Todd Murphy, ägaren till Trees to Please, en plantskola i Norridgewock, Maine specialiserat på julgranar, har ett problem. Hans butik har blivit offer för, säger NECN, "en rad julbrott." Det senaste brottet, den första som är tillräckligt stor för att Murphy faktiskt skulle kunna involvera polisen, är stöld av flera dussin julgranar, värt uppskattningsvis $2, 000,00.
Julgransmarknaden är stor; under 2011, Amerikaner spenderade cirka 800 miljoner dollar på riktiga, betyder faktisk växtprodukt, träd. (Vi spenderade också 2,6 miljarder dollar på konstgjorda träd.) Det finns tiotusentals odlare, och i direkt kontrast till mycket av jordbruksmarknaden i detta land, många är små odlare som Murphy, producera och sälja lokalt. (Murphy har 24, 000 träd på 28 tunnland, men han kan bara sälja de i rätt utvecklingsstadium.) Att vara en liten odlare och återförsäljare med få anställda innebär att varje enskild trädstöld kan göra riktigt ont.
Murphy säger att han har märkt stöld i sin monter sedan 2009, och han har till och med säkerhetstejp av någon idiot som går ända fram till hans läktare, tar en krans, och lämnar utan att betala. Han tycker faktiskt, med tanke på mängden träd som tagits på en gång, att grinchen kan vara en av hans konkurrenter, försöker fylla ut sina egna lager. Hur som helst, det är ett stort hot mot hans verksamhet; han sa till NECN att han kanske måste ge upp detaljhandeln om stölderna inte upphör.
(Bild på icke-tjuvar via Flickr-användaren StretchyBill)
