Författaren är en djurgårdsägare, författare, talare och konsult med över 40 års erfarenhet av forskning, uppsökande och praktik på betesförvaltning. Han har levt och betat boskap i varma, fuktiga Missouri och kalla, torra Idaho.
Det finns två grundläggande tillvägagångssätt för att sätta upp en betescell:fast och flexibel. En fast betescell har ett visst antal permanenta hagar skapade med permanent staket och har i allmänhet permanent lagervatten tillgängligt i varje hage. En flexibel betescell består av ett ramverk av permanent staket med tillfälliga stängsel som används inom för att skapa individuella hagar. Ofta använder en flexibel betescell även flyttbara vattentråg.
De främsta fördelarna med fasta betesceller är att daglig arbetskraft minimeras för att flytta boskap och att de är låga per hektar på större fastigheter. De främsta nackdelarna är att de kan vara ganska dyra per hektar på mindre fastigheter, och antalet och storleken på hagarna är alltid desamma, vilket begränsar betesflexibiliteten.
En flexibel betescell har vanligtvis lägre kapitalkostnad för staket och lagervatteninfrastruktur. Den största fördelen är möjligheten att ändra storleken på hagen beroende på fodertillgången. Detta går tillbaka till principen att tidsstyrning är viktigare än rumslig skötsel vid genomförande av skötselintensivt bete.
Jag skulle mycket hellre föredra möjligheten att tilldela enhetligt foder på daglig basis genom att ändra storleken på hagen jämfört med att ändra hur många dagar besättningen stannade i en hage baserat på hur mycket foder som fanns tillgängligt i en hage med fast storlek.
Vi började på 1980-talet med nästan helt den fasta betescellmetoden. Från början använde vi elektrifierade 12,5 gauge höghållfasta (HT) stängsel för våra permanenta underavdelningar. Eftersom jag hade vuxit upp i femtrådiga taggtrådsparadigmet satte vi till en början in tre- och fyrsträngade HT-stängsel för boskapshagar. Inom några år hade vi sjunkit till bara två trådar och nu satte vi ofta bara in en enda HT-tråd för permanent stängsel.
Den låga kostnaden för en- eller tvåtråds HT-stängsel är det som gör fasta betesceller överkomliga i motsats till att använda taggtråd. Installerat HT-stängsel kostar vanligtvis bara cirka 20 % av vad gammaldags taggtråd kostar.
Flexibla alternativ
I början av 1990-talet började vi förstå att flexibla betesceller var mycket mer meningsfulla än fasta betesceller, förutom på de största ranchfastigheterna. Vi kom på oss själva att gå in i många av våra fasta hagar och göra ytterligare indelning med polywire för att finjustera våra betesstrategier. Man insåg snart att vi kunde eliminera 80 % av våra permanenta stängselkostnader genom att skapa långa, smala beteskorridorer snarare än flera permanenta hagar.
Vid University of Missouri Forage Systems Research Center installerade vi många av våra betesceller med bara 300 till 400 fot breda korridorer. Vi skapade de ytterligare underavdelningarna för en till tre dagars betesperioder med polywire. Dessa korta längder av polywire kunde tas ner och ställas in igen för nästa drag på bara fem till 10 minuter.
En del av anledningen till de smala korridorerna är att vi i allmänhet hade minst 15 till 20 nötkreatursbesättningar i forskningsprojekt, så besättningarna var små, och de tilldelade betesområdena måste dimensioneras därefter.
En av de grundläggande principerna för beteshantering är att minimera antalet besättningar du driver, vilket förbättrar arbetseffektiviteten och sänker infrastrukturkostnaden per capita. På vår personliga gård i Missouri var korridorerna 400 till 660 fot breda. På grund av det rektangulära undersökningssystemet fungerade 660-fots korridorer mycket bra när marken var öppen i 40-, 80- eller 160-acre skiften. När marken skars upp av bäckar och var mer böljande, kommer korridorerna att tendera att ha en mindre enhetlig bredd.
En pivotplan
På ranchen i Idaho betar vi två centrumtappar. Den stora pivoten är 300 tunnland med ett avstånd från pivotcentrum till ändpistolens yttre räckvidd på cirka 2 040 fot. Vi skapade två cirkulära beteskorridorer genom att bygga ett nästan cirkulärt staket halvvägs mellan pivotcentrum och yttre räckvidd. Våra lagervattenpunkter finns med 1 000 fots mellanrum längs det inre cirkelstaketet.
Varje gång jag flyttar polywire-stängsel på denna flexibla cell är den över 1 000 fot, vilket är lite längre än jag föredrar. Ett paddockskifte där jag tar ner ett staket och sedan återställer det för morgondagens flytt tar mig cirka 30 minuter.
Om vi började från början på en pivot i denna storlek, skulle jag göra tre cirklar, var och en var 680 fot bred. Det är en trevligare längd på staketet att flytta dagligen. Vår andra pivot är bara 150 tunnland, och stängslets längder är cirka 740 fot. De där paddockskiften tar mig bara cirka 15 till 18 minuter.
Flexibla betesceller har många fördelar och är det föredragna valet av de flesta seriösa betesbrukare.
Den här artikeln dök upp i februarinumret 2022 av Hay &Forage Grower på sidan 12.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
