 2 misstag om året så försöker du inte tillräckligt många nya saker. Jeff föreslår att ärtor eller phacelia bör vara ett av de 1-2 misstagen du är villig att göra. Phacelia är dyrt, så inte mer än 1/4 lb per hektar. Du kanske kommer tillbaka till det, eller så kanske du säger "Jag kommer aldrig att göra det igen!" (OCH Phacelia är bra för pollinatörer, så du kanske vill behålla det bara av den anledningen.)
Mest av allt är den bästa idén att prova låga doser av massor av olika sådd för att se vad som fungerar. Men håll register ... så att du kan gå tillbaka och undvika att göra samma misstag två gånger!
P.S. Jeff utökar erbjudandet att välja sin hjärna personligen. Här är hans telefonnummer: 419-305-0187. Säg hej för mig om du ringer honom.
