"De mest lärda männen har försökt ta reda på hemligheten, och trodde att de upptäckte fröet. Deras löften, dock, var fåfänga, och ingen plantering följdes någonsin av en skörd. Det här kanske är okej, för som en av tryffelns stora värden är deras kära, kanske skulle de inte vara lika högt ansedda om de var billigare."
Tryffel, som under sin vintertid kan nå priser på mer än $2, 500 per pund, har aldrig framgångsrikt tämjts. Det finns inga gårdar som odlar varken den vita eller den svarta tryffeln; i bästa fall, tryffelsamlare kan så sina sporer nära ekarna som tryffeln tros föredra, men ingen kan någonsin riktigt vara säker på att deras investering kommer att bära frukt. Eller svampar, som det kan vara.
Tryffeln är inte den enda läckra växten som motstår domesticering. Här är några andra:
Ramper
Ramper, infödd i östra Nordamerika och ganska vanlig i Appalacherna, är vilda medlemmar av familjen allium, som även innehåller vitlök och lök. Ramper är en konstig sådan; de är en grundläggande del av det amerikanska indiska köket och också en del av köket i Appalachia, och blev ändå känd för stadsbor i nordost under det senaste decenniet. Efterfrågan på ramper är stor, liksom priserna, men det finns inga storskaliga rampgårdar, även om rampen inte är speciellt svår att odla. De reser inte bra, och deras säsong är kort, men du kan odla dem i din trädgård om du vill.
Fiddleheads
En liknande historia som rampen, fiddleheads, som är de unga topparna på en ormbunke som är infödd i norra New England och den kanadensiska sjöfarten, har aldrig framgångsrikt odlats i stor skala. Fiddleheads äts bara när de är tillräckligt unga för att ormbunkens stjälk ännu inte har vecklats ut helt, vilket ger dem en mycket kort växtsäsong under våren.
Rooibos
Även om rooibos vanligtvis kallas ett te, den sydafrikanska busken är faktiskt inte en medlem av tefamiljen. Det är en baljväxt som har stora, kvastliknande grenar, och bladen är uppskattade för användning i en dryck ungefär som te. Bladen torkas, botad, och sedan bryggt med varmt vatten, som gör en kryddig, nötig dryck.
Det finns rooibosgårdar i Sydafrika som skördar odlad rooibos, men det har inte framgångsrikt odlats någon annanstans, även på platser med mycket liknande klimat, som Australien och delar av USA, ännu värre, klimatförändringarna hotar de odlade rooibosgårdarna. Men det finns en lösning:vild rooibos, som fortfarande finns, är mycket hårdare än sin kultiverade kusin, och klarar uppgiften att överleva klimatförändringarna. I ett par år, i alla fall.
Brasilianska nötter
Ja, dessa nötter – botaniskt sett är de frön av en frukt snarare än en nöt – är infödda i Brasilien. Intressant nog, de betraktas som klockslagare för en frisk skog, eftersom de bara kan odlas i naturen (åtminstone, med någon verklig ekonomisk framgång), och de växer bara i den mest orörda regnskogen. De uppmuntrar bönder att behandla sina skogar ordentligt, för annars, det blir ingen skörd.
Ginseng
Ginseng, en långsamväxande växt med täta palsternackaliknande rötter, är prisad på traditionell japanska, kinesisk och koreansk kultur. Det används som afrodisiakum, och medicinskt för allt från diabetes till att minska trötthet hos cancerpatienter (ingenting av det har bevisats, för vad det är värt). Det finns några olika arter av ginseng, finns vild i både Nordamerika och bergsområdena runt Korea och delar av Kina och Bhutan.
Ginseng kan också odlas, och det finns en hel del gårdar – särskilt i Wisconsin – som gör just det. Men odlad ginseng skiljer sig mycket i utseende och konsistens från vild ginseng (det vilda är mörkare, grövre, mer oregelbunden form), och det är den vilda ginsengen som är den mest uppskattade i Asien. Odlad ginseng kostar så lite som 120 dollar per pund, men vild ginseng ger lätt mer än $1, 000 pundet. Det höga priset för vild ginseng kan förklara trenden med "sångare, ” som samlare av vild ginseng kallar sig, utarmar skogarna i östra USA
Bilder via (i ordning uppifrån och ned) Flickr-användare Blue Moon In Her Eyes, Danielle Scott, Brian Luster, Michael Allen Smith och Nick Fullerton
