För bara 10 år sedan, ett av få sätt att dricka kokosvatten var att flyga till en strand någonstans och knäcka en grön nöt färsk från trädet. Strået, självklart, var valfritt.
I dag, kokosnötsvatten är nästan en miljardindustri. Den globala efterfrågan på kokosnötsvatten ökade med 168 procent från 2010 till 2013 och antalet nya produkter har skjutit i höjden, ökade med 540 procent mellan 2008 och 2012.
Vita Coco, det ledande varumärket, kan krediteras (eller klandras) för att skapa denna snabba efterfrågan. Med Madonna som investerare och Rihanna på skyltar, deras globala försäljning steg till 323,2 miljoner dollar förra året. De skapar till och med barns kokosdrycker med 20th Century Fox och Blue Sky Studios, inspirerad av filmen "Rio 2".
Ett annat träd, ytterligare ett gäng gröna nötter. Harmless Harvest är stolt över sina starka relationer med sina bönder.
Coca-Cola och PepsiCo., under tiden, har rusat för att köpa två andra stora spelare, ZICO och O.N.E., respektive.
Tävlingen är igång:Kokosnötsvattenföretagen faller nu över sig själva för att öka kokosnötsvattnets ante. Med unika försäljningsargument – "ekologisk, ” ”rå” och ”ren” är tre favoriter – dessa vanliga dryckesföretag lägger också till exotiska smaker som grönt te, espresso och även thailändsk chiliextrakt. Och med dessa smaker kommer massor av socker, livsmedelsfärg och kemiska tillsatser.
Hur kom kokosvattnet så långt från sina rötter? Ett, eftersom kokosnötvatten är mycket lättfördärvligt när det tas ur dess skyddande mutter, de flesta kommersiella buteljerare tar till snabbpastörisering, som kan förstöra en del av näringsämnena och smaken i naturligt kokosvatten. Andra buteljerare gör kokosvatten av koncentrat.
Betygsätt förpackningen
-
En kokosnöt: Vad är förpackningen gjord av? Kokos.
Hur hållbart är det? Mycket. Det är en egen behållare och kylskåp, och det är 100 procent biologiskt nedbrytbart!
-
Vita Coco: Vad är förpackningen gjord av? Återvunna träfibrer blandade med små mängder polyeten och aluminium.
Hur hållbart är det? Ganska. Använda återvunna och hållbart skördade träfibrer, dessa kartonger är nästan hur bra som helst.
-
Jax Coco: Vad är förpackningen gjord av? Återvinningsbart glas.
Hur hållbart är det? Inte särskilt. Återanvändbar, glasproduktion och transportrelaterade utsläpp ökar verkligen, men det är fortfarande bättre än plast.
-
Harmless Harvest: Vad är förpackningen gjord av? Engångspolyetentereftalatplast (PET1).
Hur hållbart är det? Inte särskilt, just nu. Harmless Harvest måste använda plast på grund av dess högtrycksbearbetning, men det har lovat att byta till rPET (post-consumer recycled) plast mycket snart.
En bonde som går till ett annat träd via kanalen. Båtar bär muttrarna.
Nästan över natten, denna engångs ultranaturliga hälsodryck har blivit bara ytterligare en förfalskad dryck, ett faktum som inte har gått obemärkt förbi hos konsumenterna. Det är därför en helt ny skörd av företagsamma företag har vuxit fram för att återföra lite hållbarhet till denna naturliga dryck.
En av den nya vågen av kokosnötsvattenproducenter, San Francisco""baserad Harmless Harvest, säger att kokosvattnet är "100 procent rå". Företaget har ersatt värmepastörisering med ett högtrycksbearbetningssystem (HPP) - behandlar vattnet med tusentals pund tryck för att förhindra bakterietillväxt utan att ta bort det från näringsämnen.
"Jag är ingen raw foodist, ” säger medgrundaren Justin Guilbert. "Men jag håller fast vid det grundläggande sunt förnuft. En färskpressad apelsinjuice smakar vanligtvis bättre än en inte färskpressad apelsinjuice.”
Företaget tillbringade också åratal med att bygga relationer med bönder i Thailand som fortfarande odlar kokosnötter med traditionella metoder, utan kemikalier eller gödningsmedel, och skörda dem noggrant. De plockar kokosnötter för hand, sänk dem med rep och transportera dem sedan med båt via kanaler för att förhindra skador. För att ge bönder välbehövlig stabilitet på en flyktig marknad, Harmless Harvest betalar ett högre pris för ekologiska kokosnötter, vilket har höjt det totala priset för kokosnötter över hela Thailand.
Ett annat företag, Bali-baserade Big Tree Farms, har utarbetat en lösning på problemet med koldioxidavtryck, även om det ironiskt nog kräver ytterligare en förändring i hur kokosvattnet finns i naturen:det säljer vattnet i uttorkad form. Delägare Frederick Schilling säger att eftersom kokosnötsvatten nästan helt består av vanligt vatten – cirka 95 till 97 procent, faktiskt – det var vettigt att ta bort vatten ur ekvationen och erbjuda konsumenterna näringsämnena i pulverform. "Det är bara mycket vatten som transporteras runt om i världen för 3 procent näringsämnen, " han säger.
Sedan är det sättet som denna naturliga produkt har buteljerats, behandlas och smaksättas innan de hamnar på stormarknadshyllor runt om i världen.
Jax Coco, ytterligare en ny aktör på marknaden, har minskat avfallet genom att bli ett av de första kokosnötsvattenföretagen att introducera en återvinningsbar glasflaska (med en elegant design av Alasdhair Willis, Stella McCartneys man).
Det Hongkong-baserade varumärket har också gjort återplantering till en central del av sitt uppdrag i Filippinerna, där åldrande palmer är enormt problematiska. Många träd planterades för mellan 50 och 60 år sedan och kan helt enkelt inte hålla jämna steg med den globala efterfrågan på kokosnöt, säger Jane Gottschalk, medgrundare av företaget.
De mindre varumärkena gör framsteg, vilket inte går förlorat för bönderna i slutet av leveranskedjan.
Samak Sapma, en kokosbonde som levererar nötter till Harmless Harvest, säger så länge som själva jordbruket sker på ett hållbart sätt, han ser inga problem med den växande modeflugan för kokosnötsvatten.
"Om kokospalmer kunde växa i USA, det kanske inte är nödvändigt att skicka kokosvattnet från Thailand, " han säger. "Men jag tror inte att [de] skulle kunna odla kokosnötsträd så söta och aromatiska som den thailändska kokosnöten. Folk vet skillnaden!"
Var växer din kokosnöt?
Ursprungligen fick de tre stora amerikanska företagen de flesta av sina kokosnötter från Brasilien, men efterfrågan översteg snabbt utbudet. Detta ledde till att de flyttade inköp till Asien, där nästan 90 procent av världens kokosnötter odlas.
Från och med 2012, Indonesien är nu den främsta globala producenten, odlar uppskattningsvis 19,8 miljoner ton kokosnötter, följt av Filippinerna med 17,5 miljoner och Indien med 11,6 miljoner, enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO).
