Denna artikel kommer till oss från Glen Murray* och septembernumret 1962 av tidskriften Soil Conservation. Detta var den månatliga publikationen av USDA:s Soil Conservation Service, dagens Natural Resources Conservation Service.
Bondarens metoder som beskrivs i den här artikeln påminner mig mycket om metoder som vi förespråkar som regenerativt bete idag. Jag har lagt till anteckningar och information till den här artikeln för att hjälpa oss att jämföra vad den här bonden gjorde för nästan 60 år sedan med vad vi gör idag.
Murray Webb, en samarbetspartner med Dixie Soil Conservation District i St. George, Utah, sätter ett mönster i betesdriften för många mjölkbönder i hans område.
Murray planterade sin första bete 1951, och, för att uttrycka det med hans ord, "Blandningen var en dålig en som innehöll ungefär allt i boken." Sammansättningen av hans betesmarker har förändrats under de senaste 10 åren, på grund av olika typer av betesverksamhet; men en bra balans mellan gräs och baljväxter upprätthålls nu, och ”det blir bättre för varje år. De huvudsakliga arterna är Ranger alfalfa, ladinoklöver, Lincoln bromegrass och orchardgrass.
Herr Webb delade sin 8 tunnland betesmark i fyra 2 tunnland tomter för betesvårdsändamål. Tomterna betas med ”strip”-metoden. Detta uppnås genom att flytta en elektriskt laddad tråd "uppför" den 2 hektar stora remsan cirka 5 spön varje morgon och kväll. Denna metod har visat sig vara den bästa som hittills använts av Webb, som alltid letar efter ett bättre sätt att göra saker på. Han planterade två av remsorna till Latar fruktgräs, Liso bromegrass och Ranger alfalfa för bete för första gången i år, och gillar den nya blandningen bättre än den på de andra två remsorna.
Webbs 27 mjölkkor betar de 8 hektaren i minst 7 månader varje år. De är inte bara genomsnittliga kor. Under 1961 producerade de 370 pund smörfett per ko (15 034 pund mjölk) på DHIA-testet (Dairy Herd Improvement Association). Dessutom följs korna på varje betesmark av ett dussin uppfödda kvigor i 2 dagar innan betesmarkerna klipps och bevattnas.
[Obs:Mjölkproduktionen per ko har ökat dramatiskt under de senaste 50 åren, och det amerikanska mejerisystemet har blivit ett av de mest effektiva i världen. Som sagt, Webbs produktion kan jämföras bra med de genomsnittliga 17 000 punden mjölk som produceras idag på bra betesmarker och var över den som producerades av dagens mejerister.]
Webb anpassar appliceringen av gödningsmedel strikt efter behoven hos betesväxterna för maximal produktion av högkvalitativt foder. Han applicerar cirka 20 ton ladugårdsgödsel på tunnlandet årligen, och detta kompletteras ofta med kommersiellt fosfat eller kväve när det behövs för att upprätthålla balansen mellan gräs och baljväxter.
[Obs:Forskning under det senaste decenniet har funnit att denna applicering av gödsel på betesmarker dramatiskt ökar den långsiktiga kolbindningen i jorden.]
Bevattningsvatten finns tillgängligt på beredskap och appliceras med gränsmetoden, i enlighet med växternas och jordens behov. Jordarna är enhetliga i sin vattenhållande förmåga. Den huvudsakliga variabeln vad gäller jord-, vatten- och växtförhållanden är variationen i temperatur under växtsäsongen. Bevattningsvatten tillförs vanligtvis två gånger mellan beten och betesmarkerna får alltid torka ut ett par dagar efter bevattningen innan de betas. Denna försiktighetsåtgärd förhindrar överdriven packning.
Webb-korna har fri tillgång till vatten och skugga, och han håller torrt hö tillgängligt för dem hela tiden. Han säger stolt:
"Med 20 kor och 12 kvigor som betade dessa betesmarker 1960, hade jag fortfarande mer överskottsfoder att klippa och bala vid klippning än när jag betade 6 färre djur. Det handlar om cirka 200 balar per år. Min förbättrade betesmark är den bästa skörden per tunnland som jag någonsin har odlat, och det inkluderar sockerbetsfrö, alfalfahö, småkorn och ensilage.
Kostnads-avkastningsförhållandet stöder sundheten i Webbs ledningsprogram. Det är också uppenbart att alla grundläggande skötselpunkter beaktas i hans betesprogram. När du får den här sortens växter, bete, bevattningsvatten, fertilitet och boskapsskötsel lönar det sig.
* Mr. Murray var agronom i Salt Lake City, Utah när han skrev den här historien. I mitt sökande efter mer om honom upptäckte jag att han fortfarande arbetade för tjänsten 1981 som statens naturvårdare i Kentucky. Mr. Murray var utexaminerad från Harvard och en veteran från andra världskriget som tjänstgjorde vid det amerikanska flygvapnet i Stilla havet. Han gick bort 2013 vid en ålder av 91.
