2016, om flera djurrättsgrupper, inklusive Humane Society of the United States, har sin vilja, Väljare i Massachusetts kommer att presenteras för ett omröstningsinitiativ som anger några grundläggande begränsningar för kycklingar, grisar, och kor, liknande en åtgärd från Kalifornien som antogs 2008. Branschgrupper är, förutsägbart, flippar ut.
Åtgärden skulle fastställa, senast 2022, några jämförelsevis minimala standarder, men dessa standarder skulle vara tillämpliga på alla varor som produceras eller säljs i hela delstaten Massachusetts. Alla ägg skulle behöva produceras i burfria miljöer. Allt fläsk måste komma från grisar som inte föds upp i lådor. Och allt kalvkött måste komma från kalvar i inhägnader över ett minimum. Detta är alla mycket rimliga krav, endast hålla fast vid det mest grundläggande djurrättsproblemet att ge boskapen tillräckligt med utrymme för att, bokstavligen, flytta överhuvudtaget.
Boston Globe upptäcker att inte alla ser det så. De rapporterade, "... livsmedelsindustrin varnade att det skulle höja priserna och skada familjebönder, och National Pork Producers Council kallade det ett försök att främja en "nationell veganagenda." Om man lägger åt sidan vansinnet att kalla detta en "nationell veganagenda, ” prishöjningen verkar vara en berättigad oro. Ägg, särskilt, är så billiga att de tillhandahåller en oumbärlig lågkostnadskälla för protein för fattigare familjer. Skulle detta höja priset för högt för att vara överkomligt för massorna?
Inte så mycket, säger Humane Society. Paul Shapiro från Boston Humane Society berättade för Boston Herald Radio att, "I själva verket gjorde äggindustrin en ekonomisk analys som tittade på vad det skulle kosta äggproducenter att bli burfria. Och vad de hittade är att det handlar om en krona ett ägg mer." Det är mer än så, för att vara rättvis, och kräver en betydande investering i förväg för att modifiera och ofta bygga helt nya kapslingar som är kompatibla; en Civil Eats-artikel fann att det kan kosta medelstora producenter miljontals dollar i uppgraderingar.
Men efter dessa uppgraderingar, kostnaden är liten, i riket av 25 procent mer. Det betyder inte, nödvändigtvis, 25 procent mer för konsumenterna:grossistpriser, även under denna sommar när äggpriserna har stigit, är bara runt $1,60 per dussin, och när det är stabiliserat, små ägg i genomsnitt mindre än en dollar per dussin. Inte ens en prishöjning på 25 procent gör stor skillnad när det gäller faktiska detaljhandelspriser, så länge som återförsäljare inte på samma sätt överför kostnaderna till konsumenterna.
Oavsett, detta är ett stort steg framåt för djurrättsaktivister och ett stort steg för att modernisera boskapsindustrin i Amerika. Nästa steg:riksåklagaren måste förklara initiativet konstitutionellt, då kan djurrättsgrupperna börja samla in underskrifter.
