Affären satte den berömda golfarens namn på tröjorna och andra kläder, och hans ansikte på annonserna – allt med fantastiska resultat. "Mannen gjorde för koftan vad James Dean gjorde för skinnjackan, " skämtade en Golf tidningsartikel för några år sedan.
Palmer hade faktiskt en hand i att designa en del av golfkläderna, enligt hans memoarer, " En golfares liv . ” Koftorna var enormt populära – så mycket att efterfrågan på vita alpackafibrer växte på bekostnad av mörkare djur eftersom de förstnämnda kunde färgas i en mängd olika färger. Sedan, som det fortfarande är nu, Peru dominerade alpackafibermarknaden och var hem för den största flocken på planeten.
Photobucket
Fram till omkring 1950, enligt Mike Safley som har odlat alpackor i mer än 30 år, all peruansk alpackafiber såldes i runda partier som hade en viss mängd av varje färg i sig. Detta hindrade importörer från att bara ta vita fibrer. Men saker och ting började förändras när Palmers alpackakoftor blev en internationell hit. Importörer började betala enorma premier för vit alpackafiber, vilket resulterade i att uppfödare gynnade ljusa djur.
"Det revolutionerade färgen i Perus högland eftersom du inte kunde färga svart fiber rosa, så de var tvungna att ha vita alpackor för att få pastellfärgerna för att göra dessa tröjor, säger Safley. "Inom tio år förändrades det från att vara 90 procent färgade djur till 90 procent vita eftersom de enbart avlade för vitt. Den färgblandningen håller än idag.”
Safley – som har haft sin hand i nästan alla aspekter av den amerikanska alpackabranschen, från att hjälpa till att välja ut många av de ursprungliga Huacaya-alpackorna från Peru som togs in i USA, till avel, till utställningskretsen – säger att vit alpackafiber fortfarande är mer eftertraktad idag och säljs till cirka 25 procents premium jämfört med vilken annan färg som helst. Även färgade alpackafibrer färgas för den enhetlighet som krävs av dagens modestandarder (såvida det inte är handspunnet garn), han säger.
I sin memoarbok, Palmer säger att det var en annan konsekvens av tröjornas popularitet. De första alpackakoftorna de släppte kostade 18,95 dollar, men med det kraftigt stigande priset på högklassig alpackafiber, de var tvungna att ta ut cirka 150 dollar per kofta när de slutade tillverka dem 15 år senare. Palmer sa att han fortfarande älskar sina alpackakoftor och har "en halv garderob full" som han inte kommer att sälja. Det kan vara sant, men alpackakoftan Arnie bar under sin vinst 1964 i Masters Golf Tournament såldes för mer än $15, 000 förra året på auktion.
Plus:Se alla våra berättelser från Alpaca Week »
