Forskningen, utförd av den amerikanska arméns medicinska forskningsavdelning och några olika allierade, resulterade i en studie som nyligen publicerades i Vetenskap , som du kan läsa här om du talar vetenskapsman. Det är något ganska fantastiskt arbete som inte bara indikerar stora saker på vägen – det här är en stor sak, just nu. Kor skulle kunna växa uppskattningsvis 1, 000 doser av en potentiell behandling per månad.
Så här fungerar det. Djur, inklusive människor, producerar våra egna antikroppar, proteiner som riktar sig mot bakterier och virus som vill göra oss skada. Med vissa sjukdomar, antikroppar skulle hjälpa, men kroppen kan inte producera tillräckligt av dem snabbt nog, och bara en injektion från en extern källa skulle göra susen. Förutom:vissa antikroppar - det finns massor av olika slag, som kroppen använder för alla olika typer av sjukdomar - kan inte göras syntetiskt. Ibland kan vi extrahera dem från en annan person, men ibland är det inte heller ett alternativ.
Som Gizmodo noterar, Forskare har försökt komma på ett sätt att få något annat djur att producera humankompatibla antikroppar i decennier, men det är en svår framtid. Antikropparna måste vara specifikt mänskliga; en antikropp som odlas naturligt i en gris kropp skulle förstöras vid synen av vårt eget immunsystem. Men tänk om vi kunde lura ett djur att inaktivera produktionen av sina egna inhemska antikroppar till förmån för antikroppar som skulle fungera för människor?
Kon är ett bra ämne för den typen av arbete. Det är väl förstått, tack vare eoner av domesticering, och det är också, väl, enorm, vilket betyder att den kan producera väldigt mycket vad som helst:bajs, metan, mjölk, biffar, eller, ja, antikroppar. Det första försöket gjordes med hantavirus, ett ibland dödligt virus som finns i olika former över hela världen. Forskarna lyckades få tag i kon, genom noggrann genmanipulation, att odla humankompatibla antikroppar, och många av dem.
De kommer att göra några försök på denna specifika antikropp snart, men också börja expandera till andra sjukdomar. Vem vet? Nästa behandling du får kan komma från en ko.
(via Gizmodo, bild via Flickr-användare fdocomite)
