Forskare som jämförde jordar med hög och låg bördighet i betesmarker i Wisconsin, drog slutsatsen att den bästa chansen att få en avkastning på gödselmedelskostnader är när jordens bördighet är låg i början. Som ni vet är gödsel verkligen den viktigaste källan till näringsämnen för gräsbaserade gårdar, och eftersom det i princip är gratis, fann undersökningar att det visade den största nettoavkastningen på investeringen. Men när du lägger till näringsämnen är det lättare att föda upp en betesmark som du kan betygsätta från C- till C+ eller B-. Att arbeta med A eller B, men det finns mindre utrymme att förbättra, så du kommer inte att se lika mycket valuta för pengarna.
Katama gård: ett exempel på begränsad tillgång till fertilitet
Om du verkligen har begränsade förmågor att förbättra markens hälsa, var ska du då lägga dina resurser? Jag har funderat på detta ända sedan ett konsultbesök på en gård på Marthas Vineyard. Lösningarna en gård
er har kommit med kan ge dig en uppfattning om hur förändringar i din förvaltning kan hjälpa dina underpresterande betesmarker.
Jon Previant sköter Katama Farm, (uttalas "Kuh–Tay-Ma") som odlar nötkött, får och kycklingar. Gården är också hem för Farm Institute, en organisation som är dedikerad till att koppla samman människor i alla åldrar med en fungerande gård.
Katama Farm, liksom andra på ön, har utmaningen med sandjordar som inte innehåller mycket näringsämnen. Sitter på den södra stranden av Martha's Vineyard, ingen bro förbinder ön eller Katama Farm med resten av världen. Varje föremål som behövs på ön kommer över på färjan, så att öka produktionen genom att förbättra fertiliteten kan vara ganska dyrt, så det är viktigt att ta reda på vad du ska fokusera på först. Hur förbättrar du underpresterande mark och var prioriterar du dina ansträngningar?
Lösningen Jon har arbetat fram har flera delar. Först skärpte han betesskötseln. Istället för att hålla besättningen ute på en enda stor bete under långa sträckor, fick han dem att flytta genom 7 hektar stora hagar varje måndag/onsdag/fredag, eftersom det inte finns tillräckligt med arbetskraft för mer. Detta har gjort att de bara betar den övre hälften av det tillgängliga fodret. Fåren betar med nötköttet, som får lite mer produktion av hagen. Med denna enkla förändring i förvaltningen, under loppet av en relativt torr betessäsong, klättrade tillgängligt foder på 7″ från 150 lbs/acre till 300 lbs/acre, vilket kändes som en framgång.
den andra delen av lösningen har varit att få in fertilitet i form av hö. Eftersom Katama Farm inte kan producera nästan tillräckligt med hö för att ta boskapen genom vintern, har Jon inga betänkligheter om att köpa kvalitetshö. Han ser det som att köpa in fertilitet.
Under vintern står boskapen och fåren i en hage vid ladugården. Överflödigt strö skrapas upp när de flyttar ut för att beta. Den högen håller på att förvandlas till kompost, och den kommer att fortsätta med underpresterande betesmarker för den välbehövliga ökningen.
När gården har pengarna kommer Jon att lägga till kalk till betesmarker som har pH runt 5,7. För $100/acre skulle det vara svårt att få tag på pengar, men väl använda. Det långsiktiga målet är att så i mer önskvärda arter någon gång i framtiden, men fertiliteten måste komma först, med kompost och kalk.
Denna triage management fixar det värsta betet först, eftersom det är den han kommer att se den största återhämtningen. Förhoppningsvis står du inte inför samma utmaningar som Jon, men var du än är förtjänar du den bästa avkastningen på din fertilitetsinvestering. Det kommer från att ta dina lågrankade betesmarker till något som visar förbättring, snarare än att lägga dessa resurser på de bättre presterande betesmarkerna för att få ut lite mer av dem.
Om du har en betesmark med så otillräcklig jord att den får ett F, kan du dock kasta dina resurser i en bottenlös avgrund. Problem kan vara extrem surhet, strandsand, helt eroderade eller grusade områden, eller områden som konsekvent är för blöta för att stödja välsmakande foder. I dessa fall, minska dina förluster och spendera dina resurser på mer livskraftig mark.
